Ganadores y perdedores del arranque de la Premier League 2025-26: Pep Guardiola encuentra esperanza con los nuevos fichajes del City mientras el tiempo se agota para Graham Potter en el West Ham tras la derrota en el debut

Hace apenas un año habría parecido imposible, pero cuando se empezaron a publicar las predicciones de pretemporada, muchos descartaron al Manchester City como candidato al título. La mala temporada 2024-25 del equipo de Pep Guardiola, sumada a una temprana eliminación en el Mundial de Clubes y a una ventana de transferencias discreta mientras sus rivales gastaban a lo grande, hizo pensar que el City lucharía solo por un puesto entre los cuatro primeros, en lugar de pelear por la cima.

Sin embargo, su contundente victoria por 4-0 sobre los Wolves el sábado podría haber cambiado algunas opiniones. Tijjani Reijnders brilló en el centro del campo con un gol, una asistencia y un pase magistral que precedió al primer gol de Erling Haaland. Además, su compañero de fichaje de verano, Rayan Cherki, anotó tras ingresar desde el banquillo, dejando una actuación llamativa.

La búsqueda de Haaland por recuperar la Bota de Oro también comenzó de manera perfecta con dos goles en Molineux, y considerando que Rodri, Phil Foden, Josko Gvardiol y otros nuevos fichajes aún deben integrarse, el City podría convertirse en un equipo aterrador cuando todos estén disponibles.

Cabe matizar que los Wolves, tras perder a Matheus Cunha, Rayan Ait-Nouri y Nelson Semedo este verano, podrían sufrir en la parte baja de la tabla. Los próximos partidos del City contra Tottenham, Brighton, Manchester United y Arsenal ofrecerán un panorama más claro sobre sus credenciales para el título. Aun así, después de una jornada, Guardiola puede sentirse satisfecho con lo que su equipo mostró.

Si algún entrenador necesitaba que su equipo arrancara la temporada con buen pie, era Graham Potter en el West Ham. El exentrenador del Chelsea ganó solo cinco de sus primeros 19 partidos al frente de los Hammers la temporada pasada tras reemplazar a Julen Lopetegui, ya que su estilo de juego característico apenas se materializó en el London Stadium.

La jornada inaugural contra el recién ascendido Sunderland parecía una oportunidad ideal para que Potter enderezara el rumbo, pero la derrota por 3-0 en la segunda mitad en el Stadium of Light resultó alarmante. El West Ham mostró poca solidez durante todo el partido y ofreció escasa respuesta una vez que se quedó atrás poco después de la hora de juego.

"Tenemos que hacer mejor lo básico, sin duda", comentó Potter tras el encuentro. "Debemos aprender esta dolorosa lección, porque si no, puedes hablar de lo bien que juegas, del fútbol ofensivo o lo que sea, pero al final no importa. Si no haces bien lo básico, es difícil ganar partidos."

La situación no se aliviará pronto, ya que los próximos cuatro partidos de liga del equipo serán contra Chelsea, Nottingham Forest, Tottenham y Crystal Palace. Si los Irons no consiguen una o dos victorias en ese tramo, Potter podría tener serias dificultades para mantener su puesto más allá de finales de septiembre.

Chris Wood no es lo que se podría llamar un delantero “de moda”. Considerado por muchos como un regreso a una época más tradicional, sus 20 goles en la Premier League la temporada pasada fueron vistos como difíciles de repetir, especialmente mientras el delantero del Nottingham Forest se acerca a los 34 años. Quizás incluso el propio Forest pensó lo mismo, ya que recientemente gastaron 27 millones de libras en el delantero del Rennes Arnaud Kalimuendo para reforzar su ataque.

Sin embargo, Wood aún no ha dicho su última palabra. Su doblete en la primera mitad del domingo preparó el camino para la victoria 3-1 del Nottingham Forest sobre el Brentford, llevando al exjugador del Burnley a solo nueve goles de alcanzar el legendario club de los 100 en la Premier League. El capitán de Nueva Zelanda tendrá la mira puesta en liderar a su selección en la Copa Mundial de 2026, y con la llegada de competencia adicional en el City Ground, sabe que su ritmo de anotación no puede disminuir si quiere llegar a Norteamérica en su mejor forma.

Wood también habrá celebrado las destacadas actuaciones del dúo de centrocampistas Morgan Gibbs-White y Eliot Anderson el domingo, quienes manejaron los hilos del equipo de Nuno Espirito Santo, creando muchas más oportunidades para que su delantero titular aumente su cuenta de goles a lo largo de la temporada.

