Chido Martin-Obi: quem é o "novo Erling Haaland" que fez 10 gols no Liverpool e está perto de trocar Arsenal por Manchester United?

Filho de mãe dinamarquesa e pai nigeriano, Obi-Martin nasceu no dia 29 de novembro de 2007, na cidade dinamarquesa de Glostrup, próxima a Copenhague. Sua trajetória no futebol começou no Kjobenhavns Boldklub, um dos muitos clubes da capital.

Contratado pelo Arsenal quando tinha apenas 14 anos, ele e sua família se mudaram para a Inglaterra. Não demorou muito para que o jovem se destacasse jogando em categorias acima da sua. Ele fez sua estreia pelo time sub-18 quando tinha 15 anos, conquistando sua primeira titularidade em setembro de 2023 contra o Southampton.

Naturalmente, o atacante foi muito bem. Em 38 minutos, ele já havia marcado seu primeiro gol e, a cinco minutos do fim, fechou um hat-trick que deixou o técnico Jack Wilshere impressionado. Logo depois, ele iria aumentar ainda mais sua reputação.

É difícil ignorar a atuação contra o Norwich como o momento de destaque de Obi-Martin. Mas aqueles que acompanham mais de perto o futebol de base já estavam familiarizados com o jogador mesmo antes disso.

Em outubro de 2023, ele chamou a atenção ao marcar nada menos que 10 gols em uma partida do sub-16 contra o Liverpool. O feito veio com uma ressalva significativa, já que os Reds foram forçados a usar um jogador de linha no gol devido a uma lesão, mas não havia dúvida sobre a qualidade de alguns dos gols.

Durante a partida, Martin-Obi avançou facilmente além da defesa do Liverpool antes de manter a calma para balançar a rede com uma variedade de finalizações inteligentes. Ele também converteu um pênalti e marcou um gol de cabeça após receber um cruzamento. Depois do jogo, ele postou uma selfie sorridente em suas redes sociais com a bola da partida. Desde então, sua carreira deu um salto significativo.

O desempenho contra o Liverpool claramente chamou a atenção de Mikel Arteta. Poucos dias depois, Martin-Obi foi convidado a treinar com o elenco principal antes de completar 16 anos. Ele se saiu tão bem que foi titular na Liga dos Campeões sub-19, na derrota por 2 a 1 para o Sevilla.

Mais duas aparições nessa competição aconteceram ao lado de jogadores como Myles Lewis-Skelley e Reuell Walters, à medida que Martin-Obi continuou a provar que está além da sua categoria. E não é apenas pelo clube que ele tem superado as expectativas.

Martin-Obi já jogou tanto pela seleção da Dinamarca quanto da Inglaterra e, notavelmente, ambas o convocaram para alguns amistosos em fevereiro de 2023. Naquele momento, ele optou pela segunda, mas sinais mais recentes sugerem que o jovem pode estar inclinado a defender o país onde nasceu.

Ele tem um recorde de gols pela Dinamarca sub-17, marcando 10 vezes em apenas 14 partidas, incluindo dois gols na recente Eurocopa da categoria - onde também foi escolhido para a equipe do torneio. A Federação Dinamarquesa estará torcendo para que ele continue a jogar pela seleção no futuro.

O técnico dinamarquês Jesper Mikkelsen resumiu de forma clara o que torna o atacante tão devastador na base.

“Quando você olha para o Chido, ele não parece alguém que ainda não completou 16 anos. Em primeiro lugar, ele tem um físico que é realmente vantajoso como jogador de futebol,” disse ele à Bold. “Ele é grande e forte, mas também é razoavelmente ágil. Ele é bom em se manter no jogo, mas também é muito bom em ir para cima e driblar.”

Tudo isso é muito claro quando você o vê jogar. Ele se destaca acima da maioria dos seus adversários em jogos do sub-18 e muitas vezes é o jogador mais rápido em campo também. Graças a esses atributos físicos, ele consegue criar muitas oportunidades para si mesmo e aproveita uma boa parte delas graças às seu excelente poder de finalização.

Obi é mortal com o pé direito e sua finalização característica está se tornando uma batida com o corpo aberto para o canto inferior. Thierry Henry ficaria orgulhoso e também teria apreciado seu ousado toque de calcanhar contra o West Ham em abril.

Mikkelsen também apontou alguns pontos para melhora. “Ele marcou muitos gols para nós,” disse ele, “e tem sido realmente difícil para nossos adversários, mas também é importante que ele melhore ao jogar junto com seus companheiros de equipe. Sua maior característica e desafio é que ele realmente quer marcar gols. Às vezes, ele pode jogar o seu próprio jogo.”

