ทีมชาติไทย เตรียมทำศึกฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบ 8 ทีมสุดท้าย ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ หลังผ่านเข้ารอบในฐานะรองแชมป์กลุ่ม A ซึ่งต้องโคจรมาพบกับแชมป์กลุ่ม B อย่าง ทีมชาติซาอุดิอาระเบีย
ในรอบแบ่งกลุ่ม อากิระ นิชิโนะ นำแข้งช้างศึกU23 ประเดิมหรูเมื่อถล่ม บาห์เรน แบบพลิกความคาดหมาย 5-0 ก่อนพ่าย ออสเตรเลีย 1-2 แต่ยังสามารถยันเสมอ อิรัก 1-1 จบรองแชมป์กลุ่ม A และผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ขณะที่ ซาอุดิอาระเบีย ของ ซาอัด อัลเชห์รี ออกสตาร์ทร้อนแรงเมื่อเปิดหัวชนะเจ้าภาพโอลิมปิกอย่าง ทีมชาติญี่ปุ่น 2-1 ก่อนจะเสมอ กาตาร์ 0-0 และชนะซีเรีย 1-0 ผ่านเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่ม B
ทั้งสองทีมเคยพบกันมาแล้วเมื่อปี 2016 ในเกมรอบแบ่งกลุ่มผลปรากฏว่าเสมอกันไป 1-1 ก่อนจะกอดคอตกรอบทั้งคู่ และล่าสุดเพิ่งดวลแข้งกันในเกมอุ่นเครื่องเตรียมลุยศึกชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี เมื่อวันที่ 3 มกราคม ที่ผ่านมา ซึ่งเป็น ซาอุดิอาระเบีย ที่เฉือนชนะ ช้างศึก ด้วยสกอร์ 1-0 ก่อนจะโคจรมาพบกันในรอบ 8 ทีมสุดท้ายในปีนี้
