Bernardo Silva bei Manchester City zu halten war Pep Guardiolas bester Sommer-Deal

Auch dank des 3:0-Sieges bei Manchester United im Old Trafford Ende Oktober ist Manchester City nun wieder vor Tottenham Hotspur, dem FC Liverpool und Arsenal Tabellenführer der Premier League.

Im Derby sorgte Haaland für die meisten Schlagzeilen, nachdem er erneut eine starke Leistung gezeigt hatte. Doch Bernardo wurde zurecht zum Mann des Spiels gewählt. Der 29-Jährige sorgte während der gesamten 90 Minuten für viel Ballbesitz bei City und wählte die Momente, in denen er sich nach vorne wagte, mit Bedacht.

Der Portugiese erspielte drei klare Chancen, darunter die Vorlage zu Haalands zweitem Treffer mit einer schönen Flanke an den zweiten Pfosten. United wurde vor allem in der zweiten Halbzeit nach Belieben auseinandergenommen und Bernardo sorgte in den engen Räumen für viel Wirbel.

Es war eine Meisterleistung des kleinen Portugiesen, der seine besten Leistungen meist für die großen Spiele aufhebt. Das erste Manchester-Derby der Saison ist immer mit viel Druck verbunden, aber Bernardo wusste genau, wie er seine Mannschaft zum Sieg führen konnte.

"Wenn wir an solche Orte kommen, zum Beispiel nach Anfield oder Old Trafford, wissen wir, worauf die Mannschaften warten", sagte er gegenüber Sky Sports. "Sie warten darauf, dass wir den Ball verlieren und kontern. Es geht also um den Aufbau und darum, keine einfachen Bälle zu verlieren, das Spiel zu kontrollieren und auf den ersten Metern in unserer Hälfte und bei den Torschüssen und in unserer Spielfeldhälfte ruhig zu sein. Wenn wir dann durchbrechen, müssen wir im Angriff schnell sein, und das haben wir in der zweiten Halbzeit wirklich gut gemacht."

Gegen United wurde Bernardo in einer tieferen Rolle eingesetzt. Er bietet Guardiola den Luxus, seine Position von Spiel zu Spiel wechseln zu können. Er kann als zentraler Mittelfeldspieler, als Zehner, als Flügelspieler oder sogar als Außenverteidiger spielen - wie er beim 3:1-Sieg gegen Arsenal in der vergangenen Saison meisterhaft demonstrierte.

Das Aufbauspiel von City wäre ohne Bernardo nicht annähernd so flüssig, aber auch in der Defensive spielt er eine ebenso wichtige Rolle. Er ist der Schlüssel zum Pressing und seine natürliche Fähigkeit, das Spiel zu lesen, hilft dabei, dem Gegner den Weg zu versperren.

Bernardo wird wegen seines scharfen Passspiels und seines Einfallsreichtums als einer der besten Spielmacher seiner Generation bezeichnet. Aber der Hauptgrund dafür, dass er in den letzten sechs Jahren der erste Name auf Guardiolas Mannschaftsaufstellung war, ist die harte Arbeit, die er jede Woche leistet.

In der vergangenen Saison legte kein Spieler von City mehr Kilometer pro 90 Minuten in der Premier League zurück (11,8). Er war auch der beste Ballträger pro 90 Minuten unter den zentralen Mittelfeldspielern der Liga (229 Meter) und hatte mehr Ballbesitz im Angriffsdrittel als jeder andere Spieler in der Champions League.

"Ich glaube, dass es keine Rolle spielt, auf welcher Position man spielt, im Fußball greift jeder an und jeder verteidigt, also muss man auf verschiedenen Positionen auf unterschiedliche Weise verteidigen", sagte Bernardo, nachdem er im April beim 3:0-Sieg von City im Viertelfinal-Hinspiel der Champions League gegen Bayern München auf der rechten Außenbahn gespielt hatte. "Selbst wenn man Stürmer, Flügelspieler oder ein offensiver Mittelfeldspieler ist, muss man seine Arbeit richtig machen, um dem Team in der Defensive zu helfen."

Bernardos Einfluss bei City wird vielleicht nicht so oft hervorgehoben, wie es sein sollte, aber Guardiola schätzt den ehemaligen Monegassen sehr. "Bernardo ist so wichtig für uns, für mich persönlich wegen der Beziehung, die ich zu ihm habe", sagte der spanische Trainer auf einer Pressekonferenz Anfang Oktober. "Ich mag es immer, ein gutes Verhältnis zu haben. Mit einigen Spielern ist ein enges Verhältnis möglich, mit anderen nicht, weil jeder seinen eigenen Charakter hat, auch ich. Bernardo ist etwas ganz Besonderes."

City hat eine Reihe von extravaganten Spielern, die das Rampenlicht lieben, darunter Haaland und Jack Grealish. Bernardo ist neben dem Duo einer der bestverdienenden Spieler bei City, seitdem er zu Beginn der Saison einen neuen Vertrag unterschrieb. Aber er zieht es vor, nicht aufzufallen und lässt immer seine Leistungen auf dem Platz sprechen.

"Er trägt keine Ohrringe, keine Tattoos, fährt ein ganz normales Auto ... Er ist ein unglaublicher Spieler für uns", sagte Guardiola nach dem Sieg von City gegen United. "Er ist einer der besten Spieler, die ich je in meinem Leben gesehen habe. Ich habe das Glück, viele Spitzenspieler zu trainieren, und er ist einer der besten, weil er so clever ist."

Bernardo wurde im Sommer mit einem Wechsel in Verbindung gebracht. Der FC Barcelona und Paris Saint-Germain hatten Interesse an ihm bekundet. Niemand war nach dem Verbleib erleichterter als Guardiola - speziell, nachdem Ilkay Gündogan gegangen war.

