Manuel Neuer siempre ha rechazado las preguntas críticas sobre sus actuaciones con la misma pasión con la que detiene los disparos a puerta. Pocos profesionales parecen tan resistentes a las críticas como el icónico portero de 40 años del Bayern de Múnich, y pocos son tan reacios como él a admitir sus errores. Basta recordar su fallo en la derrota de Alemania por 1-2 ante Ecuador en la fase de grupos del Mundial, que, a sus ojos, no fue en absoluto un error.
Esta vez, sin embargo, Neuer no tuvo elección. En el empate 2-2 contra el FC Augsburgo, una grave pérdida de balón suya provocó que el Bayern se viera por detrás en el marcador a los ocho segundos y, con ello, el gol más rápido de la historia de la Bundesliga. «Fue un error tonto por mi parte», dijo Neuer. En cambio, negó tener culpa alguna en el segundo gol encajado, cuando rechazó un disparo bastante complicado de Calvin Brackelmann y dejó el balón justo a los pies del goleador Rodrigo Ribeiro. Neuer quedó, como mínimo, en mal lugar o, en sus propias palabras, «impotente».
Su error y medio contra el Augsburgo llegó, desde el punto de vista de Neuer, en un momento de lo más inoportuno. Y es que da de repente una dimensión completamente nueva al debate, surgido ya antes del partido, sobre un posible cambio de mando en la portería del Bayern.
Jonas Urbig convenció en sus dos partidos con la selección
El detonante fueron las grandes actuaciones de Jonas Urbig con la selección alemana. Aunque el jugador de 23 años es solo el portero suplente en Múnich, el seleccionador Jürgen Klopp lo alineó en dos de los cuatro partidos internacionales. Urbig no cometió errores, no encajó ningún gol e incluso realizó una parada brillante en el 0-0 en Grecia. En conjunto, dejó mejor impresión que el guardameta titular provisional, Marc-Andre ter Stegen. Urbig fue uno de los grandes triunfadores del periodo de partidos internacionales, consolidó su condición de futuro número uno y también se postuló para el presente.
Antes del partido contra el Augsburgo, preguntaron al entrenador Vincent Kompany si eso cambiaba la jerarquía en el Bayern de Múnich. «Me alegra que vuelva con buenas noticias», respondió Kompany. «Pero hemos elegido un camino muy claro: Manu es el número uno y Jonas es un joven que va camino de convertirse también, ojalá, algún día en el número uno del Bayern, pero también de Alemania».
El buen inicio de temporada de Neuer respaldaba esas declaraciones de Kompany. En sus cinco primeros partidos de esta campaña, Neuer no cometió errores de consecuencias graves; incluso brilló en el 7-0 contra el Union Berlín, justo antes del periodo de partidos internacionales. Ahora, sin embargo, la situación es distinta. De repente, un cambio de mando ya no se sustenta solo en el gran estado de forma de Urbig, sino también en el fallo de Neuer.
Pese a su correcto inicio de temporada, enseguida volvieron a la memoria las inseguridades de Neuer en los últimos meses. La grave pérdida de balón ante Arda Güler en el duelo de la Liga de Campeones contra el Real Madrid en abril, también entonces, por cierto, después de apenas unos segundos. Los cinco goles encajados en seis disparos en el posterior 4-5 contra el Paris Saint-Germain. Y, por supuesto, la jugada mencionada al principio en el partido del Mundial contra Ecuador.
IMAGOMax Eberl: «Hasta ahora, el plan que tenemos en mente está funcionando»
Los responsables del Bayern intentaron sofocar de inmediato en Augsburgo el debate que empezaba a avivarse. Kompany no estaba preocupado por Neuer: «Si esto le pasa a un portero de 20 años, como entrenador tienes algo de trabajo por delante. Pero Manu tiene mi misma edad. Sabe cómo afrontarlo».
El histórico dirigente del club Uli Hoeneß y el presidente Herbert Hainer también respaldaron al portero. Según el director deportivo Max Eberl, la jerarquía «no está en absoluto en cuestión». Al mismo tiempo, subrayó: «Que Jonas Urbig haya progresado tanto, pese a que tenemos con nosotros a un portero de talla mundial como Manuel Neuer, y que ya haya alcanzado esta posición, adquirido esta experiencia y disputado estos partidos es extraordinario. Hasta ahora, el plan que tenemos en mente está funcionando».
Como es sabido, el plan cuando se fichó a Urbig a principios de 2025 era que Neuer siguiera siendo el portero titular, pero que Urbig jugara con regularidad. Así ha sido: 34 partidos hasta ahora, dos de ellos esta temporada. El verano pasado, Neuer volvió a renovar por un año; probablemente sea el último antes de que Urbig lo suceda. Sin embargo, los debates públicos sobre un cambio de papeles anticipado, o incluso llevarlo a cabo, no formaban parte en absoluto del plan de Eberl.
Manuel Neuer será baja contra el Stavanger
Sin embargo, tras el fallo de Neuer, muchos aficionados y observadores creen que ha llegado el momento de hacerlo. La revista kicker lanzó una encuesta justo después del pitido final para preguntar quién debería ocupar la portería del Bayern el martes en el partido de la Liga de Campeones contra el Viking Stavanger. Participaron miles de aficionados y un llamativo 86 % se decantó por Urbig (datos del lunes por la mañana). Cabe suponer que muchos de ellos también estarían a favor de un cambio de portero con carácter general.
A juzgar por la rotación entre ambos porteros hasta ahora, el encuentro contra el Stavanger parecía uno de esos partidos que le correspondían a Urbig. «Tengo una corazonada», dijo Neuer en Augsburgo, de forma enigmática, sobre quién sería titular el martes. En un primer momento, Kompany eludió la pregunta al respecto.
Al final, si el belga no había tomado antes la decisión, las circunstancias la tomaron por él. Según explicó en la rueda de prensa en Stavanger, Neuer había «notado algo en el pie» y, por tanto, no podría completar el último entrenamiento ni jugar el martes. Así que Urbig defenderá la portería.
Según kicker, ese también había sido el plan inicial. Sin embargo, a raíz del debate desatado por el fallo de Neuer, se habría considerado la posibilidad de que jugara de todos modos para que pudiera resarcirse de inmediato. Esa decisión habría traído recuerdos: en enero de 2026, Urbig también cometió, curiosamente, un error contra el Augsburgo. Kompany volvió a alinearlo en el siguiente partido, contra el PSV Eindhoven, y aquella vez brilló.
Al margen de todos los debates y consideraciones, algo ya está claro: mientras Neuer siga en activo, Urbig nunca reclamará públicamente la titularidad, sino que se limitará a hablar maravillas del trabajo diario con él. Las declaraciones desafiantes o polémicas son tan ajenas a Urbig como las admisiones de culpa a Neuer.