"Dios te dio una vida dura porque sabía desde el principio lo fuerte que eres". Cuando se publican palabras como esas en Instagram, nueve de cada 10 veces serán de alguien con experiencia de vida, compartiendo su sabiduría con el mundo.
Pero esta cita vino de la cuenta de un futbolista de 14 años. Un futbolista de 14 años con más de 317 mil seguidores en las redes sociales. Su nombre es Youssoufa Moukoko y, si su desarrollo continúa, tarde o temprano será la próxima gran sensación goleadora del mundo.
Ahora en las escuadras juveniles del Borussia Dortmund, Moukoko nació en la capital de Camerún, Yaundé, y creció en el distrito musulmán de Briqueterie. Poco se sabe de sus primeras experiencias futbolísticas, pero desde el momento en que se unió a la academia del St. Pauli a los 10 años, tras ser llevado a Alemania por su padre, Joseph, ya estaba atrayendo la atención.
"Tuvimos nuestra reunión semanal con todo el staff y el entrenador sub-14 entró y dijo que tenía un jugador en el vestuario que nunca había visto que tuviera la misma calidad a esa edad, que era increíble y que teníamos que buscarlo", dijo a reporteros el ex director deportivo del St. Pauli, Thomas Meggle, sobre la primera vez que vio a Moukoko en persona.
El talento y el físico de Moukoko desmentían su edad y fue ascendido instantáneamente al equipo de los menores de 15 años. Al final de la campaña, había marcado 23 goles en 13 partidos dentro de la liga regional en la que jugaba. El Manchester United fue solo uno de los equipos que mostraron interés en adquirir sus servicios.
Naturalmente, sin embargo, había cierto escepticismo sobre si Moukoko tenía realmente la edad que afirmaba su padre, quien había trabajado en Hamburgo durante 25 años antes de traer a su hijo a Europa desde África.
"Si lo miras físicamente y en términos de desarrollo, entonces, por supuesto, surge la cuestión de la edad", explicó Meggle. "Nos presentaron documentos válidos, lo cual fue crucial".
Incluso entonces los debates sobre la edad de Moukoko se intensificaron. Su padre afirmó que había solicitado el registro de Youssoufa en el consulado alemán en Yaundé, lo que fue desmentido por la oficina extranjera, y solo en 2016 Moukoko adquirió un certificado de nacimiento alemán. Ese mismo año tomó la decisión de unirse al Dortmund.
"Por supuesto que lo intentamos todo para conservarlo, pero con los grandes clubes no pudimos retener su talento", recuerda Meggle. Dado que el Dortmund está considerado como uno de los mejores clubes de Europa para formar jóvenes talentos -y los fanáticos solo necesitan ver el desarrollo del ganador de NxGn 2019 de Goal, Jadon Sancho, para probarlo-, pocos cuestionaron la decisión de Moukoko.
Las dudas sobre su edad, sin embargo, continuaron.
"No creo que tenga 12 años. Mis muchachos tampoco", dijo el entrenador del Hombruch Sub-17, Matthias Jabsen, después de un partido durante la primera temporada de Moukoko en Dortmund, en el que anotó dos veces. "No entiendo por qué el padre del jugador no tiene una prueba de edad, lo que ayudaría a todos". Lars Ricken, coordinador de la academia de Dortmund, respondió: "Él tiene 12 años. Eso es simplemente un hecho, no hay duda al respecto".
A pesar de todo esto, Moukoko fue capaz de concentrarse y hablar en la forma que mejor conoce: marcar goles. Durante la campaña 2017-18 anotó 40 goles en 28 juegos para los Sub-17 del Dortmund. Esta temporada ha aumentado su producción a un récord de 48 goles, incluyendo dos en la reciente victoria en la ida de la semifinal de campeonato sobre el Wolfsburg, el segundo de los cuales celebró imitando la famosa celebración de 'Siii' de Cristiano Ronaldo.
Getty ImagesAnte estos números, el Dortmund ya decidió enviarlo al equipo Sub-19 la próxima temporada. "Youssoufa ha alcanzado la edad en la que puede jugar en los Sub-19", dijo Ricken en una entrevista reciente con Bild. "Vemos este grupo de edad como el año correcto para él, lo que corresponde a su desempeño".
Aunque listo para el desafío, el mismo Moukoko ya intenta moderar las expectativas. "No espero que la gente piense que marcaré 46 goles nuevamente en el Sub-19", dijo, según fue citado en Ruhr Nachrichten. "Conozco a los muchachos, pero desafortunadamente no tengo la fuerza que tienen".
Si bien Moukoko puede dudar de su propia fuerza física, el poder de marketing que rodea a un talento tan prodigioso no ha pasado desapercibido para aquellos que entregan los contratos en Nike. El jugador de 14 años firmó un acuerdo con el fabricante de artículos deportivos en abril por un valor reportado de un millón de euros, aunque podría aumentar a 10 millones según su desempeño tanto a nivel de clubes como internacional.
Un acuerdo de este tipo ha recordado a varios una ocasión anterior en la que Nike respaldó a otro futbolista adolescente sumamente talentoso. En 2003, Freddy Adu, de 13 años, era la sensación del mundo del fútbol. Apodado el "Pelé de Estados Unidos", se presumía que era una apuesta segura para convertirse en la primera superestrella del fútbol mundial surgida de Estados Unidos.
Ahora con 29 años, Adu ha jugado para 14 clubes profesionales y actualmente es agente libre luego de dejar al Las Vegas Lights de la United Soccer League. "Todo lo que he pasado y todo lo que lastimó mi carrera me lo busqué porque no le dediqué suficiente tiempo", dijo a Goal en una entrevista exclusiva en 2016.
Ya sea que Moukoko se dé cuenta o no, es una prueba viviente de las lecciones aprendidas del caso Adu. Rara vez colocado frente a los medios de comunicación o en los anuncios comerciales, el adolescente incluso se perdió partidos con los equipos juveniles en Alemania para concentrarse en sus estudios en la escuela. Eso no quiere decir que definitivamente seguirá estudiando hasta el mayor grado, pero está haciendo todo lo posible para darse la mejor oportunidad.
Si lo hace, entonces los mejores del mundo sabrán de Youssoufa Moukoko.