"Dann gebe ich dir mein Geld": Cristiano Ronaldo wollte auf Gehalt verzichten, um Mitspieler von Verbleib zu überzeugen

In einem Interview mit Renascença erinnerte sich Pepe an ein Gespräch mit Ronaldo aus dem Jahr 2017 zurück: "Ich habe viel mit ihm gesprochen und er wollte, dass ich bei Real Madrid bleibe", so der Innenverteidiger. "Aber ich denke, meine Zeit im Verein war nach zehn anstrengenden Jahren, in denen ich viel Zeit geopfert habe, zu Ende. Ich habe versucht, ihm zu erklären, dass ich wegen der Probleme, die ich zu dieser Zeit hatte, nicht mehr dort sein konnte. Er aber sagte: 'Wenn es um das Geld geht, Kumpel, dann gebe ich dir meins!'

Pepe aber lehnte ab: "'Gott sei Dank geht es nicht darum, es geht um etwas anderes'. Ich wollte wieder ein Gefühl für den Fußball bekommen, und deswegen habe ich mich entschieden, in die Türkei zu wechseln." Im selben Sommer verließ der heute 41-Jährige Real Madrid ablösefrei für Besiktas Istanbul.

Ronaldo und Pepe fanden als Akademiespieler bei Sporting Lissabon das erste Mal zusammen, 2009 kam es bei Real Madrid dann zur großen Wiedervereinigung als Profis. Das Duo spielte fast ein Jahrzehnt lang in Madrid zusammen und gewann mit den Königlichen haufenweise Titel. Zudem spielten sie gemeinsam in der portugiesischen Nationalmannschaft und wurden 2016 Europameister.

Ein weiterer besonderer Moment aus dem Jahr 2012 verdeutlicht Ronaldos Loyalität gegenüber Pepe. Während eines Ligaspiels gegen Valencia erlitt Pepe nach einem Zusammenstoß mit Torwart Iker Casillas eine schwere Kopfverletzung. Der Verteidiger wurde daraufhin zur medizinischen Behandlung ins Krankenhaus gebracht.

"Ich habe einen Moment mit Cris, der mir immer in Erinnerung bleiben wird", sagte der ehemalige Verteidiger. "Auch wenn ich eine Gedächtnislücke habe und mich nicht mehr an das Spiel erinnern kann, weiß ich noch, dass ich, als ich am nächsten Tag im Krankenhaus aufwachte, immer noch mein Trikot von Real Madrid trug", fügte er hinzu. "Danach ging ich zu meiner Familie, um zu fragen, was passiert war, zu meiner Frau, die fünf Tage vor der Geburt meiner ältesten Tochter Angeli stand. Und in den Nachrichten sah ich, dass Cris auch im Krankenhaus gewesen war!"

"Cris war praktisch die ganze Nacht bei mir, bei meiner Familie. Nicht mit mir, mit meiner Familie, denn ich war im Zimmer. Aber er war da und hat mir Kraft gegeben, und einige seiner Kommentare zeigen, wie sehr wir uns mögen."

Während Pepe seine Fußballschuhe 2024 an den Nagel gehängt hat, ist Ronaldo noch immer bei Al-Nassr aktiv und wird am Donnerstag in der saudischen Profiliga gegen Al-Feiha wieder auf dem Platz stehen.