Mason Greenwood, de nuevo héroe a decepción: ¿qué ha salido mal en el Olympique de Marsella?

A primera vista, los números de Greenwood esta temporada no son para despreciar; el exdelantero del Man Utd ha estado involucrado en 18 goles en la Ligue 1 solo, y se encuentra segundo en la tabla de máximos goleadores con 15 tantos propios, aunque está seis por detrás de Ousmane Dembele del Paris Saint-Germain.

Se convirtió en el nuevo héroe cuestionable del Marsella casi de inmediato, ya que tuvo un espectacular comienzo en el Stade Velodrome, anotando cinco veces en sus primeros tres juegos. Pero aunque ha continuado marcando en el marcador, sus actuaciones apagadas en las últimas semanas han sido públicamente puestas en duda a medida que esas estadísticas comienzan a tapar algunas grietas.

En enero, Greenwood incluso admitió que su propio nivel había bajado, diciendo: "Creo que puedo hacerlo mucho mejor. Empecé muy bien y luego me relajé un poco. Espero volver a mi mejor nivel y mantenerlo."

Entonces, para la mayoría de nosotros que somos observadores casuales de la Ligue 1 o vemos las contribuciones de Greenwood desde lejos y las tomamos al pie de la letra, ¿qué está saliendo mal exactamente? Hablando con GOAL, el periodista de La Provence y autor Fabrice Lamperti explica: "Él [Greenwood] es menos decisivo, menos impactante en las actuaciones del Marsella. Esto ha estado sucediendo durante un tiempo.

"Es cierto que a veces, su brillantez individual ha podido salvar sus partidos. Por ejemplo, contra Nantes, donde OM ganó 2-0, Greenwood participó en el primer gol y marcó el segundo a través de un esfuerzo individual con un poco de suerte. [Pero] No estuvo nada bien. Estuvo muy callado durante todo el partido, excepto por esas dos acciones que permitieron a OM ganar, casi haciendo olvidar a la gente que no había jugado bien.

"La mayoría de las personas recuerdan esos momentos, pero también hay que considerar todo lo que no hizo hasta entonces. Este ha sido un problema recurrente."

Lamperti añade: "Simplemente necesita hacer más, sincronizarse con el equipo y tratar de no ser tan individualista todo el tiempo. Al comienzo de la temporada, siempre optaba por el juego personal en lugar del enfoque colectivo del equipo. En un momento, comenzó a cambiar: empezó a asistir más a sus compañeros hacia el final del año. Pero últimamente, está volviendo a ese estilo individualista y, sobre todo, necesita trabajar más en defensa. Más esfuerzo colectivo, más trabajo defensivo, y tal vez dejar de enfocarse solo en sus estadísticas y goles."

Inevitablemente, Greenwood no ha escapado de la ira del entrenador famoso por ser franco, De Zerbi, quien primero exigió más del atacante antes de dejarlo fuera de su once inicial por primera vez en toda la temporada para el enfrentamiento con Lens a principios de marzo.

"Espero más de él. Tiene que hacer más, porque lo que está mostrando actualmente no es suficiente", dijo el fogoso italiano. "Si quiere lograr su ambición de convertirse en un campeón, tiene que ser más consistente, sacrificarse más y ser más decidido."

Sin embargo, las palabras de De Zerbi no tuvieron el impacto deseado; Greenwood tuvo un desempeño ineficaz desde el banco mientras el Marsella fue derrotado 1-0 por el Lens de media tabla, con el inglés destrozado por la prensa francesa posteriormente y según informes irritando a su entrenador con su 'indiferencia', 'actitud' y 'falta de esfuerzo'.

Eso culminó en uno de los mayores shocks de la temporada de la Ligue 1 hasta ahora, ya que De Zerbi dejó a su máximo goleador en el banco nuevamente para Le Classique contra el PSG antes del descanso internacional, señalando la "condición física" del delantero después de que jugó solo 27 minutos en la perjudicial derrota del Marsella 3-1 ante sus feroces rivales. El resultado deja a OM aferrándose al segundo lugar después de haber desperdiciado una ventaja bastante cómoda.

Lamperti, autor de Marseille's 50 Greatest Players, cree que ser pasado por alto para el once inicial en lo que siempre es uno de los partidos más importantes del club, y posiblemente el más grande en el calendario del fútbol francés, podría ser el impulso que necesita para que su tiempo en el Stade Velodrome vuelva a encarrilarse.

"Ser suplente en Le Classique, en París en el Parc des Princes, debe haber sido un gran impacto para él," le dice a GOAL. "Todos pensaron que para un partido tan importante Roberto De Zerbi no dejaría fuera a su mejor activo ofensivo dos veces seguidas. Y sin embargo, eso es exactamente lo que pasó."

El periodista también cree que Greenwood ahora se dará cuenta de que la afición vociferante y apasionada nunca aceptará jugadores que se adormezcan en los partidos, incluso si ha sido el jugador estrella de Marsella hasta ahora esta temporada.

"Creo que Greenwood probablemente se ha dado cuenta de que necesita hacer más," continuó. "Quizás también malinterpretó el contexto del OM, que es un club extremadamente exigente donde siempre se espera que los jugadores den más."