"Er ist bescheiden und alle in der Kabine lieben ihn. Wir hatten Angst, ihn zu verlieren. Er ist unersetzlich", fügte der City-Coach hinzu. Wie sehr Bernardo von seinen Mannschaftskameraden geschätzt wird, wurde deutlich, als er nach dem Derby zusammen mit Haaland ein Interview mit Sky Sports gab. "Dieser Kerl war heute beeindruckend", sagte der Norweger mit einem verschmitzten Lächeln. "Ich stimme voll und ganz zu [er verdient den Titel des Man of the Match]. Ich liebe dich, genau wie Pep es tut!"

Während der Triple-Parade von City im Juni ging Grealish mehrmals wegen seiner Saufgelage viral, aber es gab auch einen herzerwärmenden Moment, in dem er Bernardo anflehte, im Verein zu bleiben, während sich Ruben Dias, Foden und Ederson um den portugiesischen Star scharten.

Bernardo pflegt auch eine gut dokumentierte Freundschaft mit John Stones, der in einem witzigen Interview mit GOAL letztes Jahr verriet, dass Bernardo seinen Hund nach ihm benannt hat. Der Teamgeist in den Reihen des CL-Siegers wird durch die Anwesenheit von Bernardo eindeutig gestärkt. Die Fans werden beten, dass 2023/24 nicht seine letzte Saison im hellblauen Trikot sein wird.

Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass Bernardo seine Zeit bei City im Jahr 2024 beenden wird. Der Transfer-Journalist Fabrizio Romano hat berichtet, dass in seinem neuen Vertrag eine Ausstiegsklausel für den kommenden Sommer von knapp über 60 Millionen Euro enthalten sei.

Man könnte argumentieren, dass Bernardo mindestens doppelt so viel wert ist, wenn man bedenkt, wie konstant er während seiner Zeit in Manchester war. Es wird sicherlich eine lange Liste von Interessenten geben, die Guardiolas wertvollsten Spieler am Ende der Saison zu einem relativ günstigen Preis verpflichten wollen.

Barcelona und PSG werden wahrscheinlich wieder dabei sein. Es wäre auch keine Überraschung, wenn sich Saudi-Arabien um ihn bemühen würde.

Bernardo gab in einem Interview mit Record im Januar offen zu, dass er sich nicht vorstellen kann, im Etihad in Rente zu gehen. Er sprach auch die Möglichkeit einer Rückkehr zu Benfica an - dem Verein, bei dem er 2013 als junger Spieler seine ersten Schritte machte: "Ich mache keinen Hehl daraus, dass mein Ziel in den kommenden Jahren, wenn sich anderswo etwas Gutes ergibt, wahrscheinlich ein Wechsel zu einem neuen Projekt sein wird", sagte er. "Wenn Sie mich fragen: Was haben Sie vor zehn Jahren gedacht? Mein Ziel war es, im Alter von höchstens 32 Jahren zu Benfica zurückzukehren. Ich werde nicht lügen: Das ist nichts, worüber ich nicht nachdenke. Ich denke jedes Jahr darüber nach. Es war schon immer ein Ziel."

Sollte dies tatsächlich seine letzte Saison bei City sein, wird Bernardo alles dafür tun, um sich mit einem großen Titel zu verabschieden. Die Aussicht, den vierten Premier-League-Titel in Folge zu holen, reizt ihn am meisten, wie er der offiziellen Website des Vereins nach der Unterzeichnung seines neuen Vertrags erklärte: "Wenn man bedenkt, dass das noch nie jemand zuvor geschafft hat, fühlt man sich immer ein bisschen mehr besonders, weil wir etwas für die Geschichte geschafft haben. Und wenn wir es geschafft haben, wird es für andere nicht leicht sein, es noch einmal zu schaffen. Denn in diesem Land ist die Anzahl der Mannschaften, die jedes Jahr um den Titel kämpfen, einfach enorm hoch. Das gibt es nirgendwo sonst. Und wir sind sehr motiviert, das zu erreichen."

Das Titelrennen scheint offen zu sein, da Arsenal, Liverpool und Tottenham nach ihren Verstärkungen auf dem Transfermarkt allesamt sehr stark spielen. Aber es ist kein Geheimnis, dass City zumeist erst zum Ende der Saison seine ganze Kraft entfaltet.

Guardiola hat den besten Kader der Premier League zusammengestellt und kann auf jeder Position auf zwei oder drei hochkarätige Spieler zurückgreifen, falls es Verletzungen geben sollte. So fehlt Kevin De Bruyne mit einer schweren Oberschenkelverletzung auf unbestimmte Zeit, aber Bernardo hat sich in den Dienst der Mannschaft gestellt und füllt die kreative Lücke neben Julián Álvarez.

City ist zudem bereits aus dem Carabao Cup ausgeschieden, aber es gibt keinen Grund, warum man nicht noch einmal das Triple gewinnen sollte. Eine Verschlechterung der Mannschaft wäre viel wahrscheinlicher, wenn Bernardo nicht mehr da wäre - und wahrscheinlich werden die Fans erst dann wirklich realisieren, wie viel Einfluss er gehabt hat.

Im Oktober erst wurde ein Trainingsplatz bei City nach Gündogan benannt. Eine Ehrung, die auch Touré und Joe Hart nach ihrem jeweiligen Abgang zuteil wurde. Aber Bernardo wird eine noch größere Ehre verdienen.

Der portugiesische Magier sollte eine Statue neben denen von Kompany, Agüero und David Silva vor dem Etihad-Stadion erhalten, damit er für immer bei einem Verein verewigt wird, der ihm immer zu Dank verpflichtet sein wird.