Deshalb verdient Lionel Messi den Ballon d'Or und nicht Erling Haaland: Argentiniens WM-Held hat im Fußball alles erreicht

Messi erzielte bei der WM 2022 sieben Tore, nur eines weniger als der Gewinner des Goldenen Schuhs, Kylian Mbappé. Er beendete das Turnier mit den meisten Assists (drei) und entscheidenden Pässen (21) und gab mehr Schüsse auf das Tor ab als jeder andere Spieler (13).

Er ist außerdem der erste Spieler der WM-Geschichte, der in der Gruppenphase, im Achtelfinale, im Viertelfinale, im Halbfinale und im Finale bei einem Turnier ein Tor erzielt hat - und damit sicherte er sich auch die Rekordzahl von fünf Auszeichnungen als "Man of the Match".

Bei der Verleihung des Goldenen Balls für den besten Spieler des Turniers in Katar konnte es nur einen Gewinner geben. Messi ist nun der einzige Spieler, der die Auszeichnung zweimal erhalten hat, nachdem er auch für seine Leistungen bei der WM 2014 in Brasilien gewürdigt worden war.

Messi hat an fünf Weltmeisterschaften teilgenommen und ist mit 21 Torbeteiligungen (13 Treffer, acht Assists) unübertroffen. Mit 26 Einsätzen hat er auch die meisten WM-Spiele auf seinem Konto, eines mehr als Lothar Matthäus. Nur drei Spieler haben mehr WM-Tore erzielt als Messi - Miroslav Klose (16), Ronaldo Nazario (15) und Gerd Müller (14).

Lange Zeit war Diego Maradona für die argentinischen Fans der Held schlechthin, weil er das Land 1986 fast im Alleingang zum WM-Triumph geführt hatte. Doch Messi steht nun nicht mehr in seinem Schatten. Die Statistiken beweisen, dass Messi zu den größten Spielern der WM-Geschichte gehört.

"Er ist ein so wichtiger Spieler für uns", sagte Scaloni über Messi während der argentinischen Party nach dem WM-Finale im Lusail-Stadion. "Es ist eine große Freude für uns, ihn zu trainieren. Alles, was er auf seine Teamkollegen überträgt, ist unvergleichlich - so etwas habe ich noch nie gesehen."

Messi ging mit seinen Leistungen in Katar nicht nur mit gutem Beispiel voran, sondern verlangte von jedem einzelnen Spieler der Mannschaft, dass er seinem Beispiel folgt. Wie schon während des Triumphs bei der Copa América 2021 zeigte Messi alle Qualitäten, die einen Kapitän ausmachen.

Schon im ersten Spiel wirkte Messi entschlossen, als er die Albiceleste gegen Saudi-Arabien vom Elfmeterpunkt in Führung brachte. In der Folgezeit machte er kaum einen Fehler, doch Scalonis Team wurde zweimal bei Kontern eiskalt erwischt.

Saudi-Arabien schaffte in der zweiten Halbzeit die nicht für möglich gehaltene Wende und besiegte Argentinien mit 2:1 - eine der größten Überraschungen der WM-Geschichte. Messis Kritiker wetzten schon ihre Messer. In den ersten 60 Minuten des zweiten Gruppenspiels gegen Mexiko lief es auch nicht gut. Das Duell schien auf ein Unentschieden hinauszulaufen, Argentinien wirkte nervös.

Bis Messi nach einem Pass von Di María 20 Meter vor dem Tor mit einer brillanten Ballannahme seine Schusschance vorbereitete. Ohne auch nur einmal aufzublicken, schoss er den Ball zielsicher in die rechte untere Ecke - und Argentinien war im Turnier angekommen.

Die Albiceleste gewann das Spiel mit 2:0, nachdem Enzo Fernández Mexiko mit einem herrlichen Treffer erledigt hatte. Und Argentinien präsentierte sich danach im letzten Gruppenspiel gegen Polen ganz anders. Das Team gewann das Duell mit demselben Ergebnis, obwohl Messi einen Elfmeter verschoss. Er war jedoch auch in diesem Spiel der herausragende Akteur, machte mehr Dribblings als jeder andere Spieler auf dem Platz, gab die meisten Schüsse ab und kreierte die meisten Chancen.

Im Achtelfinale ging es gegen Australien, Messi stand in seinem 1000. Spiel seiner Karriere wieder einmal im Mittelpunkt. Er erzielte in der 35. Minute den Führungstreffer und sorgte in der zweiten Halbzeit dafür, dass der 2:1-Sieg über die Bühne gebracht wurde.

