13 เรื่องที่คุณอาจไม่เคยรู้เกี่ยวกับ ราฟาเอล เลเอา

ชื่อที่พ่อแม่ตั้งให้เขา ในภาษาโปรตุเกสแปลว่า 'หัวใจสิงโต' แม้บุคลิกของเขาจะดูเป็นคนสบายๆ แต่ใครจะรู้ว่าเขาต้องฝ่าฟันอุปสรรคมากมายเพื่อมาถึงจุดที่เป็นอยู่ทุกวันนี้

จากวัยเด็กที่ยากลำบากในอัลมาด้า ไปจนถึงการใช้เวลาทั้งฤดูกาลเพื่อปรับตัวให้เข้ากับฟุตบอล เซเรียอา เลเอา แสดงให้เห็นแล้วว่าเขามีหัวใจของราชสีห์สมชื่อ และพร้อมจะเอาชนะทุกบททดสอบที่เข้ามา จนกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดในวงการฟุตบอลปัจจุบัน

เลเอา เข้าร่วมอะคาเดมี่ของ สปอร์ติ้ง ตอนอายุ 9 ปีขวบ และใช้เวลา 10 ปี ในทีมเยาวชน ก่อนจะได้ประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 19 ปี โดยถูกเปลี่ยนตัวลงสนามแทน ไบรอัน รุยซ์ ในเกมกับ เฟเรนเซ

เลเอา เกือบจะเซ็นสัญญากับอะคาเดมีของ เบนฟิก้า คู่แข่งตัวฉกาจของ สปอร์ติ้ง แต่ในที่สุดเขาและครอบครัวก็เปลี่ยนใจในวินาทีสุดท้าย

เขาบอกเหตุผลว่าการเดินทางไป-กลับจากบ้านไปยังสนามฝึกซ้อมของ เบนฟิก้า นั้นไกลเกินไป และครอบครัวของเขาไม่สามารถจ่ายได้ ดังนั้นการเข้าร่วมกับ สปอร์ติ้ง จึงสมเหตุสมผลกว่า

แม้จะอยู่กับ สปอร์ติ้ง ตั้งแต่เยาวชน แต่เขาลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่เพียงฤดูกาลเดียวเท่านั้น

หลังประเดิมสนามกับทีมชุดใหญ่เมื่อเดือนพฤษภาคม 2018 ในเดือนมิถุนายนของปีเดียวกัน เขาเลือกที่จะยกเลิกสัญญากับสโมสร และย้ายไปอยู่กับ ลีลล์ ทีมในลีกเอิง ด้วยสัญญา 5 ปี แบบไร้ค่าตัว

สปอร์ติ้ง ไม่ได้ใจดีให้ เลเอา ยกเลิกสัญญาและย้ายไปลีลล์โดยที่พวกเขาไม่ได้รับค่าชดเชยใดๆ ทันทีที่เขาเซ็นสัญญากับ ลีลล์ อดีตต้นสังกัดเขาก็ร้องเรียนต่อ FIFA ทันที

ในเดือนมีนาคม 2020 ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬามีคำพิพากษาระบุว่า เลเอา จะต้องจ่ายเงินให้ สปอร์ติ้ง 16 ล้านยูโร แม้ว่าในเวลานี้จะย้ายจากลีลล์ มาอยู่กับ มิลาน แล้วก็ตาม

ในเกม กัลโช เซเรีย อา กับ ซาสซูโอโล เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2020, เลเอา ใช้เวลาเพียง 6.2 วินาทีจากเริ่มเกม ยิงให้ทีมขึ้นนำและกลายเป็นประตูทีเร็วสุดของ 5 ลีกชั้นนำของยุโรป

หลังทำประตูแรกให้ เอซี มิลาน ดาวเตะชาวโปรตุเกสฉลองด้วยการทำท่าโทรศัพท์ เขาบอกว่ามีที่มาจากสมัยที่อยู่กับ สปอร์ติ้ง

เขาจะทำท่าโทรศัพท์เพื่อสื่อว่าเป็นการโทรบอกพ่อว่า เขาทำประตูเพื่อพ่อได้อีกลูกแล้ว โดยในปี 2022 หลังจากช่วย มิลาน คว้าแชมป์ลีกครั้งแรกในรอบ 11 ปี กองหน้ารายนี้ฉลองกับพ่อของเขาในสนามทั้งน้ำตา

ตอนที่ เลเอา โชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมกับ ลีลล์ แฟนบอลและสื่อยกเขาไปเปรียบเทียบกับ คิลิยัน เอ็มบัปเป้ แนวรุกทีมชาติฝรั่งเศสของ เปแอสเช จากสไตล์การเล่นที่คล้ายคลึงกัน บางคนบอกว่าเขาเป็น เอ็มบัปเป้ของโปรตุเกส

เลเอา มักใช้เวลาว่างไปกับทำเพลง โดยเขามีวงของตัวเองชื่อ WAY 45 ปล่อยมาแล้ว 12 เพลง โดยเขาเคยให้สัมภาษณ์ว่าเมื่ออำลาวงการฟุตบอลเขาอาจเข้าสู่วงการเพลงแบบเต็มตัว

เลเอา เป็นแฟนตัวยงของดนตรีแบบอเมริกันฮิปฮอป โดยเขาโตมากับเพลงของแร็พเปอร์ชื่อดังอย่าง 50 Cent, Lil Wayne และ Kanye West ในช่วงวัยเด็กและวัยรุ่น

เลเอา อยู่ในรายชื่อ 30 คนสุดท้ายที่มีลุ้น บัลลงดอร์ ปี 2022 จากผลงานที่ยอดเยี่ยมกับ เอซี มิลาน และได้รับคะแนนโหวตเป็นอันดับที่ 14 ซึ่งเป็นชาวโปรตุเกสที่มีอันดับสูงสุดในปีนั้น เหนือกว่าไอดอลของเขาอย่าง คริสเตียโน โรนัลโด้ เสียอีก

หลังจากยิงประตูได้ในเกมเสมอ อูดิเนเซ 1-1 เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2022 ทำให้ เลเอา กลายเป็นผู้เล่น เอซี มิลาน คนที่สองที่ทำประตูได้ครบทุกวันในสัปดาห์ ต่อจาก อังเดร เชฟเชนโก้ ตำนานกองหน้าของสโมสร

มีนักเตะโปรตุเกสหลายรายเคยมาสร้างชื่อใน เซเรีย อา อย่างเช่น คริสเตียโน โรนัลโด้, รุย คอสต้า และ หลุยส์ ฟิโก้

แต่เลเอาคือนักเตะโปรตุกีสอายุน้อยสุดที่ยิงได้ถึงหลัก 10 ประตูในหนึ่งฤดูกาลบนลีกสูงสุดของอิตาลี