Der Niedergang von Manchester United: Die katastrophale Zeit des englischen Spitzenklubs unter der Glazer-Familie

Am selben Tag, an dem United im Finale des Ligapokals in Cardiff dem Erzrivalen FC Liverpool mit 0:2 unterliegt, investiert Malcolm Glazer, ein in Florida ansässiger Geschäftsmann (auch Eigentümer des kürzlich gekrönten Super-Bowl-Champions Tampa Bay Buccaneers) zehn Millionen Euro für einen 2,9-prozentigen Anteil von Manchester United. Glazer tätigt den Kauf über eine Holdinggesellschaft namens Red Football. Ende November 2005 besitzen er und seine Familie schon einen Anteil von 15 Prozent.

Am 12. Mai erhöht Glazer seinen Anteil am Verein auf fast 57 Prozent der Gesamtaktien, nachdem er die Aktien der Großaktionäre J. P. McManus und John Magnier aufgekauft hatte. Die irischen Geschäftsleute, wichtige Akteure im Pferderennsport, waren Bekannte von Trainer Sir Alex Ferguson, hatten sich aber mit dem Schotten wegen einer Meinungsverschiedenheit über die Zuchtrechte von Rock of Gibraltar zerstritten - einem Pferd, das der United-Manager gemeinsam mit Magniers Frau besaß.

Vier Tage später erhöht Red Football seinen Anteil an United sogar auf 75 Prozent, was es der Familie Glazer ermöglicht, den Status des Vereins als Aktiengesellschaft zu beenden und ihn von der Londoner Börse zu nehmen. Einige United-Fans, die sich seit Februar 2005 gegen die Übernahme gewehrt haben, tragen beim FA-Cup-Finale gegen Arsenal schwarz. United verliert im Elfmeterschießen.

Der Verkaufsprozess ist am 29. Juni abgeschlossen, nachdem Red Football 98 Prozent der Anteile erworben hat und somit die restlichen Aktionäre ausschließen kann. Der Verein verschuldet sich zum ersten Mal seit über 70 Jahren, nimmt Schulden in Höhe von rund 750 Millionen Euro auf, für die jährlich Zinszahlungen in Höhe von rund 70 Millionen Euro anfallen.

Am Tag nach Abschluss des Verkaufs protestieren rund 300 Fans vor Old Trafford gegen die neuen Eigentümer und werden von 100 Polizisten zurückgedrängt, was zu zwei Festnahmen führt. Sir Bobby Charlton entschuldigt sich bei den neuen Eigentümern für den feindseligen Empfang.

Malcolm Glazers Söhne Avram, Joel und Bryan werden zu nicht-geschäftsführenden Direktoren ernannt. Seine anderen Söhne Kevin und Edward sowie Tochter Darcie werden 2006 in den Vorstand des Vereins berufen.

Ebenfalls im Juni 2005 gründen die von der Übernahme verärgerten Fans einen neuen Verein namens FC United of Manchester, der in die zweitklassige North West Counties Division Two aufgenommen wird.

United befindet sich auf dem Spielfeld in bester Verfassung, hat drei Premier-League-Titel in Folge gewonnen, 2008 die Champions League geholt und 2009 das Finale erreicht. Trotz des Erfolgs und der relativ sparsamen Ausgaben auf dem Transfermarkt nach dem Verkauf von Cristiano Ronaldo an Real Madrid für die Rekordsumme von 94 Millionen Euro steigen die Schulden des Vereins von rund 750 Millionen Euro auf über 800 Millionen Euro.

Die Ankündigung, dass United beabsichtigt, die Schulden zu refinanzieren, löst eine neue Welle von Protesten bei Spielen aus. Zum ersten Mal tragen die Fans nicht mehr Rot, sondern Grün und Gold - die Farben von Uniteds Vorgängerverein Newton Heath, um ihre Ablehnung gegenüber den Eigentümern zu zeigen.

Vor dem letzten Spiel der Saison 2009/10 gegen Stoke City, in dem United noch die Chance auf den Titel hat, kommt es zu Massenprotesten. Am Ende verliert der Klub den Titel an den FC Chelsea.

Die Welt des Fußballs ist fassungslos, als United bekannt gibt, dass Ferguson in den Ruhestand gehen wird. Der Schotte hatte sie seit 1986 geleitet, war für die erfolgreichste Ära der Vereinsgeschichte verantwortlich und hatte 2013 gerade seinen 13. Premier-League-Titel gewonnen.

Der damalige Everton-Manager David Moyes wurde auf Empfehlung Fergusons als nächster Trainer ausgewählt. Nach seinem letzten Spiel gegen Swansea appelliert Ferguson an die Fans in Old Trafford, "den neuen Trainer zu unterstützen".