"Er sieht auf dem Spielfeld unecht aus", sagte Australiens Mittelfeldspieler Keanu Baccus, als er nach dem Schlusspfiff auf Messi angesprochen wurde. "Er sieht ein bisschen wie eine Wachsfigur aus, um ehrlich zu sein. Es ist unnormal, wie gut er wirklich ist und wie er das Spiel beobachtet, das Spiel liest und es dann an sich reißt."

Das Beste von Lionel Messi kam aber erst noch.

Die Albiceleste hatte es im Viertelfinale mit einem besseren Gegner zu tun, denn es ging gegen die Niederlande. Doch Argentinien steigerte sich entsprechend. Messi lieferte die Vorlage für Nahuel Molina, der Argentinien spät in der ersten Halbzeit in Führung brachte, mit einem tollen Pass. Anschließend verwandelte er einen Elfmeter, doch die Niederländer schlugen dank eines Doppelpacks von Wout Weghorst zurück und erzwangen ein Elfmeterschießen.

Argentinien setzte sich im Duell vom Punkt gegen Oranje durch, wobei Messi Nervenstärke bewies und zum zweiten Mal in diesem Spiel aus elf Metern verwandelte. Nach dem Sieg ärgerte er Holland-Trainer Louis van Gaal, indem er sich die Hände hinter die Ohren hielt. Damit reagierte er auf eine Behauptung des niederländischen Coaches, der vor dem Spiel gesagt hatte, es sei nicht schwer, Messi zu stoppen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Messi bereits alle zum Schweigen gebracht, die ihm vorgeworfen hatten, dass er Argentinien bei der WM nicht führen würde. Doch seine beste Leistung zeigte er im Halbfinale gegen Kroatien.

Scaloni sah, wie seine Mannschaft beim 3:0-Sieg ihr ganzes Potenzial ausschöpfte. Messi sorgte mit einem weiteren Elfmeter für die Führung, bevor Julian Álvarez einen Doppelpack schnürte. Messi bereitete Álvarez' zweiten Treffer vor, nachdem er Josko Gvardiol auf der rechten Seite ausgespielt hatte.

Messi ging zunächst an Gvardiol mit ein paar brillanten Ballberührungen vorbei und brachte die Kugel kurz hinter die Mittellinie. Doch der kroatische Verteidiger war schnell genug, um wieder zu ihm aufzuschließen. Gvardiol drängte Messi nach außen, aber der Argentinier ging mit einer Körpertäuschung an ihm vorbei und bis zur Grundlinie. Von dort bediente er Álvarez, der nicht mehr viel machen musste, um den Ball im Kasten zu versenken.

Ballkontrolle, Übersicht, Gedankenschnelligkeit und technische Klasse: Diese Kombination von Fähigkeiten, die Messi besitzt, ist unübertroffen - selbst noch jetzt mit Mitte 30.

Kroatiens Kapitän Luka Modric würdigte Messis Brillanz in seinem Statement nach dem Spiel: "Ich hoffe, dass Lionel Messi Weltmeister wird. Er ist der beste Spieler der Geschichte, er hat es verdient."

Argentinien ging nach diesem beeindruckenden Sieg zurecht als Favorit in das Finale gegen Frankreich und wurde diesem Anspruch mit einer beeindruckenden ersten Halbzeit auch gerecht. Messi und Di María sorgten für eine 2:0-Führung zur Pause, woraufhin Frankreichs Trainer Didier Deschamps eine Systemumstellung vornahm.

In der zweiten Halbzeit spielte Frankreich wie ausgewechselt und erzwang die Verlängerung, nachdem Kylian Mbappé innerhalb von zwei Minuten zwei Treffer erzielt hatte. Doch Messi ließ sich nicht beirren und verwandelte in der 108. Minute einen Abpraller aus kurzer Distanz, um Argentinien wieder in Führung zu bringen.

Er brillierte in der Verlängerung. Wenn Lautaro Martinez im Abschluss einen besseren Tag erwischt hätte, hätte Argentinien das Duell schon nach 120 Minuten entschieden. Doch die Argentinier wurden für ihre vergebenen Chancen bestraft, als Mbappé mit seinem zweiten Elfmeter in diesem Spiel für das 3:3 und damit das Elfmeterschießen sorgte.

Messi trat als Erster für Argentinien an und wirkte ganz ruhig, als er den Ball an Hugo Lloris vorbei ins französische Netz beförderte. Die Gelassenheit des Kapitäns übertrug sich auf seine Teamkollegen und die Albiceleste gewann das Elfmeterschießen mit 4:2 - Gonzalo Montiel verwandelte den entscheidenden Versuch.

