Pablo Maffeo von RCD Mallorca hat sich davon begeistert gezeigt, dass ihn Lionel Messi 2020 als härtesten Gegenspieler, gegen den er je antreten musste, bezeichnet hat.
Getty"Als ob man einen Titel gewinnt": Abwehrstar freut sich riesig über Auszeichnung als härtester Gegenspieler von Lionel Messi
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Im September 2017 trat Maffeo als Leihspieler von Manchester City für Girona gegen Messi und dessen FC Barcelona an. Er unterlag dem großen Favoriten zwar mit 0:3, hinterließ aber allem Anschein nach einen bleibenden Eindruck beim Weltstar, dem im Duell mit dem zähen Außenverteidiger kein Treffer gelang.
2020 sagte Messi auf die Frage nach seinem bislang härtesten Gegenspieler: "Pablo Maffeo, als er bei Girona war, war der härteste Abwehrspieler, gegen den ich spielen musste. Aber ich beschwere mich grundsätzlich nicht, denn Körperkontakt gehört zum Fußball dazu."
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Pablo Maffeo freute sich riesig über Messis Worte, wie er nun The Athletic bestätigte: "Es war etwas ganz Besonders, dass Leo das gesagt hat. Für mich ist das so, als ob man einen Titel gewinnt. Wir haben damals das Spiel verloren, aber diese Erfahrung werde ich mein ganzes Leben behalten."
Maffeo traf im November 2023 erneut auf Messi, denn er wurde in den Kader der argentinischen Nationalmannschaft berufen. Für Italien und Spanien wäre der 27-Jährige ebenfalls spielberechtigt gewesen - und ist es immer noch, weil er für die Albiceleste nicht zum Einsatz kam. "In einer Kabine mit Messi zu sitzen, war eine Riesen-Sache für mich. Allein mit ihm zu trainieren, war ein Privileg für mich. Mir hat es super gefallen, ich wurde gut aufgenommen. Lionel Scaloni hat dann entschieden, mich nicht wieder zu nominieren, aber deswegen habe ich nicht die Absicht, ein anderes Land zu wählen, auch wenn Spanien oder Italien mich haben wollen. Ich will mich weiter mit guten Leistungen empfehlen, sodass Argentinien mich vielleicht wieder nominiert", sagte er.
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