يدخل برشلونة مرحلة بالغة الأهمية في موسمه، وهو يحمل ثقل الصدارة في الدوري الإسباني برصيد 30 نقطة، متقدماً بفارق نقطتين فقط على أتلتيكو مدريد قبيل المواجهة المباشرة بين الفريقين الأحد في ملعب ريادة الرياض ميتروبوليتانو. غير أن أبرز ما يشغل بال المدير الفني هانسي فليك هو الغياب المؤكد لرودري، الذي كشفت التقارير الطبية عن إصابته بتمزق في عضلة ذات الرأسين من فخذه الأيمن، وذلك إثر مغادرته الملعب في الشوط الأول من الانتصار الأوروبي الكبير على أستون فيلا 3-0 في دوري أبطال أوروبا. خسارة الإسباني في هذه المرحلة تمثل ضربة حقيقية، إذ أدى 945 دقيقة في 14 مباراة منذ انضمامه من مانشستر سيتي، وبات ركيزة أساسية في تنظيم إيقاع اللعب. في المقابل، أعلن النادي عن تمديد عقد قائده رافينيا حتى عام 2030، في رسالة واضحة بأن النادي يريد الإبقاء على أبرز عناصره وسط منافسة شرسة على اللقب. على الصعيد الفني، يواصل لامين يامال تألقه وسط موجة من الإشادات العالمية، فيما يبدو أن النادي يدرس خياراته في سوق الانتقالات الشتوية لتعزيز خط الدفاع، لكن القيود المالية تضيق هامش المناورة. الانتصار على فيلا أعاد للفريق زخمه الأوروبي بعد خسائر متتالية، والآن يبحث فليك عن تكرار هذا الأداء في مواجهة منافس مباشر على العرش.