ริชาร์ด คียส์ อดีตผู้บรรยายช่อง Sky Sports เผยว่ามีสองกูรูคนดังที่โดนเบื้องบนจากพรีเมียร์ลีกสั่งห้ามวิจารณ์การทำหน้าที่ของผู้ตัดสินในเกมพรีเมียร์ลีก
มาตรฐานของผู้ตัดสินในลีกสูงสุดของอังกฤษ ถูกวิจารณ์และกังขามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเสียงวิจารณ์รุนแรงขึ้นโดยเฉพาะในฤดูกาลนี้ นับตั้งแต่ช็อตปัญหาใหญ่ ๆ ที่ VAR ริบประตูของ หลุยส์ ดิอาส ในเกมที่ ลิเวอร์พูล บุกพ่าย ท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ รวมถึงประเด็นล่าสุดกับประตูชัยของ นิวคาสเซิล ยูไนเต็ด เฉือนชนะ อาร์เซนอล ที่มีจังหวะปัญหาต่อเนื่องถึง 3 เหตุการณ์ทว่ายังคงเป็นประตูของเจ้าถิ่น
คียส์ ที่ในตอนนี้ทำงานให้ beIN Sports ได้เผยว่า Sky Sports มักจะมีคำสั่งห้ามวิจารณ์การทำหน้าที่ของผู้ตัดสิน ซึ่งเป็นคำสั่งที่ตรงมาจากเบื้องบน
“เอาอีกแล้วสินะ แม่*ต้องมีประเด็นทุกสัปดาห์ มันยังไม่ดีพอจริง ๆ” คีย เขียนในบล็อครายสัปดาห์ของตัวเอง
“มันเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ผมขอย้ำสิ่งที่ผมเคยพูดเอาไว้ ทีมงานผู้ตัดสินชุดปัจจุบันไม่สอดคล้องกับวัตถุประสงค์ของมัน พวกนี้มันสิ้นหวัง และพวกเขากำลังบ่อนทำลายลีกที่ดีที่สุดในโลก
“ผมอยู่ในตำแหน่งที่โชคดีที่จะสามารถพูดถึงสิ่งที่ผมคิดเกี่ยวกับความตกต่ำของมาตรฐานการตัดสินในลีกสูงสุดของเรา แต่ลองนึกภาพตัวเองได้รับสายจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของทีมถ่ายทอดสดพรีเมียร์ลีกที่มาเตือนว่าใครจ่ายเงินเดือนให้กับคุณดูสิ มันน่าขนลุกขนพอง
“มันเกิดขึ้นกับคนสองคนที่ผมรู้จักเมื่อไม่นานมานี้ ใจความมันชัดเจน “หยุดวิจารณ์ผู้ตัดสิน” นี่เรากำลังอยู่ในโลกแบบไหนกันที่คนที่ควบคุมการแข่งขันเป็นคนกำหนดสารที่จะถูกเล่าเรื่องออกมา”
ทั้งนี้แกรีเนวิลล์และเจมีคาร์ราเกอร์เป็นสองในสามคนร่วมกับไมเคิลโอเวนที่ไม่เห็นด้วยกับตอนที่อาร์เซนอลแถลงการณ์สนับสนุนคอมเมนต์หลังเกมของมิเกลอาร์เตต้าที่ประณามผู้ตัดสินในเกมพ่ายนิวคาสเซิลยูไนเต็ด 0-1