โยอิจิ ทาคาฮาชิ ผู้วาดการ์ตูนฟุตบอลในตำนานอย่าง "กัปตันสึบาสะ" ร่ายยาวเปิดใจเนื่องในโอกาสที่การ์ตูนเรื่องนี้มีอายุครบ 40 ปี
"กัปตันสึบาสะ" เป็นการ์ตูนจากปลายปากกาของ โยอิจิ ทาคาฮาชิ ที่เล่าถึงเรื่องราวของ โอโซระ สึบาสะ เด็กชายผู้รอดชีวิตจากลูกฟุตบอลลูกหนึ่ง และมีลูกฟุตบอล 'เป็นเพื่อน' มาตั้งแต่นั้น เขากลายเป็นนักฟุตบอลอัจฉริยะ เส้นทางลูกหนังพาให้พบเพื่อนและคู่แข่งมากมาย
ขณะเดียวกัน "กัปตันสึบาสะ" ยังถือเป็นแรงบันดาลใจสำคัญที่ช่วยผลักดันให้วงการฟุตบอลญี่ปุ่นพัฒนาขึ้นมาอยู่ระดับแถวหน้าของเอเชียในปัจจุบันอีกด้วย
"31 มีนาคม 1981 "กัปตันซึบาสะ" ตอนแรกเริ่มตีพิมพ์ในนิตยสาร Weekly Shonen Jump" โยอิจิ ทาคาฮาชิ กล่าวเริ่ม
"และในวันนี้ 31 มีนาคม 2021 เราได้ฉลองครบรอบ 40 ปี นิตยสารมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งในระหว่างทางและเมื่อผมเริ่มต้องทำงานอย่างอื่นมากขึ้น ผมก็อาจขะถูกขัดจังหวะไปบ้าง แต่ผมก็ไม่เคยลืมที่จะสานต่องานนี้และผมก็สามารถทำได้ต่อเนื่องมาเป็นเวลานานมาก ผมรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ถึงผู้อ่านทุกคนที่ยังคงรักตัวละครเหล่านี้"
"เมื่อมองย้อนกลับไปในช่วง 40 ปีที่แล้ว ฉันรู้สึกว่าอยากจะแบ่งออกเป็นสองช่วงคือ 20 ปีแรก และ 20 ปีหลัง ในช่วง 20 ปีแรกวัฒนธรรมฟุตบอลยังไม่ได้หยั่งรากลึกในญี่ปุ่น และผมรู้สึกว่าผมวาดงานนี้จากมุมมองของการดูถ่ายทอดสดกีฬาฟุตบอล"
"ส่วนในช่วง 20 ปีหลัง ตรงกับ 20 ปีที่ฟุตบอลญี่ปุ่นพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ฟุตบอลอาชีพเริ่มต้นในญี่ปุ่น ตั้งแต่การก่อตั้งเจลีก และตอนนี้มีทีมฟุตบอลอาชีพมากมายทั่วประเทศ รวมถึงการแบ่งลีกเป็น J1, J2 และ J3 และอีกหลายทีม รวมถึงทีม นันคัตสึ เอฟซี ซึ่งมีเป้าหมายที่จะก้าวมาเป็นทีมอาชีพด้วย"
"ส่วนทีมชาติญี่ปุ่นยังคงได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกต่อเนื่อง และเติบโตขึ้นจนถึงจุดที่สามารถแข่งขันกับทีมไหนในโลกนี้ก็ได้ ผมรู้สึกว่า "กัปตันซึบาสะ" ยังคงโลดแล่นไปพร้อมกับความมีชีวิตชีวาของวงการฟุตบอลญี่ปุ่น"
"และในอีก 10 ปี 20 ปี ผลงานที่เรียกว่า "กัปตันซึบาสะ" ก็จะยังคงดำเนินต่อไป นี่จะเป็นความท้าทายสุดท้ายของผมในฐานะนักวาดการ์ตูน" โยอิจิ ทาคาฮาชิ กล่าวปิดท้าย