Não é o pior dos mundos que Martin-Obi esteja focado em encontrar a rede por conta própria. Ele não teria atraído tanta atenção em uma idade tão jovem sem um certo nível de egoísmo na frente do gol, mas aprimorar suas habilidades criativas ainda deve ser um objetivo a longo prazo.

Em outros aspectos, embora não seja exatamente um ponto a ser melhorado, Martin-Obi - e aqueles ao seu redor - devem estar atentos a manter os pés no chão e gerenciar as expectativas. É difícil não se empolgar com um jogador que marcou tantos gols aos 16 anos. No entanto, quando suas evidentes vantagens físicas desaparecerem no futebol profissional, Martin-Obi não será capaz de ser tão dominante.

Analisar os artilheiros sub-18 da Premier League nos últimos anos só reforça a necessidade de paciência e compreensão. Martell Taylor-Crossdale, o vencedor da chuteira de ouro de 2016/17, está atualmente no Welling, da sexta divisão inglesa, enquanto Reo Griffiths, artilheiro de 2017/18, joga pelo Portland Timbers 2, nos Estados Unidos.

Martin-Obi realmente parece estar um nível acima desses dois, mas ainda precisa de tempo para se desenvolver sem pressão excessiva.

Quando estava surgindo, Erling Haaland se destacava pela combinação imparável de fisicalidade e brilhantismo técnico. Sua presença física imponente, aliada a uma habilidade técnica impressionante, fazia dele um atacante formidável e difícil de parar.

Martin-Obi ainda não está no mesmo nível, mas há claramente semelhanças, e as redes sociais já começaram a fazer comparações entre os dois. Graças às suas raízes nigerianas, ele também tem sido comparado a Victor Osimhen, homem-gol do Napoli.

Lendário atacante do Arsenal, Ian Wright também ficou impressionado com o jovem. “Ele tem 15 anos, honestamente, parece ter cerca de 1,87 m, e parece realmente rápido,” disse ele no início deste ano.

Nos últimos meses, ficou claro que o Arsenal enfrentaria uma dura batalha para manter Martin-Obi. Várias reportagens afirmaram que um contrato com bolsa de estudo foi oferecido, com Bayern e Dortmund prontos para aproveitar qualquer indecisão, já que os jogadores podem assinar vínculos profissionais aos 16 anos na Alemanha.

Por sua parte, Martin-Obi falou com carinho sobre seu tempo em Londres. “Eu gostaria de ficar no Arsenal por muito tempo,” disse ele à Bold. “É um bom clube, eu sinto que estou melhorando muito nos treinos. Há muitas pessoas boas e bons treinadores, então estou realmente feliz por estar lá.”

Mikel Arteta também fez o possível para fazê-lo se sentir bem-vindo durante seu período treinando com o elenco principal. “Eu treinei seis vezes com a equipe principal, então conversamos, mas não foi nada de mais. (Arteta) só me elogia o tempo todo e diz coisas boas, então é muito legal. Claro que isso me enche de orgulho.”

Apesar disso, Martin-Obi claramente tinha algumas ressalvas sobre comprometer seu futuro com o Arsenal. Embora Arteta faça um trabalho gigantesco no comando, uma crítica persistente a ele tem sido sua recusa em integrar jogadores da base ao time principal. Emile Smith Rowe e Reiss Nelson tiveram seu progresso freado nas últimas temporadas, enquanto a saída recente do ex-companheiro de equipe sub-18, Reuell Walters, prova que há um caminho alternativo para os jovens do Arsenal.

E depois de acertar com a agência Elite Project Group - que também representa jogadores como Folarin Balogun, Jadon Sancho e Bukayo Saka - no início deste ano, o United começou a notar a sua situação. Em meados de julho, de acordo com o The Athletic, Martin-Obi visitou a estrutura dos Diabos Vermelhos após decidir rejeitar o que o Arsenal acredita ter sido uma oferta "muito justa".

Se os dois clubes alemães decidirem reacender seu interesse antes que o Manchester United complete o negócio, ainda não se sabe. Do ponto de vista do Arsenal, no entanto, a decisão de Martin-Obi de seguir em frente é um duro golpe. Nada é garantido no futebol, mas se ele conseguir levar só uma parte de seu faro de gols para o time principal, eles lamentarão os fatores que levaram à sua saída precoce.