โปรเจคต์ต่อไปของแมนฯ ซิตี้ : ทำไม ฟิล โฟเดน ถึงควรขยับมายืนกองกลางเต็มตัว?

โฟเด้น เป็นตัวหลักของทีมในการออกสตาร์ท 9 นัดแรกในลีก ฉายแววเด่นในการเล่นริมเส้นทั้งซ้ายและขวา ทำ 6 ประตู 3 แอสซิสต์ รวมแฮตทริกในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้

ทว่าหลังโชว์ฟอร์มไม่ออกในเกมพ่ายลิเวอร์พูล 1-0 เขาโดนเป๊ปกวาร์ดิโอลาจับนั่ง 3 เกมติดโดยเป็นริยาดมาห์เรซและฮูเลียนอัลวาเรซได้โอกาสแทนที่ก่อนจะกลับมาในเกมสุดท้ายก่อนฟุตบอลโลกในเกมพบเบรนต์ฟอร์ดทว่าเป็นเกมที่พ่าย 2-1 เกมเดียวที่พวกเขาพ่ายคาบ้านในฤดูกาลที่ผ่านมา

โฟเด้น ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในฟุตบอลโลก ได้ออกสตาร์ทในเกมชนะ เวลส์ และ เซเนกัล รวมถึงเกมพบ ฝรั่งเศส ทว่าเขากลับมาเป็นสำรองของ แมนฯ ซิตี้ ในเกมพบ ลีดส์ และ เอฟเวอร์ตัน

เขากลับมาลงตัวจริงอีกครั้งในเกมพบ เชลซี และ แมนฯ ยูไนเต็ด ทว่าอาการบาดเจ็บเท้าในเกมที่ โอลด์ แทรฟฟอร์ด ทำให้เขาต้องพักรักษาตัวร่วมเดืนอ

หลังจากนั้นโฟเด้นกลับมาระเบิดฟอร์มทำ 4 ประตูใน 3 เกมก่อนเจออาการบาดเจ็บเล่นงานที่เดิมอีกครั้งจนทำให้ต้องหายหน้าไปอีกเป็นเดือน

ในช่วงที่ โฟเด้น กลับมาฟิตอีกครั้ง ทีมของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา กำลังลงตัวและเดินหน้าเก็บชัยชนะต่อเนื่อง และด้วยความเป็น เป๊ป ที่จะไม่เปลี่ยนแปลงทีมบ่อยหากผลงานคงที่

โฟเด้น ได้โอกาสในเกมพบ ลีดส์ และ เอฟเวอร์ตัน ที่ทีมต้องการหมุนเวียนผู้เล่นให้พร้อมก่อนเกม UCL กับ เรอัล มาดริด ที่ โฟเด้น ไม่มีส่วนร่วมที่ ซานติอาโก้ เบอร์นาเบว และได้เล่น 6 นาทีในเลกสอง

โฟเด้นมาได้ลงสนาม 3 เกมสุดท้ายในลีกในตอนที่ทีมการันตีแชมป์ไปแล้วและได้ลงสนาม 13 นาทีในเกมคว้าแชมป์เอฟเอคัพเหนือแมนฯยูฯซึ่งหากเดอบรอยน์ไม่บาดเจ็บเขาอาจไม่ได้เล่นนัดชิงฯ UCL เลยก็เป็นได้

โฟเด้น ยึดตำแหน่งทางกราบซ้ายมาก่อนที่จะโดย กรีลิช ที่งัดฟอร์มเก่งกลับมาได้ในฤดูกาลนี้ และเข้ากับระบบของ เป๊ป กวาร์ดิโอลา เต็มรูปแบบ

แม้จะสามารถเล่นร่วมกันได้ทว่ากวาร์ดิโอลาเลือกใช้กรีลิชมากกว่าในฤดูกาลนี้ด้วยความสามารถในการเลี้ยงกินตัว, หลอกล่อคู่แข่งและดึงจังหวะเกมได้

กวาร์ดิโอลา ดูเหมือนจะไม่ชอบการส่ง โฟเด้น ยืนตัวรุกฝั่งขวา โดยเชื่อว่า มาห์เรซ และ แบร์นาร์โด้ ซิลวา มีความสมดุลมากกว่า นั่นทำให้มิดฟิลด์ตัวกลางอาจเป็นตำแหน่งที่เหมาะกับเขา

ก่อนหน้านี้ โฟเด้น เคยมองตัวเองเล่นในมิดฟิลด์ตัวกลางเช่นกัน ในเกมเอาชนะ นิวคาสเซิล 2-0 หนึ่งในเกมที่เขาโชว์ฟอร์มได้ดีที่สุดในฤดูกาลที่ผ่านมา “เป็นสิ่งที่ผมอยากลองในช่วงอีกไม่กีปีข้างหน้า ผมมองตัวเองเล่นตรงนั้นมาเสมอ หวังว่า ผมจะสามารถปรับและกลายเป็นมิดฟิลด์ได้ นั่นคือเป้าหมายของผม

