ไมค์ แอชลีย์ เจ้าของทีมนิวคาสเซิล ตกเป็นเป้าวิจารณ์ของสาธารณชนอีกครั้ง เมื่อ Sports Direct ธุรกิจขายเครื่องกีฬาของเขายืนยันว่าจะยังคงเปิดทำการตามปกติ แม้จะมีคำของจากรัฐบาลให้ปิดร้านชั่วคราวก็ตาม
ก่อนหน้านี้ บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีของประเทศอังกฤษ เพิ่งออกมาประกาศขอความร่วมมือให้ร้านค้าที่ไม่มีความจำเป็นปิดกิจการชั่วคราว เพื่อช่วยลดการแพร่ระบาดของเชื้อโควิด-19 ที่กำลังเป็นปัญหาทั่วโลกอยู่ในเวลานี้
อย่างไรก็ดี Sports Direct ธุรกิจขายเครื่องกีฬาของแอชลีย์ ออกแถลงการณ์ถึงพนักงานยืนยันว่า พวกเขาจะยังคงเปิดกิจการต่อไป ท่ามกลางวิกฤตโควิด-19 เพราะอุปกรณ์กีฬาต่างๆ ถือเป็นสินค้าจำเป็นที่จะทำให้ชาวอังกฤษแข็งแรงอยู่ที่บ้าน โดยเฉพาะในช่วงที่โรงยิมและฟิตเนสสาธารณะล้วนปิดชั่วคราวในช่วงนี้
จากประกาศดังกล่าว ทำให้แอชลีย์ถูกวิจารณ์อย่างหนักว่าเห็นแก่ผลกำไรของตัวเองมากกว่าความปลอดภัยของพนักงาน, ลูกค้า รวมถึงประชาชนทั่วไป
ก่อนหน้านี้ แอชลีย์ก็เคยถูกวิจารณ์มาโดยตลอดถึงการจ่ายค่าแรงที่ต่ำกว่าที่ควรจะเป็น และปฏิบัติต่อพนักงานของบริษัทเหมือนไม่ใช่มนุษย์
