Giovani dos Santos: El retiro silencioso de una de las más grandes promesas de México en los últimos tiempos

Giovani dos Santos fue campeón Sub 17 con México en 2005 y en dicho torneo fue balón de plata, siendo uno de los mejores futbolistas de la competencia.

Lo mostrado en la Copa del Mundo infantil hacían que las expectativas sobre su futuro fueran desproporcionadas e incluso, había quienes lo ponían como sucesor de Ronaldinho, el cual en aquellos años era el mejor futbolista del planeta.

Frank Rijkaard, entonces entrenador del Barcelona, le dio la confianza de debutar con el primer equipo en 2006 y un año más tarde, lo hizo de manera oficial en LaLiga. Su proceso iba poco a poco.

A 'Gio' le tocó la mala suerte de estar en una temporada caótica para los Blaugranas, donde se quedaron lejos de pelear por el título de España y otros prospectos de La Masía, entre ellos un tal Lionel Messi, recibían más oportunidades. La primera campaña con los Catalanes era debut y despedida para "el sucesor de Ronaldinho"...

Para la temporada 2008-2009, el Barcelona despidió a Rijkaard como su entrenador y con ello, Giovani se quedaba sin su mentor, sin el hombre que confió en él para debutar.

Pep Guardiola tomó su lugar y comenzó una revolución en el Barça, con bajas importantes como la de Ronaldinho y Deco a la cual se sumó también la de Dos Santos.

El mexicano no entraba en planes del nuevo técnico y sus sueños de ser un referente de los Blaugranas se esfumaban y ahora, tenía que buscar un nuevo reto en su aún joven carrera...

En 2008, 'Gio' es fichado por el Tottenham de la Premier League por petición del entrenador español Juande Ramos. El inicio de temporada de los Spurs fue un completo caos y la directiva del equipo londinense decide despedir al estratega y contratar a Harry Redknapp para sustituirlo.

El nuevo timonel borró por completo al mexicano, quien solamente tenía apariciones esporádicas en partidos de la copa inglesa.

Al mal momento deportivo que vivía a finales del 2008 se le sumó uno extra cancha, cuando en un periódico británico se difundieron fotografías de Dos Santos en aparente estado de ebriedad durante una reunión navideña del club. Su estadía en Londres se había convertido en una pesadilla.

En Tottenham no había futuro para Giovani dos Santos mientras Redknapp fuera el estratega y por ello, apenas seis meses después de su fichaje, fue cedido al modesto Ipswich Town de la segunda división inglesa.

Un año más tarde, ocurrió lo mismo a mitad de temporada al ser prestado al Galatasaray de Turquía y la historia se repitió en las siguientes campañas con traspasos temporales al Racing de Santander y Mallorca en España. 'Gio' era aún muy joven, pero ya había militado en muchos equipos.

A nivel de clubes, Giovani la estaba pasando muy mal cambiando de equipo constantemente y recibiendo pocas oportunidades cuando volvía al Tottenham; sin embargo, paralelamente en la Selección mexicana, poco a poco se convertía en un referente.

En 2009 ganó la Copa Oro, en 2010 disputó su primer Mundial en Sudáfrica, en 2011 volvió a conquistar el trofeo de la Concacaf, marcando un golazo en la final y en 2012 fue medallista olímpico al ganar el oro en Londres, curiosamente la ciudad en la que había vivido un calvario años antes. El delantero era otro cuando se ponía la camiseta del Tricolor.

En 2013, fichó con el Villarreal, quienes recién volvían a primera división en España. El 'Submarino Amarillo' fue su cuarto equipo en LaLiga, pero en el que mejor desempeño tuvo.

'Gio' de inmediato se hizo de la titularidad y era una pieza clave en el ataque del equipo e incluso, un año después de su arribo, se reunió con su hermano Jonathan en el club. Todo parecía indicar que el mexicano al fin había encontrado su lugar en el mundo, pero esta sensación se esfumó poco tiempo...

Con apenas 26 años, Dos Santos dejó al Villarreal en 2015 para marcharse al LA Galaxy de la MLS, una liga considerada por muchos como una de retiro. En una edad donde la mayoría de futbolistas alcanzan su máximo potencial, había decidido irse a una competencia de mucho menor nivel.

Su elección fue muy criticada y aunque en lo económico fue muy atractiva, en lo deportivo no lo era tanto. En Estados Unidos compartió vestidor con leyendas como Zlatan Ibrahimovic y Steven Gerrard, incluso se volvió a reunir con su hermano años más tarde, pero pasó sin pena ni gloria por la franquicia.

Giovani no logró conquistar ningún título con el Galaxy y al finalizar su contrato en 2018, no hicieron ningún intento para renovarlo.

Tras marcharse del LA Galaxy, Giovani dos Santos llegó en el verano del 2019 al América, cumpliendo así su sueño de niño, pues creció viendo a su padre jugar para las Águilas y deseaba seguir ese legado.

Su paso por Coapa comenzó bien conquistando el trofeo del Campeón de Campeones y poco a poco fue ganando terreno en el equipo que entonces dirigía Miguel Herrera. En septiembre de ese año sufrió una dolorosa lesión en la pierna derecha por una dura entrada de Antonio Briseño en el Clásico Nacional ante Chivas y desde aquel momento, fue dramática su caída en la Liga MX.

Las lesiones y la baja de juego fueron una constante para 'Gio', hasta que su contrato finalizó a mediados del 2021 y se fue de América con una sensación amarga de no haber brillado ni triunfado como él quería.

Desde su salida de América en 2021, Giovani dos Santos no ha vuelto a jugar profesionalmente. En ese lapso de tiempo, se habló de que podía ir al Medio Oriente, volver a la MLS e incluso tuvo posibilidades de tener otra oportunidad en la Liga MX con Mazatlán, algo que finalmente no ocurrió.

Su trayectoria con la Selección mexicana en números es increíble: Tres títulos de Copa Oro, tres veces mundialista y ganador de una medalla de oro olímpica, sumado al campeonato mundial infantil; sin embargo, a nivel de clubes siempre fue inestable y hoy, a sus 35 años, difícilmente lo volveremos a ver en un equipo importante, tomando en cuenta el tiempo que lleva inactivo.

Es triste voltear atrás y recordar como una de las grandes promesas, no solamente de México, si no del mundo en su momento, hoy se está retirando de manera silenciosa.