"Es ist verrückt!": England-Experte kannte Newcastle-Neuzugang Nick Woltemade bis zum Sommer nicht

"Es ist verrückt! Ich erinnere mich noch, wie mir Thierry Henry vor der U21-EM von ihm erzählte. Da kannte ich ihn nicht, fragte mich: 'Wer ist dieser Typ'?", gestand Richards im Gespräch. Woltemade hatte in der Spielzeit 2024/25 nach seinem Wechsel von Werder Bremen zum VfB Stuttgart für Furore gesorgt. In 28 Bundesligaspielen erzielte er für die Schwaben zwölf Treffer und bereitete zwei weitere Tore vor. Eine Entwicklung, die an Richards völlig vorbeiging: "Die Bundesliga habe ich wenig geschaut, und in den anderen Wettbewerben war er nicht dabei."

Bei der Europameisterschaft wurde Woltemade mit sechs Treffern bester Torschütze des Turniers und führte das deutsche Team bis ins Finale gegen England. Durch seine starken Leistungen überzeugte er auch Richards, der sich eingestehen musste: "Woltemade ist erstaunlich gut!"

Durch den Wechsel zu Newcastle United in diesem Sommer ist der Angreifer nun noch mehr in den Fokus der Legende von Manchester City gerückt. Nachdem er lange vom FC Bayern München umworben worden war, wechselte der Nationalspieler überraschend für 85 Millionen Euro zu den Magpies in die Premier League. "Er ist eine tolle Verpflichtung, aber ich denke, dass die Ablöse eine Belastung werden könnte", sorgt sich Richards.

Als mahnendes Beispiel nannte der ehemalige Verteidiger Darwin Nunez, der 2022 von Benfica Lissabon zum FC Liverpool gewechselt war und seine Ablöse in Höhe von 85 Millionen Euro bei den Reds nicht immer rechtfertigen konnte: "Die hohe Ablöse hat ihn etwas gekillt. Ich hoffe, dass das nicht mit Woltemade passiert." Nunez wechselte in diesem Transfersommer zu Al-Hilal nach Saudi-Arabien.

Bei Newcastle feierte Woltemade am vergangenen Samstag einen perfekten Einstand, als er in der Premier-League-Partie gegen die Wolverhampton Wanderers per Kopf direkt traf und den 1:0-Sieg sicherte. 

Trotz des erfolgreichen Debüts hat der 23-Jährige noch mit Anpassungsproblemen im englischen Fußball zu kämpfen, wie Teamkollege Bruno Guimaraes belustigt erzählte: "Er ist auch noch sehr jung und wir haben gesehen, dass er noch nicht an die Geschwindigkeit der Premier League gewöhnt ist. Nach 45 Minuten bekam er Krämpfe. Das habe ich noch nie gesehen!"

Am Donnerstagabend darf Woltemade sein Debüt in der Königsklasse feiern. Zum Auftakt in der Ligaphase der Champions League trifft Newcastle auf den FC Barcelona.