“ผมรู้สึกว่าผมจะได้รับโอกาสผมชอบทำประตูและผู้จัดการเห็นเรื่องนั้นและให้ผมเล่นด้านกว้างผมชอบเล่นทุกที่ในสนามผมรู้สึกว่าผมเติบโตขึ้นผมสามารถเล่นได้หลายตำแหน่งมากขึ้นและรู้สึกว่าผมต้องก้าวไปอีกระดับ”

การอำลาทีมของ อิลคาย กุนโดกัน อาจเป็นโอกาสดีที่ โฟเด้น จะปรับมาเล่นมิดฟิลด์ตัวกลาง ปกติแล้ว กุนโดกัน จะเล่นมิดฟิลด์ตัวซ้ายในระบบ 4-3-3 ซึ่งระหว่างเกมอาจขยับมาเป็น 3-2-4-1 เล่นร่วมกับ เควิน เดอ บรอยน์และมีอิสระในการทะยานขึ้นหน้า โดยมี โรดรี้ และ จอห์น สโตนส์ ปักหลักอยู่ด้านหลัง

โฟเด้นสามารถเล่นได้ทั้งสองบทบาทแต่แผนมิดฟิลด์สี่คนอาจเหมาะกับตัวเขามากที่สุดโดยมีสองมิดฟิลด์ตัวรับช่วยประคองให้เขาบุกขึ้นหน้าได้มากขึ้น

กวาร์ดิโอลา เองก็มอง โฟเด้น ในฐานะมิดฟิลด์ที่รอวันฉายแสง ซึ่งการปรับแต่งตำแหน่งของนักเตะเป็นงานที่เขาชื่นชอบอยู่แล้ว

เขาเคยทำให้ เมสซี เล่น False 9 ที่ บาร์เซโลนา ขยับ ฮาเวียร์ มาสเคราโน ไปเล่นเซ็นเตอร์ฮาล์ฟ, ขยับ ฟิลลิป ลาห์ม มาเล่นมิดฟิลด์ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกทั้งนั้น

ฤดูกาลที่ผ่านมาเขาจับจอห์นสโตนส์มาเล่นมิดฟิลด์รวมถึงนาธานอาเก้และมานูเอลอคานญีที่เล่นฟูลแบ็คได้อย่างโดดเด่นเชื่อว่าการขยับโฟเด้นมาเล่นมิดฟิลด์ตัวกลางไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถของเขา

เป๊ป ยกย่อง โฟเด้น เป็นดาวรุ่งที่เก่งที่สุดที่เคยเห็น และเคยพูดถึงการขยับมาเล่นมิดฟิลด์ของ โฟเด้น ในเดือนกุมภาพันธ์

‘เพราะเมื่อคุณเล่น(ปีก) คุณขยับไปเล่นทางชวา ทำหน้าที่ต่าง ๆ ในกลางสนาม มีหลายสิ่งเกิดขึ้น และคุณต้องอ่านเกมเพื่อตอบโต้อย่างเหมาะสม

“ฟิล ทำเรื่องนั้นได้อย่างยอดเยี่ยม ทางขวาในแบบที่ เควิน เล่น, ไม่ใช่แค่นั้น บางครั้งคุณต้องอ่านเกมเมื่อบอลอยู่ทางฝั่งซ้าย, ขวา เมื่อเข้าตำแหน่ง เมื่อคุณถอยต่ำลง คุณยังหนุ่ม คุณมีทักษะ เขาทำได้แน่นอน

“ในจังหวะแบบที่เขาทำในน็อตติ้งแฮมเช่นการยิงหรือการป้อนบอลให้เออร์ลิงฮาลันด์เป็นตำแหน่งที่เมสซีเล่นในเกมรุก, มันสมบูรณ์แบบจากฟิลบางครั้งเมื่อคุณเล่นด้านกว้างมันง่ายกว่าในการทำเรื่องพวกนั้นในเวลาไม่นานเขาจะทำได้แน่นอนมันสำคัญที่เขาสามารถเล่นได้ 4-5 ตำแหน่งผมบอกแล้วหลายต่อหลายครั้ง”

ความจริงที่ว่า แมนฯ ซิตี้ ถอนสมอล่าตัว เดแคลน ไรซ์ เชื่อว่า ฟิล โฟเด้น จะได้ลงสนามมากขึ้นในฤดูกาลนี้ในบทบาทมิดฟิลด์ตัวกลาง แม้ว่า ไรซ์ จะยกระดับเป็นมิดฟิลด์ตัวรับลำดับต้น ๆ ของโลก แต่เชื่อว่า เป๊ป มองเขาเป็นตัวแทน กุนโดกัน มากกว่าตัวแทนของ โรดรี้

การที่ แมนฯ ซิตี้ ไม่ยอมทุ่ม 100 ล้านปอนด์แย่งตัว ไรซ์ หนึ่งในนั้นพวกเขาต้องเซฟงบเพื่อคว้า ยอสโก้ กวาร์ดิโอล และอีกเหตุผล พวกเขามี โฟเด้น ที่สามารถปรับมาเล่นได้เช่นกัน

น่าสนใจว่าโฟเด้นจะปรับมาเล่นมิดฟิลด์ตัวกลางได้ดีแค่ไหนซึ่งอาจมีทั้งปัญหาและผลดีต่อทีมได้ทั้งนั้น