"Unvorstellbare Menge an beleidigenden Nachrichten und Drohungen": Millwall-Torhüter äußert sich zum ersten Mal nach Horror-Foul gegen Jean-Philippe Mateta

"Ich bin am Boden zerstört über das, was passiert ist. Ich akzeptiere die Rote Karte und die Strafe ohne Wenn und Aber. Es war jedoch äußerst unangenehm, Anschuldigungen zu lesen, ich hätte ihn absichtlich verletzen wollen. Ich habe noch nie ein Fußballfeld betreten, um jemanden zu verletzen", schrieb Roberts in einem Statement auf der Millwall-Webseite. Er habe sich, sobald er konnte, "persönlich bei Jean-Philippe entschuldigt", was Mateta sofort akzeptiert habe: "Ich war dankbar, als ich am Abend von ihm hörte und dass es ihm gut geht."

Roberts weiter: "Irreführende Artikel und Kommentare haben zu einer unvorstellbaren Menge an beleidigenden Nachrichten und Drohungen gegen meine Familie und mich geführt. Ich danke der Fußballgemeinschaft, die mich kennt und mich in dieser schweren Zeit unterstützt hat. Ich weiß jede einzelne Nachricht zu schätzen. Abschließend möchte ich allen, die mit dem Millwall Football Club verbunden sind, für ihre anhaltende Unterstützung danken. Der Zusammenhalt in diesem Klub ist einzigartig und ich kann es kaum erwarten, wieder vor unseren Fans auf dem Spielfeld zu stehen."

Roberts wurde im FA-Cup-Spiel seines FC Millwall gegen Crystal Palace bereits nach acht Spielminuten mit Rot vom Platz gestellt, nachdem er den Ex-Mainzer Mateta nach einer missglückten Rettungsaktion brutal mit den Stollen am Kopf getroffen hatte. Mateta musste anschließend im Krankenhaus mit 25 Stichen am linken Ohr genäht werden. Palace-Vereinsboss Steve Parish nannte Roberts' Foul "die rücksichtsloseste Attacke auf einem Fußballplatz, die ich je gesehen habe".

Roberts bekam für sein brutales Foul zunächst eine Drei-Spiele-Sperre auferlegt. Nachdem der englische Fußballverband FA bei der Regulierungskommission Berufung eingelegt hatte, wurde die Strafe jedoch auf sechs Spiele ausgedehnt. Roberts wird daher bis zum 8. April nicht zur Verfügung stehen.

Mateta wird voraussichtlich nach der Länderspielpause wieder einsatzbereit sein. Palace-Trainer Oliver Glasner bestätigte, dass der 27-jährige Stürmer, der mit zwölf Toren in 27 Spielen bester Torschütze der Eagles ist, nächste Woche im Rahmen seiner Genesung zu einem Trainingslager nach Spanien reisen wird. Am Samstag in der Premier League gegen Ipswich Town wird Mateta jedoch noch nicht mitwirken.