Einige Spieler liefen zu Montiel, um mit ihm zu feiern, doch die meisten umarmten Messi, nachdem dieser im Mittelkreis weinend auf die Knie gefallen war. Die WM 2022 war Messis Turnier.

Messi hatte sich bei PSG für die die Weltmeisterschaft in Top-Form gebracht. Er führte das Team vor dem Turnier in Katar zu einer Reihe von wichtigen Siegen und machte sich damit bei den Fans beliebt. Die erste Saison des Argentiniers im Parc des Princes, nachdem er Barcelona verlassen hatte, war eine große Enttäuschung gewesen, aber in der Hinrunde der Saison 2022/23 fand er zu alter Stärke zurück.

Er erzielte 12 Tore in allen Wettbewerben und bereitete 14 weitere vor - mehr als jeder andere Spieler in Europas fünf großen Ligen. Messi war auch der gefährlichste Spieler Europas, an durchschnittlich 1,2 Expected Goals pro Spiel beteiligt, ohne Elfmeter.

Der neue PSG-Trainer Christophe Galtier gab Messi eine freie Rolle hinter den Stürmern, was sich sofort auszahlte. Messi harmonierte endlich mit Kylian Mbappé und Neymar - und der französische Meister spielte wie ein echter Anwärter auf den Champions-League-Titel.

Leider ging der Schwung bei PSG durch eine Länderspielpause völlig verloren. Messi durfte den argentinischen WM-Triumph noch einmal in seinem Heimatland feiern und wirkte bei seiner Rückkehr nicht ganz fit.

Vor dem Achtelfinal-Rückspiel in der Champions League gegen den FC Bayern München musste PSG eine weitere schwere Verletzung von Neymar verkraften. Das Team von Galtier verlor ohne Neymar mit dem Gesamtergebnis von 0:3, und die Fans machten den Brasilianer und Messi für das nächste Ausscheiden des Vereins in Europas Top-Wettbewerb verantwortlich.

In den folgenden Wochen kam es zu Fan-Protesten. Obwohl PSG seinen Titel in der Ligue 1 erfolgreich verteidigen konnte, wurde die Saison als Misserfolg gewertet. Es war keine Überraschung, dass Messi seinen Vertrag nicht verlängerte, da er sich weder auf noch neben dem Platz in der französischen Hauptstadt richtig wohlfühlte.

Tatsache ist jedoch, dass Messi seine zweite Saison bei PSG mit 21 Toren und 20 Assists in 41 Spielen in allen Wettbewerben beendete. Nur der Liverpooler Mohamed Salah, Mbappé und Haaland haben in den größten europäischen Ligen mehr Torbeteiligungen vorzuweisen.

Auch mit 36 Jahren spielt Messi immer noch auf Top-Niveau. Daran hat auch sein überraschender Wechsel zu Inter Miami nichts geändert.

Der Einzige, der eine realistische Chance hat, Messi den Ballon d'Or 2023 streitig zu machen, ist Erling Haaland, der in der vergangenen Saison einer der wenigen Spieler war, denen der Wechsel von der Bundesliga in die Premier League leicht gefallen ist.

Der Ex-Stürmer von Borussia Dortmund erwies sich bei einer Ablösesumme von 60 Millionen Euro als Schnäppchen für City, da er mit 36 Treffern den Premier-League-Rekord für die meisten Tore in einer einzigen Saison brach. Außerdem erzielte Haaland zwölf Tore auf Citys Weg zum ersten Champions-League-Titel, drei im FA-Cup und eines im Carabao-Cup.

Die Mannschaft von Pep Guardiola hatte schon vor Haalands Verpflichtung die Premier League dominiert, aber Haaland hat das Team noch einmal besser gemacht und ihm geholfen, sich auch den Titel in der Königsklasse zu sichern. Der Norweger, der kürzlich sowohl zum PFA-Fußballer des Jahres als auch zum UEFA-Fußballer des Jahres gewählt wurde, verdient all das Lob und die Anerkennung.

Doch im Gegensatz zu Messi war er in den wichtigsten Spielen nicht der entscheidende Mann. In den letzten acht Spielen der Saison erzielte Haaland nur ein einziges Tor und blieb sowohl im Champions-League-Endspiel als auch im FA-Cup-Finale ohne Treffer. Auch in den Halbfinalspielen dieser beiden Wettbewerbe blieb der 23-Jährige ohne Torerfolg. Und wenn Haaland keine Treffer macht, wird er oft wegen seiner fehlenden Bindung zum City-Spiel kritisch unter die Lupe genommen.

