เดวิด โนตวน เฮดโค้ชทีมชาติแอฟริกาใต้ รุ่นอายุไม่เกิน 24 ปี ตัดพ้อปัญหานอกสนามที่ทีมกำลังเผชิญในโอลิมปิก เกมส์ 2020 ทั้งเรื่องความพร้อมของทีมที่มีนักเตะติดโควิด และการถูกเหยียดจากผู้คนรอบข้าง หลังประเดิมสนามด้วยการพ่ายญี่ปุ่น 0-1 เมื่อวันที่ 22 ก.ค. ที่ผ่านมา
ตัวแทนจากทวีปแอฟริกาใต้ เผชิญปัญหานอกสนามก่อนทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลชายโอลิมปิก เกมส์ 2020 จะเริ่มต้นขึ้น เมื่อมีเจ้าหน้าที่ทีมและนักเตะถูกตรวจพบเชื้อไวรัสโควิด-19 ทำให้ต้องมีการกักตัวทั้งทีมก่อนเกมพบญี่ปุ่นจะเริ่มไม่กี่วัน และส่งผลกระทบต่อโปรแกรมฝึกซ้อมของทีมที่วางไว้
อย่างไรก็ตาม ทีมชาติแอฟริกาใต้ สามารถลงแข่งขันตามโปรแกรมได้ ก่อนพ่ายให้กับทีมชาติญี่ปุ่นเจ้าภาพ 0-1 จากประตูชัยของ ทาเคฟุสะ คุโบะ ในช่วงครึ่งเวลาหลัง
"สิ่งหนึ่งที่ผมคิดว่าต้องพูดถึงคือปัญหาเกี่ยวกับการมีตราบาป (นักเตะในทีมตรวจพบเชื้อโควิด-19)" โนตวน กล่าวหลังเกม
"บ่อยครั้งที่หลายคนมาเจอเรา คุณเห็นพวกเขาวิ่งหนีออกไป ผมคิดว่ามันไม่ให้เกียรติกันเล็กน้อย"
"มันเป็นบางสิ่งที่เราควรจะซาบซึ้งไปกับมันในฐานะทีม"
"เมื่อมีคนเริ่มวิ่งหนีคุณในตอนที่คุณเข้าไปหาพวกเขา ราวกับว่ามันมีอะไรผิดปกติเกิดขึ้นกับคุณ ความจริงคือมันไม่มีอะไรเกิดขี้นกับเราเลย"
กุนซือทีมชาติแอฟริกาใต้ เผยถึงปัญหาสภาพความพร้อมของทีมก่อนเกมพบญี่ปุ่นว่า "เราไม่สามารถออกไปฝึกซ้อมได้ และโดนจำกัดการเตรียมร่างกายของเรา"
“มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยในการนั่งอยู่แต่ในห้อง แต่โดยรวมผมมีความสุขกับทีมนะ เราตอบสนองได้ดี โชคไม่ดีที่เราไม่ได้ผลการแข่งขันในวันนี้ แต่มันเป็นผลลัพธ์ในแง่บวกมาก ๆ"
สำหรับ ทีมชาติแอฟริกาใต้ มีโปรแกรมลงเล่นในศึกฟุตบอลชายโอลิมปิก เกมส์ 2020 รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม A นัดที่สอง พบ ฝรั่งเศส ในวันที่ 25 กรกฎาคม 2564