‘Campeones del mundo’. Ese fue el lema que los aficionados del Chelsea desplegaron antes del inicio de la Premier League contra el Crystal Palace el domingo, mientras los Blues siguen celebrando su sorprendente triunfo en la Copa Mundial de Clubes durante el verano. La victoria en Estados Unidos, sellada con su desmantelamiento de los campeones europeos Paris Saint-Germain en la final, ha elevado las expectativas sobre el equipo de Enzo Maresca, y algunos incluso creen que los grandes gastadores del oeste de Londres podrían aspirar al título inglés para acompañar su corona mundial.

Sin embargo, un empate sin goles en casa no fue la manera ideal de presentarse como contendientes al trono. A pesar de dominar más del 70% de la posesión frente a los ganadores de la FA Cup de Oliver Glasner, los Blues solo lograron tres tiros a puerta y fueron afortunados de no quedarse atrás tras un impresionante tiro libre de Eberechi Eze, anulado por una intervención del VAR controvertida pero técnicamente correcta.

Maresca ha sido criticado en el pasado por la falta de penetración de sus equipos a pesar de la posesión, y tras la llegada de cuatro nuevos delanteros este verano, con un par más potencialmente en camino, el italiano necesitará encontrar la manera de sacar lo mejor de su ataque cuanto antes. El viaje a West Ham el viernes podría ofrecer el antídoto perfecto tras un inicio poco inspirador.

Al inicio de esta temporada, Richarlison había anotado apenas 16 goles en la Premier League en 70 partidos a lo largo de tres temporadas con el Tottenham. Considerando que los Spurs pagaron £60 millones por su traspaso desde el Everton, ese rendimiento estaba lejos de justificar la inversión del equipo del norte de Londres. Pero, ¿será esta la campaña en la que el brasileño, tan criticado, finalmente dé el salto esperado?

Tras haber comenzado en la Supercopa frente al PSG a mitad de semana, Richarlison volvió a ser la opción titular por delante de Dominic Solanke contra Burnley, y el delantero de 28 años respondió a la confianza de Thomas Frank con dos remates de primera impresionantes, el segundo de los cuales recordó a la espectacular chilena que ejecutó para Brasil contra Serbia en el Mundial 2022.

“Estuvo muy bien contra el PSG y nuevamente hoy, mostrando su ética de trabajo: llevando al equipo, enlazando el juego, reteniendo el balón, exigiendo la pelota y luego rematando en dos ocasiones”, afirmó Frank sobre su delantero. “Siempre me ha gustado Richarlison y pensé que era un gran jugador cuando jugaba en el Everton. Al llegar al Tottenham tuvo problemas con las lesiones, por lo que somos conscientes de que necesitamos protegerlo y desarrollarlo. Los primeros signos son alentadores”.

Se avecinan pruebas más difíciles que las que presentó Burnley, comenzando con el viaje al Manchester City el próximo fin de semana. Pero si Richarlison mantiene este nivel, los Spurs podrán confiar en complicarle la vida al equipo de Guardiola en el Etihad.

Virgil van Dijk no fue el peor jugador del Liverpool en su victoria inaugural sobre Bournemouth el viernes, pero la pretemporada, la Community Shield y ahora el inicio de la Premier League han dejado claro que el capitán de los Reds deberá estar en su mejor forma si el equipo de Arne Slot quiere defender la corona.

Los campeones parecían cómodos durante la primera hora al abrir una ventaja de dos goles, solo para ser sorprendidos por el Bournemouth, con Semenyo anotando dos veces para empatar a solo 12 minutos del final en Anfield. Aunque Federico Chiesa y los remates tardíos de Mohamed Salah aseguraron la victoria, la gran preocupación fue lo vulnerable que se vio la defensa.

Se han planteado dudas sobre el equilibrio del equipo de Slot, que gastó mucho en reforzar su ataque mientras incorporaba a los laterales Jeremie Frimpong y Milos Kerkez, más eficaces al atacar que al defender. Sumado a la actuación arriesgada de Ibrahima Konaté, Van Dijk tuvo que preguntarse cómo él y Alisson Becker podrían mantener la defensa sólida en un Liverpool tan expuesto.

El regreso de Ryan Gravenberch tras su suspensión ayudará a proteger la defensa, pero no puede considerarse la solución individual a un problema que afecta a todo el equipo. Newcastle y Arsenal se verán beneficiados de estas vulnerabilidades en los próximos encuentros antes del parón internacional de septiembre.