يدخل الاتحاد مباراة النصر يوم السبت في ملعب الإنماء وهو يحمل ثقل نتيجتين متباينتين في بداية الموسم: فوز دفاعي على القادسية بهدف نظيف، ثم تعادل سلبي أمام الفتح أضاع فيه فرصاً محققة عديدة. هذا التذبذب في الأداء وضع الفريق في المركز السابع برصيد ثماني نقاط من أربع مباريات، بينما يصطف النصر في المركز الثاني ساعياً للانفراد بالصدارة. المواجهة إذن أكبر من مجرد قمة، إنها اختبار حقيقي لمستوى طموح الاتحاد هذا الموسم.

على صعيد التعزيزات، ضم النادي ريتشارد ريوس من بنفيكا على سبيل الإعارة، غير أن مشاركته أمام النصر تبقى موضع تساؤل نظراً لحداثة انضمامه. الأزمة الأكبر تكمن في مركز الجناح الأيمن، إذ غادر موسى ديابي إلى باير ليفركوزن بصفقة نهائية بقيمة 30 مليون يورو، وبات إيجاد بديله سباقاً مع الزمن. رفع النادي عرضه لضم أنيس حاج موسى من فينورد إلى 37.5 مليون يورو، لكن إدارة النادي الهولندي تتمسك بلاعبها وتؤكد صعوبة إتمام الصفقة قبل إغلاق الميركاتو السعودي في السادس من سبتمبر. بدائل من قبيل شمس الدين طالبي وياسر أسبريا وجيني كاتامو تُدرس، لكن لم يُحسم أي خيار حتى الآن.

في ظل هذا الغموض في سوق الانتقالات وعدم الاتساق في النتائج، يصل الاتحاد إلى أصعب اختباراته حتى الآن أمام بطل الموسم الماضي.