Moyes hat einen schwierigen Start als Trainer von United, holt im Transferfenster nur Marouane Fellaini und musste deutliche Niederlagen gegen Manchester City, Liverpool und Chelsea einstecken. Moyes, der einen Sechsjahresvertrag erhalten hatte, wird nach nur einer Saison entlassen, nachdem United gegen Everton verliert und sich zum ersten Mal seit 1992 nicht für die Champions League qualifiziert.

Es ist das erste Mal seit Ron Atkinson im Jahr 1986, dass ein Trainer von United entlassen wird.

Malcolm Glazer, der im April 2006 einen Schlaganfall erlitt, stirbt im Alter von 85 Jahren. Er hat nie einen Fuß ins Old Trafford gesetzt. United gibt eine kurze Erklärung zu seinem Tod ab, in der es heißt: "Die Gedanken aller bei Manchester United sind bei seiner Familie." Die Mehrheit der United-Fans trauert jedoch nicht.

Am 18. April 2021 wird bekannt, dass United und fünf weitere Vereine aus der Premier League sowie Vereine aus Italien und Spanien eine neue europäische Superliga ins Leben rufen. Der Wettbewerb soll die Champions League ersetzen und den Vereinen in jeder Saison eine automatische Teilnahme bringen, unabhängig von der Platzierung in ihren heimischen Ligen.

Die Glazers gehörten zu den Hauptbefürwortern des neuen Wettbewerbs. Doch weniger als 48 Stunden nach der Ankündigung zieht sich United nach Chelsea, Liverpool, Manchester City, Tottenham und Arsenal zurück, nachdem die Fans aus dem gesamten englischen Fußball massiv dagegen protestiert haben.

Die Fans von United beginnen, sich erneut gegen die Glazers zu organisieren. Das Spiel gegen Liverpool am 2. Mai wird verschoben, weil die Fans das Old Trafford stürmen und sich Zutritt zum Spielfeld verschaffen.

Während die Weltmeisterschaft 2022 in Katar läuft, kündigt der Vorstand von United an, dass er "einen Prozess zur Untersuchung strategischer Alternativen für den Verein" einleitet, der auch einen möglichen Verkauf beinhaltet.

In einer Erklärung heißt es: "Der Prozess ist darauf ausgerichtet, das zukünftige Wachstum des Vereins zu fördern, mit dem letztendlichen Ziel, den Verein so zu positionieren, dass er sowohl auf dem Spielfeld als auch in wirtschaftlicher Hinsicht von den Chancen profitieren kann. Als Teil dieses Prozesses wird der Vorstand alle strategischen Alternativen in Betracht ziehen, einschließlich neuer Investitionen in den Verein, eines Verkaufs oder anderer Transaktionen, an denen das Unternehmen beteiligt ist."

Schon wenige Minuten nach dieser Ankündigung werden rund um Old Trafford Feuerwerkskörper gezündet. Die Fans sind begeistert von der Aussicht, dass die lange Zeit des Niedergangs der Glazers bald zu Ende sein könnte.

Die Fans wittern neue Hoffnung, denn die Red Devils sind international seit Jahren kein Spitzenteam mehr, haben zahlreiche teure Flop-Transfers gelandet und sind in der sportlichen Führung längst nicht mehr stark besetzt.

United hat eine erste Runde von Angeboten hoffnungsvoller Bieter für den Klub abgehalten. Zwei Hauptkandidaten kristallisieren sich heraus: das Petrochemieunternehmen INEOS, das von dem in Manchester geborenen Unternehmer Sir Jim Ratcliffe geleitet wird, und der katarische Bankier Scheich Jassim Bin Hamad Al Thani.

Vertreter der interessierten Parteien werden im März 2023 Old Trafford besuchen, um sich mit Vereinsvertretern zu treffen und ihre Angebote für die Red Devils im Detail zu besprechen.

Die Nine Two Foundation von Scheich Jassim unterbreitet ein letztes Angebot für United, das ihn zum Favoriten für die Übernahme des Klubs macht. Sein Angebot soll bei rund sechs Milliarden Euro liegen. Doch die Glazers bewerten ihren Verein mit etwa sieben Milliarden Euro.

Am 6. September 2023 fällt der Aktienkurs von United um 18 Prozent und verliert rund 700 Millionen Euro an Wert, nachdem die Daily Mail behauptet, dass die Glazers in Erwägung ziehen, den Verein vom Markt zu nehmen. Demnach würden sie Manchester Uniteds Wert nun auf 11,7 Milliarden Euro taxieren.

Der Kursrückgang ist der größte seit dem Börsengang des Klubs an der New Yorker Börse im Jahr 2012 und weitaus größer als der bisherige größte Rückgang im März 2020, als der gesamte Fußball aufgrund der Coronavirus-Pandemie pausierte.

Die Fans von United zahlen also auch 18 Jahre nach der Übernahme von Old Trafford noch immer die Kosten für die katastrophale Amtszeit der Familie Glazer.