Trotz Fanprotesten: Los Angeles FC verpflichtet einen türkischen Nationalspieler

Ünder ist zunächst bis zum 30. Juni ausgeliehen, anschließend hat LAFC eine Kaufoption. Er wird als sogenannter Designated Player verpflichtet und fällt damit nicht unter die Gehaltsobergrenze seines neuen Klubs in der US-Profiliga. Ünders Vertrag in Istanbul läuft noch bis 2027.

Los Angeles FC holt Ünder trotz Protesten seiner armenischen Fangruppierung "Los Armenios". Sie hatte vor wenigen Tagen ein Statement veröffentlicht, in dem es hieß, man sei "tief getroffen von den Berichten, dass unser Verein einen türkischen Spieler verpflichtet". Begründet wird dies mit der "schmerzhaften historischen Realität", mit der sich Armenier abfinden müssten. Das Verhältnis zwischen der Türkei und Armenien ist seit langer Zeit belastet.

Man hoffe, dass die Klubführung die Auswirkungen einer Ünder-Verpflichtung überdenke und warnte vor "irreparablen Schäden", welche zwischen den armenischen Anhängern und ihrem Verein entstünden. Konkret wurde ein Boykott der LAFC-Spiele der kommenden Saison als mögliche Konsequenz genannt.

Ünder nahm in seinem ersten Statement als Los-Angeles-Spieler darauf Bezug. Er erklärte: "Ich freue mich darauf, vor den Fans von Los Angeles zu spielen und die integrative Kultur des Klubs zu repräsentieren. Ich weiß, dass in L.A. viele Ethnien leben und dass der LAFC eine multikulturelle Fangemeinde hat, darunter viele Armenier. Ich bin ein Profi, der Spaß am Fußball hat und an seine vereinende Kraft glaubt; ich habe in England, Italien und Frankreich gespielt und meine Freuden und Sorgen mit Teamkollegen, Fans und anderen Menschen vieler verschiedener Ethnien geteilt, was ich in L.A. auch weiterhin tun werde."

Und weiter: "Ich weiß, dass unsere Fans sich der vereinenden Kraft des Sports bewusst sind, und ich hoffe, wir können uns gegenseitig wertschätzen."

Cengiz Ünder galt einst als riesiges Talent und wechselte 2017 für knapp 15 Millionen Euro Ablöse von Basaksehir zur Roma. Es folgten Stationen bei Leicester City und Olympique Marseille, ehe er 2023 in die Süper Lig zurückkehrte und bei Fenerbahce unterschrieb.

Unter Trainer Jose Mourinho spielt der Angreifer aktuell kaum eine Rolle. Ünder absolvierte in dieser Saison nur neun Spiele, in denen er 252 Minuten zum Einsatz kam. Ein Scorerpunkt gelang ihm dabei nicht.

Los Angeles FC beginnt die neue Saison in der MLS am 22. Februar. Der Gegner des Meisters von 2022 ist dann in einem Heimspiel Minnesota United.