Manuel Neuer siempre ha repelido las preguntas críticas sobre su rendimiento con una pasión similar a la que muestra al detener disparos a puerta. Pocos profesionales parecen tan resistentes a las críticas como el emblemático portero de 40 años del Bayern de Múnich, y pocos son tan reacios como él a reconocer sus errores. Basta recordar su fallo en la derrota de Alemania por 1-2 ante Ecuador en la fase de grupos del Mundial, que, a sus ojos, de ninguna manera fue tal.
Esta vez, sin embargo, Neuer no tuvo elección. En el empate 2-2 contra el FC Augsburgo, una grave pérdida de balón suya provocó que los muniqueses quedaran por detrás en el marcador a los ocho segundos y, al mismo tiempo, el gol más rápido de la historia de la Bundesliga. «Fue un error tonto por mi parte», dijo Neuer. Eso sí, rechazó cualquier responsabilidad en el segundo gol encajado, cuando desvió un disparo ciertamente complicado de Calvin Brackelmann justo a los pies de Rodrigo Ribeiro, autor del tanto. Neuer quedó, como mínimo, en una posición desafortunada o, en sus propias palabras: «Sin poder hacer nada».
Su error y medio contra el Augsburgo llegaron, desde el punto de vista de Neuer, en un momento muy desafortunado. Y es que dan de repente una dimensión completamente nueva al debate, surgido ya antes del partido, sobre un posible relevo en la portería muniquesa.
Jonas Urbig convenció en sus dos partidos con la selección
El detonante fueron las grandes actuaciones de Jonas Urbig con la selección alemana. Aunque el jugador de 23 años es solo el portero suplente en Múnich, el seleccionador Jürgen Klopp lo alineó en dos de los cuatro partidos internacionales. Urbig no cometió errores, no encajó ningún gol e incluso firmó una gran parada en el 0-0 en Grecia. En conjunto, dejó una impresión mejor que la del guardameta titular provisional, Marc-Andre ter Stegen. Urbig salió de los partidos internacionales como uno de los grandes ganadores, afianzó su condición de número uno del futuro y también se postuló para el presente.
Antes del partido contra el Augsburgo, preguntaron al entrenador Vincent Kompany si eso cambiaba algo en la jerarquía del Bayern de Múnich. «Me alegra que vuelva con buenas noticias», respondió Kompany. «Pero hemos elegido un camino muy claro, con Manu como número uno y Jonas como un joven que va camino de convertirse también, ojalá, algún día en el número uno del Bayern, pero también de Alemania».
El buen inicio de temporada de Neuer respaldaba aquellas declaraciones de Kompany. En sus primeros cinco partidos de esta campaña, Neuer no cometió errores de consecuencias graves e incluso brilló en el 7-0 contra el Union Berlín, justo antes de los partidos internacionales. Ahora, sin embargo, la situación es distinta. Ya no solo la gran forma de Urbig apunta de repente a un relevo en la portería. También lo hace el fallo de Neuer.
Pese a su correcto inicio de temporada, volvieron de inmediato los recuerdos de las inseguridades de Neuer en los últimos meses. La grave pérdida de balón ante Arda Güler en el duelo de Champions League contra el Real Madrid en abril, también entonces, por cierto, a los pocos segundos. Los cinco goles encajados en seis disparos en el posterior 4-5 contra el Paris Saint-Germain. Y, por supuesto, la jugada ya mencionada del partido del Mundial contra Ecuador.
IMAGOMax Eberl: «Hasta ahora, el plan que tenemos en mente está funcionando»
Los responsables del club muniqués intentaron sofocar de inmediato en Augsburgo el debate que volvía a encenderse. Kompany no está preocupado por Neuer: «Si esto le pasa a un portero de 20 años, como entrenador tienes algo de trabajo por delante. Pero Manu tiene la misma edad que yo. Sabe cómo afrontarlo».
También el histórico dirigente del club Uli Hoeneß y el presidente Herbert Hainer respaldaron al portero. Según el director deportivo Max Eberl, la jerarquía «no está en absoluto en cuestión». Al mismo tiempo, subrayó: «Que Jonas Urbig haya progresado así, pese a que contamos con un portero de talla mundial como Manuel Neuer, y que ya haya alcanzado este nivel, adquirido esta experiencia y disputado estos partidos es extraordinario. Hasta ahora, el plan que tenemos en mente está funcionando».
Como es sabido, el plan cuando Urbig llegó a principios de 2025 era que Neuer siguiera siendo el portero titular, pero que Urbig jugara con regularidad. Y así ha sido: lleva 34 partidos hasta ahora, dos de ellos esta temporada. El verano pasado, Neuer volvió a renovar por un año; probablemente sea el último antes de que Urbig lo suceda. Lo que desde luego no formaba parte del plan de Eberl eran los debates públicos sobre un intercambio prematuro de papeles, y mucho menos que llegara a producirse.
¿Quién estará en la portería contra el Stavanger? Neuer tiene un «presentimiento»
Sin embargo, tras el fallo de Neuer, muchos aficionados y observadores consideran que ha llegado precisamente ese momento. La revista kicker lanzó una encuesta nada más terminar el partido para preguntar quién debería ocupar la portería muniquesa el martes, en el encuentro de Champions League contra el Viking Stavanger. Participaron miles de aficionados, y un llamativo 86 % se decantó por Urbig (datos del lunes por la mañana). Cabe suponer que muchos de ellos también apoyarían un cambio permanente de portero.
A juzgar por cómo se ha repartido hasta ahora el tiempo de juego entre ambos guardametas, el encuentro contra el Stavanger parece el típico partido para Urbig. «Tengo un presentimiento», dijo Neuer en Augsburgo, enigmático, al hablar de quién será titular el martes. Kompany eludió una pregunta al respecto. Si Urbig juega y además convence, el debate alcanzará una nueva dimensión.
Quizá precisamente por eso Kompany cambie de idea. Según kicker , el plan original era, de hecho, alinear a Urbig. Pero ahora se estaría considerando que juegue Neuer para que pueda resarcirse de inmediato. Esa decisión traería recuerdos: en enero de 2026, curiosamente, Urbig también falló contra el Augsburgo. Kompany volvió a alinearlo en el siguiente partido, contra el PSV Eindhoven, y esta vez brilló.
Hay algo que ya está claro, al margen de todos los debates y consideraciones: mientras Neuer siga en activo, Urbig nunca reclamará públicamente un puesto de titular, sino que se limitará a elogiar una y otra vez el trabajo diario con él. Los desafíos públicos u otras declaraciones polémicas son tan ajenos a Urbig como a Neuer reconocer sus errores.