ชัยชนะ 2-1 เหนือทีมนีซ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา การันตีความเป็นเจ้าชายน้อยของมักซีม โลเปซ ในถิ่นสต๊าด เวโลโดรม
ไม่เหมือนบรรดาทีมฝรั่งเศสชั้นนำทั่วๆ ไป โอแอมไม่ได้มีชื่อเสียงมากนักในการผลิตเยาวชนขึ้นมาใช้งาน ถึงแม้ใครๆ ก็น่าจะจดจำพี่น้องอายิวได้ว่าทั้งคู่ต่างผ่านระบบอคาเดมีมาจากสโมสรแห่งนี้
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ซามิร์ นาสรี ถือเป็นศิษย์เก่าที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของพวกเขาตลอดหลายปีหลัง และอดีตสตาร์อาร์เซนอลและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มักถูกนำไปเปรียบเปรยกับโลเปซซึ่งเพิ่งได้รับโอกาสเป็นตัวจริงในทีมของรูดี้ การ์เซีย ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงที่ผ่านมานี้เอง
มิดฟิลด์วัย 19 ปีมีทักษะที่ยอดเยี่ยม จ่ายบอลได้อย่างเฉียบคม และกล้าจะครองบอล รวมถึงคุมจังหวะเกมจนได้รับการจับตามองว่าจะเป็นสตาร์คนใหม่ในอนาคต
เขามีความมุ่งมั่นจะมีส่วนร่วมทั้งในเกมรุกและเกมรับ เช่นเดียวกับ มาร์โก แวร์รัตติ ของปารีส แซงต์ แชร์กแมง ถึงแม้เขาจะเป็นนักเตะที่เน้นเกมรุกมากกว่า ซึ่งสะท้อนให้เห็นจากการแอสซิสต์ในลีกเอิงไปแล้วถึง 6 ครั้ง เมื่อเทียบกับแวร์รัตติที่ทำได้ 4 ครั้ง
แอสซิสต์ล่าสุดของเขาเกิดขึ้นในเกมสุดสัปดาห์ที่เขาสร้างโอกาสทำประตูชัยเหนือคู่แข่งซึ่งเป็นทีมลุ้นแชมป์ลีกเอิงอย่างนีซ รวมถึงแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในเกมที่เขายิงได้สองประตูนัดพบก็อง หลังจากที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าฟอร์มตกลงไปในระยะหลัง
"ผมยิงได้อย่างเฉียบคม และนั่นคือสิ่งที่ผมขาดไปในหลายๆ เกม" โลเปซยอมรับ "ผมถูกวิจารณ์ในช่วงหลังถึงผลงานของผม และผมก็อยากจะฮึดสู้กลับมา นี่เป็นการทำสองประตูในลีกเอิงเป็นครั้งแรก และผมก็มีความสุขมากที่ได้ยินแฟนบอลร้องเชียร์ด้วยชื่อของผม”
โลเปซตั้งเป้าว่าอยากจะติดทีมชาติฝรั่งเศสชุดอายุต่ำกว่า 20 ปี ไปลุยเวิลด์คัพ ที่เกาหลีใต้ ซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันที่ 20 พฤษภาคมนี้ ทว่าโอแอม ปฏิเสธที่จะปล่อยตัวเขาออกไป เพราะต้องการให้มีส่วนช่วยทีมลุ้นโควต้ายูโรป้าลีกในฤดูกาลหน้ามากกว่า
ลูโดวิช บาเตลลี เฮดโค้ชของทีมรู้ดีว่าทีมของเขาจะขาดอะไรไป
"รูดี้ การ์เซีย ทำให้มักซีม กลายเป็นนักเตะที่สำคัญมากๆ ในทีมมาร์กเซย เขาเล่นเป็นทีมและมีความคิดสร้างสรรค์มากเวลาจ่ายบอล เขาชอบเล่นกับเพื่อนร่วมทีม เขามีโปรไฟล์ที่น่าสนใจและเล่นบอลแบบง่ายๆ แต่เขาก็มีความสามารถพอจะสยบคู่แข่งด้วยลูกจ่ายและวิสัยทัศน์ของเขา เขายังเป็นนักเตะที่เล่นลูกเซ็ตพีซได้ดีมากอีกด้วย
อย่างไรก็ดี นักเตะรายนี้ยังมีจุดอ่นที่น่ากังวลอยู่บ้างในเรื่องของสภาพจิตใจ
"แต่เขาพัฒนาไปตามอารมณ์" บาเตลลีเสริม "ผมเห็นนิสัยที่แย่ๆ อยู่บ้างกับพวกนักเตะเยาวชนและตัวสำรอง แต่เขาพัฒนาขึ้นมากในเรื่องนี้ เขามีทัศนคติของผู้เล่นในระดับสูงแล้ว"
เช่นเดียวกับ ซีเนดีน ซีดาน สตาร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคนหนึ่งของมาร์กเซย ที่มองเห็นพรสวรรค์ของดาวรุ่งรายนี้
"เขาเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว และผมก็รู้จักเขามานานมาก โดยเฉพาะลูกๆ ของผมที่รู้จักเขาเป็นอย่างดี พวกเขาเคยเล่นด้วยกันที่ Aix-en-Provence มาก่อน” กุนซือเรอัล มาดริด เผย “เขามีพรสวรรค์ที่โดดเด่นมากในรุ่นและระดับของเขา
"มันเป็นเรื่องมหัศจรรย์ในสิ่งที่เขาทำ ไม่เพียงแค่เรื่องอายุเท่านั้น เพราะทุกวันนี้ อายุแทบจะไม่มีความหมายอะไร แต่เป็นเรื่องของบุคลิกเวลาเขาลงไปอยู่ในสนาม พูดอีกอย่างก็คือ เขาเป็นคนที่วิ่งเยอะมาก แต่ก็เป็นคนที่เล่นเยอะและสร้างโอกาสให้คนอื่นได้เล่นเยอะเช่นกัน”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า โลเปซคือความหวังใหม่ของมาร์กเซยในยุคนี้ ที่จะยกระดับตัวเองขึ้นไปเป็นทีมลุ้นแชมป์ และต้องพึ่งพาดาวรุ่งที่น่าจับตามองที่สุดในยุคนี้ นาสรีไม่เคยพัฒนาจากเจ้าชายเป็นราชัน แต่พวกเขาก็หวังว่าโลเปซจะทำได้