Cristiano Ronaldo nicht beachtet! Trainerlegende von Real Madrid und FC Liverpool nennt besseren Spieler als CR7

Im Podcast The Overlap von Gary Neville sprache Benitez über verschiedene Aspekte seiner Trainerkarriere, darunter auch über den besten Spieler, mit dem er je zusammengearbeitet hat. Während viele erwartet hätten, dass es Ronaldo wäre, da der Portugiese weithin als einer der größten Spieler aller Zeiten gilt, nannte der spanische Trainer stattdessen die Liverpool-Legende Steven Gerrard.

Benitez und Ronaldo hatten nur ein kurzes gemeinsames Vergnügen, da der 64-Jährige im Januar 2016 nur ein halbes Jahr nach seiner Ankunft wieder bei Real Madrid entlassen wurde. Für Liverpool arbeitete er hingegen sechs Jahre (2004 bis 2010).

In dieser Zeit traute er Gerrard aber nie die Rolle in einem Mittelfeld aus zwei Spielern zu, wie Neville anmerkte. "Es geht nicht um Vertrauen. Stevie ist der beste Spieler, den ich je trainiert habe. Denn als ich in Madrid war, konnte ich das nicht sagen! Aber jetzt kann ich das sagen. Es ist ganz klar. Er hatte alles", sagte Benitez und ergänzte: "Was fehlte, war das taktische Wissen, das ein ausländischer Spieler hat, weil er auf dieser Position spielt. Er war so gut, er hatte so viel Energie, dass er in den Strafraum gehen konnte, als Außenverteidiger spielen konnte, was auch immer er tun wollte, aber er musste die Position verstehen."

Der ehemalige Valencia-Trainer war zuletzt bei Celta Vigo tätig, wo man sich im März 2024 von ihm trennte. Seitdem ist Benitez ohne Verein.

Nach dem Abgang von Gregg Berhalter wurde er kurzzeitig mit dem Posten des Trainers der US-Nationalmannschaft in Verbindung gebracht. Inzwischen ist allerdings Mauricio Pochettino der Favorit.

Ronaldo bereitet sich derweil auf die neue Saison der Saudi Pro League vor. Der fünffache Ballon d'Or-Gewinner wird am Donnerstag im Eröffnungsspiel gegen Al-Raed für Al-Nassr auflaufen.