Lamperti cree que todavía podríamos estar viendo las consecuencias de la larga ausencia de Greenwood del juego. El jugador de 23 años no jugó un partido competitivo durante 19 meses entre febrero de 2022 y septiembre de 2023 después de ser arrestado por cargos de intento de violación, comportamiento controlador y coercitivo y asalto causando daño corporal real, luego de la aparición de audio e imágenes en línea.

Inicialmente fue suspendido por el Man Utd antes de ser cedido a Getafe en La Liga en el verano de 2023 después de que los cargos fueran descontinuados debido a la retirada de testigos clave y nuevo material que salió a la luz.

"No debemos olvidar que todavía es un jugador joven que ha pasado muchos meses largos sin realmente jugar", dice Lamperti. "Tal vez también esté experimentando algunas secuelas físicas de su larga ausencia porque, incluso si el jugador está en forma, todavía estuvo muchos meses sin jugar antes."

Tanta es la frustración con las recientes actuaciones de Greenwood que La Provence incluso ha informado que se le ha dado el resto de la temporada - solo ocho partidos - para luchar por su lugar en el club. Si no logra impresionar, hay una posibilidad genuina de que podría ser vendido.

"En cuanto a su futuro, en este momento es muy incierto. Firmó un contrato a largo plazo con el Marsella el verano pasado. Pero está claro que el OM gustaría que hiciera más, que mostrara más, y que tal vez su futuro dependerá de cómo se desempeñe en los últimos ocho partidos de la temporada," dice Lamperti.

Mucho también dependerá de que el Marsella mantenga un lugar en la Liga de Campeones; actualmente, solo hay cuatro puntos de diferencia entre Les Phoceens en segundo lugar y el Lyon en quinto, con la forma del club de la costa sur haciendo poco para infundir confianza en que pueden mantenerse.

"OM tiene un objetivo muy claro: necesitan calificar para la próxima edición de la Liga de Campeones," continúa Lamperti. "Hicieron grandes esfuerzos el verano pasado para lograr esto, con fichajes significativos, incluyendo jugadores como [Pierre-Emile] Hojbjerg, [Adrien] Rabiot, y Greenwood, por supuesto. Si no logran cumplir este objetivo, será muy difícil. Están contando con Greenwood para ayudarlos a lograr esto, y si no tienen éxito, podría haber muchos cambios."

Parece que el mensaje podría haber llegado a Greenwood, ya que no muestra signos de estar dispuesto a rendirse. Mientras que los jugadores no internacionales del Marsella tuvieron cuatro días libres al comienzo del descanso, Greenwood regresó dos días antes, una decisión que se dice que impresionó a De Zerbi y a su equipo.

El club incluso fue al extremo de compartir un video del delantero haciendo un ejercicio de sprints en una colina y siendo puesto a prueba a solas en su base de la Commanderie en las redes sociales, con el título 'Trabajo, trabajo, trabajo'.

"[Llegar al entrenamiento temprano] ya muestra que quiere mejorar, que es consciente de todo esto, que sabe que no ha estado haciendo lo suficiente," dice Lamperti. "Probablemente ha tenido conversaciones con el personal y la directiva, y creo que trataron de hacerle entender que la situación está completamente en sus manos. Depende de él: si quiere cambiar las cosas, tiene que hacer más. Venir al entrenamiento antes es una señal positiva, por supuesto. Muestra que está motivado, que quiere hacer un cambio."

De hecho, hablando antes del regreso de OM a la acción en la Ligue 1 contra Reims el sábado, De Zerbi confirmó que Greenwood definitivamente jugaría un papel. "Se entrenó antes que el grupo", dijo el técnico italiano. "Se entrenó muy bien esta semana. Mañana, jugará."

Parece que Greenwood ha pasado la primera prueba, pero a menos que haya una mejora en el campo, su destino permanecerá incierto a medida que nos apresuramos hacia el final de la temporada y se encuentra inesperadamente en la posición de tener que jugar por su futuro. Ha sido vinculado con un traslado a los pesos pesados PSG y Barcelona, pero sus opciones podrían agotarse.

"Al final, la verdad estará en el campo. Veremos el sábado en Reims si esto ha dado resultado," dice Lamperti a GOAL. "La situación se resolverá muy simplemente cuando comience a rendir bien nuevamente, recupere su forma y comience a marcar goles consistentemente. Por lo que he visto, creo que es capaz de hacerlo."

De hecho, el periodista cree que Greenwood finalmente se ganará el derecho de quedarse en el OM. "Basado en lo que ha mostrado, creo que se recuperará, siempre y cuando mantenga la actitud correcta, lo cual parece haber hecho recientemente en los entrenamientos," dice.

"Y personalmente creo que se quedará porque será difícil venderlo; si lo venden, significa que no está rindiendo bien, y si no está rindiendo bien, entonces las ofertas podrían no coincidir con lo que esperaban, complicando las cosas. Creo que se quedará, levantará la cabeza y terminará bien la temporada."

Greenwood ha pasado de ser el nuevo héroe dudoso de Marsella a ser relegado al banco en cuestión de semanas, y ahora la responsabilidad recae en él para cambiar su suerte en lo que queda de la campaña. La exitosa resurrección de su carrera puede depender de ello.