يمر الهلال بمرحلة من الزخم الإيجابي على الصعيدين المحلي والقاري، بعد أسبوع حافل بالأحداث داخل الملعب وخارجه. على أرض الملعب، أنهى الزعيم الجولة السابعة من دوري روشن بفوز ساحق 6-0 على التعاون في بريدة، سجل فيه جابرييل مارتينيلي هاتريكاً وأضاف أولي واتكينز ثنائية، ليرسخ الفريق صدارته بـ18 نقطة متقدماً بنقطة واحدة على الاتحاد. ثم جاء الاختبار الآسيوي أمام الغرافة القطري على ملعب المملكة أرينا، فأجاد الهلال التعامل معه وخرج بفوز 2-1 عبر هدفين من روبن نيفيش وسيرجي ميلينكوفيتش سافيتش، ليكون من بين الأندية السعودية القليلة التي حصدت النقاط الثلاث الأولى في البطولة القارية.

لكن الأسبوع لم يخلُ من توترات خارج الملعب. أثارت واقعة استفزاز فئة من جماهير التعاون للبرتغالي روبن نيفيش، بترديد اسم صديقه الراحل ديوجو جوتا، جدلاً عالمياً واسعاً، قبل أن تُصدر لجنة الانضباط والأخلاق في الاتحاد السعودي عقوبات مغلظة بحق التعاون ومدربه كريستوف جالتييه. كذلك كشفت تقارير عن غياب مهاجم التعاون عبد الرزاق حمد الله عن المواجهة وسط تساؤلات حول ملابسات الغياب.

أمام الهلال الآن استحقاق داخلي مرتقب في العاشر من أكتوبر، حين يستضيف الاتحاد في مباراة قد تحسم ملامح سباق اللقب مبكراً.