Der Stürmer brachte es in der vergangenen Saison auf durchschnittlich 24,8 Ballkontakte und 11,7 Pässe pro Spiel. City kontrolliert in der Regel das Spiel, aber Haaland macht nicht mit.

Im Gegensatz dazu war Messi in der Saison 2022/23 für Argentinien und PSG der Spielmacher schlechthin. Er kann die Abwehr mit einem klugen Pass oder einem eleganten Solo aushebeln und trifft im letzten Drittel immer die richtigen Entscheidungen.

Messi ist der seltene Typus eines Fußballers, der ein Spiel im Alleingang gewinnen kann. Haaland ist eine imposante Erscheinung mit Weltklasse-Instinkten vor dem Tor und einem Näschen für intelligente Läufe, aber sein Spiel ist noch sehr verbesserungsbedürftig.

City verlässt sich nicht darauf, dass Haaland dem Team in brenzligen Situationen aus der Patsche hilft oder das Spiel mit einer überragenden Aktion dreht. Der norwegische Nationalspieler wurde gekauft, um die Chancen reinzumachen - und das kann er besser als jeder andere.

Aber er sollte nicht in einem Atemzug mit Messi genannt werden. Argentinien ist seinetwegen Weltmeister geworden - und das allein sollte ihm seinen achten Ballon d'Or einbringen.

Auf die Frage, wer den Ballon d'Or 2023 gewinnen sollte, sagte Inters Ex-Verteidiger und Argentinien-Legende Javier Zanetti im Juni Planetwin365: "Ich denke, Messi hat ihn verdient, weil er es geschafft hat, sich seinen Traum vom Gewinn der Weltmeisterschaft als absoluter Hauptdarsteller zu erfüllen. Meiner Meinung nach ist er seit mehreren Jahren der Beste."

Die jüngere Vergangenheit zeigt uns, dass eine herausragende WM die Chancen eines Spielers auf den Gewinn des Ballon d'Or oft erhöht. Frankreichs Zinedine Zidane, Brasiliens Ronaldo und der ehemalige italienische Kapitän Fabio Cannavaro erhielten die Auszeichnung, nachdem sie zwischen 1998 und 2006 das Turnier für ihre jeweiligen Nationen gewonnen hatten.

Modric hat es sogar geschafft, den Ballon d'Or 2018 zu gewinnen, obwohl er zur kroatischen Mannschaft gehörte, die bei ihrer allerersten WM-Endspielteilnahme gegen Frankreich verlor. Das Turnier hat mehr Gewicht als alles andere, weshalb keine Verschwörungstheorien auftauchen sollten, wenn Messi tatsächlich seiner Sammlung einen weiteren Ballon d'Or hinzufügt.

Es hat schon immer Leute gegeben, die versucht haben, Messis Leistungen herunterzuspielen, entweder aus Loyalität zu seinem ewigen Rivalen Cristiano Ronaldo oder in dem Bemühen, die Vergangenheit, als Maradona und Pelé noch spielten, hochleben zu lassen. Doch nach seinen Leistungen in Katar hat er die Debatte über den besten Fußballer ein für alle Mal beendet. Messi hat die Messlatte für herausragende Leistungen bei einer WM höher gelegt und diese Messlatte wird vielleicht nie wieder erreicht werden.

Die starken Zahlen des argentinischen Superstars im PSG-Trikot waren nur ein Bonus. Die Wahl zum Ballon d'Or war in dem Moment, in dem er die berühmte goldene WM-Trophäe am 18. Dezember 2022 in den Himmel streckte, entschieden.

Nicht, dass er sich jemals wirklich um die individuelle Anerkennung Gedanken gemacht hätte. "Ist mir der Ballon d'Or wichtig? Nein, er ist mir nicht mehr wichtig", sagte Messi kürzlich dem chinesischen Magazin Titan Sports. "Ich habe immer gesagt, dass die individuellen Preise für mich nicht wichtig sind, die mit der Mannschaft sind am wichtigsten."

Messi würde wahrscheinlich nicht mit der Wimper zucken, wenn Haaland im Theatre du Chatelet in Paris mit dem Ballon d'Or in den Händen auf der Bühne steht. Aber ein solches Szenario wäre nicht gut für den Fußball. Der Ballon d'Or sollte immer an den besten Spieler der Welt gehen - und das ist immer noch Lionel Messi.