"Es war nicht nur Lionel Messi": Gegnerischer Trainer verrät, wie sehr er den FC Barcelona bewundert

Für ihn sei Barça "immer der beste Verein" gewesen, sagte Gasperini auf der Pressekonferenz am Dienstag. "Gegen eine solch großartige Mannschaft zu spielen, ermöglicht es uns, zu sehen, wie weit wir sind und ob wir ihnen wehtun können. Barcelona ist spanischer Fußball in Reinform."

Der 67-jährige Italiener betonte, sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart viel von den Katalanen zu halten: "In der Vergangenheit war es nicht nur Lionel Messi, sondern auch der Rest", schwärmte er. "Und auch die heutige Mannschaft von Hansi Flick ist sehr gut. Er wählt einen etwas anderen Ansatz. Aber auch wenn sich die Namen ändern, spielt Barcelona immer gut und ist hervorragend darin, Talente zu erkennen. Es ist das Nonplusultra der spanischen Mannschaften."

Für Barcelona geht es gegen Atalanta rein sportlich um nichts mehr. Die Mannschaft von Trainer Hansi Flick machte mit dem spektakulären 5:4 bei Benfica Lissabon vergangene Woche bereits vorzeitig den direkten Einzug ins Achtelfinale der Königsklasse perfekt. Dieser ist auch für Atalanta gut möglich, bei einem Sieg in Barcelona stünden auch die Italiener sicher schon in der Runde der letzten 16.

Bei einem Remis oder einer Niederlage könnte Atalanta hingegen noch aus den Top-Acht fallen und doch den Umweg über die Playoffs gehen müssen. Diese finden zwischen dem 11. und 19. Februar statt.

In der Serie A ist Atalanta derweil als nächstes am Samstag zuhause gegen Torino gefordert.

Gasperini trainiert Atalanta bereits seit 2016, formte den Klub aus Bergamo zu einem italienischen Top-Team. In der vergangenen Saison führte er Atalanta sogar zum Gewinn der Europa League.