"Vielleicht war er der Unterschied": Eine Sache rund um Lionel Messi bleibt für immer ungewiss

"Vielleicht war Messi der Unterschied zwischen Spanien und Barcelona", wird Xavi von Relevo zitiert. Er erklärte: "Im Nationalteam hatten wir Leo nicht, hatten keinen Unterschiedsspieler seines Ausmaßes. Wir mussten mehr aus dem Kollektiv heraus arbeiten."

Statt für Argentinien hätte Messi theoretisch auch für Spanien auflaufen können. Der achtmalige Gewinner des Ballons d'Or war schon mit 13 Jahren aus seiner argentinischen Heimat nach Barcelona gewechselt, seit 2005 hat er den spanischen Pass.

Und tatsächlich probierte der spanische Fußballverband einst, Messi davon zu überzeugen, für die Furia Roja zu spielen. Das bestätigte der ehemalige spanische Nationaltrainer Vicente del Bosque: "Es gab einen Versuch, aber er entschied sich, seinem Geburtsland treu zu bleiben. Er blieb standhaft", sagte er.

Für Messi stand stets fest, dass er auf jeden Fall für sein Heimatland Argentinien auflaufen will. Auch ohne La Pulga konnte Spanien aber bekanntlich eine erfolgreiche Ära prägen, gewann mit der EM 2008, der WM 2010 und der EM 2012 drei große Turniere am Stück. Ob Xavi und Co. im Nationalteam noch erfolgreicher gewesen wären, hätten sie auch noch Messi in ihren Reihen gehabt, bleibt für immer ungewiss.

Messi und Xavi standen satte 399-mal gemeinsam für Barcelona auf dem Platz. Mit den Katalanen gewannen sie Seite an Seite unter anderem viermal die Champions League und sieben spanische Meistertitel.

Für Argentinien hat Messi bis dato 191 Länderspiele absolviert, in denen ihm 112 Tore gelangen. Abgesehen von Olympia-Gold 2008 sowie dem U20-WM-Triumph 2005 blieb Messi der ganz große Wurf im Argentinien-Trikot lange verwehrt. In den vergangenen Jahren räumte er dann mit der Albiceleste aber doch noch alles ab, gewann 2022 den WM-Titel und zweimal die Copa América (2021 und 2024).

Messi hatte Barcelona 2021 in Richtung Paris Saint-Germain verlassen, spielt seit 2023 in den USA bei Inter Miami. Dort ist für den 37-Jährigen aktuell Pause angesagt, die neue MLS-Saison startet erst im Februar.

Xavi absolvierte indes 767 Pflichtspiele für Barça, lief 133-mal für Spanien auf. 2015 hatte er Barça verlassen und ließ seine aktive Karriere in Katar ausklingen, hängte die Fußballschuhe schließlich 2019 an den Nagel. 2021 kehrte er dann als Trainer zu seinem Herzensklub zurück, coachte Barcelona bis vergangenen Sommer. Seit seinem Aus bei den Blaugrana hat der 44-Jährige noch keinen neuen Job angetreten.