Cómo navegar y cortar leña volvió más temible a Erling Haaland

Haaland pudo disfrutar de algo muy raro para los futbolistas de élite en 2024: unas vacaciones prolongadas. Treinta y cuatro días, para ser precisos, 10 días más de lo que había disfrutado desde que tenía 17 años. También tuvo una semana adicional entre la final de la FA Cup y los amistosos internacionales de Noruega en junio, en los que regresó a casa.

El reinicio de Haaland comenzó en Marbella, donde tiene propiedades, y se le vio pinchando como DJ en el club de playa Playa Padre. Sin embargo, no todo fue pacífico, ya que se vio involucrado en un club de playa separado durante un allanamiento por la policía.

Pudo recuperar el ambiente vacacional cuando él, su novia Isabel Haugseng Johansen, familia y amigos alquilaron un yate de lujo y navegaron desde Saint-Tropez en Francia hacia la pintoresca isla de Capri frente a la costa de Nápoles. Según Daily Mail, el yate costaba €100,000 por semana para alquilar y tenía una moto acuática, tablas de remo y equipo de buceo a bordo.

Puede que Haaland ame el sol y la playa como la mayoría de los futbolistas, pero también está firmemente en contacto con sus raíces. Por eso regresó a Noruega para la recta final de su largo descanso, y visitó el distrito montañoso de Voss, conocido por su rafting y senderismo, y Haaland se relajó junto al lago, meditando en las rocas.

También se entregó a otra de sus pasiones: comer. Devoraba comida local como raspeballs (empanadillas de patata con carne) y kjottkaker, albóndigas noruegas. También regresó a su ciudad natal de Bryne. Incluso cuando estaba en camino al estrellato, se sabía que Haaland ayudaba a sus vecinos agricultores ordeñando las vacas, y este verano se ensució las manos nuevamente, ayudando a su padre Alfe-Inge a cortar leña.

Puede que haya culpado al corte de leña por el dolor de espalda que sintió cuando se presentó al entrenamiento de pretemporada del City, pero la clave del descanso de Haaland y el secreto de su comienzo de campaña récord es el reinicio mental que se le permitió tener.

Incluso cuando tuvo descansos el año pasado, Haaland realizó trabajos promocionales con Dolce & Gabbana y EAFC. Este verano, por el contrario, pudo desconectarse por completo. Hay una pequeña ironía en el hecho de que solo se le permitió tomar un largo descanso debido a que Noruega no se clasificó para la Eurocopa, y eso no se le pasó por alto cuando habló durante una conferencia de prensa de pretemporada en Nueva York.

"Sí, por supuesto que me encantaría jugar la Eurocopa y espero que algún día lo haga, pero tuve mi descanso más largo desde 2017, así que fue bueno", dijo. "Mi cuerpo está completamente descansado y me siento listo... me sentí increíble. Lo necesitaba. Estaba bastante cansado. Va a ser una temporada larga este año".

Haaland no se equivocó. Marcó cinco goles en cuatro partidos de pretemporada y ha sido aún más letal desde que comenzó la campaña. Intimidó a Marc Cucurella para anotar el primer gol de la victoria del City en la jornada inaugural en Chelsea y luego arrasó ante Ipswich y West Ham, anotando hat-tricks en partidos consecutivos de la Premier League por segunda vez en tres temporadas.

Los tres goles de Haaland en el Estadio de Londres lo llevaron a ocho hat-tricks en la Premier League en solo 69 partidos. Eso es más hat-tricks que los logrados por Wayne Rooney, el tercer máximo goleador de la liga de todos los tiempos, en 491 partidos. Tiene tantos hat-tricks como el segundo máximo goleador, Harry Kane, logró en 320 partidos y tantos como Thierry Henry (258) y Michael Owen (326) juntos.

Solo Robbie Fowler (nueve hat-tricks), el goleador de todos los tiempos Alan Shearer (10) y Sergio Agüero (12) tienen más hat-tricks que el noruego. Pero al ritmo actual de Haaland de un hat-trick cada 8.6 partidos, podría alcanzar a Agüero al final de esta temporada.

Haaland comenzó su vida en el City rompiendo récords fácilmente, anotando 15 veces en sus primeros nueve partidos de liga y terminando la temporada con 36 goles, superando el récord de 28 años de Shearer y Andy Cole de 34 goles en una campaña.

Ganó la Bota de Oro nuevamente la temporada pasada, pero los 28 goles de Haaland se sintieron algo decepcionantes, incluso si perdió dos meses con una lesión en el pie.

Hubo festines de goles, cierto; un hat-trick contra Fulham, cuatro goles contra Wolves y cinco contra Luton Town en la FA Cup. Pero no faltaron las actuaciones poco convincentes, ya que Haaland se quedó en blanco en ambos duelos contra los rivales por el título, Arsenal, así como contra el Real Madrid y en la derrota de la final de la FA Cup ante el Manchester United.

Ha comenzado esta temporada de manera implacable, y se siente diferente tanto a la temporada pasada como a esa aterradora y buena campaña de debut. Guardiola dijo después de la victoria en el día del estreno contra el Chelsea: "Tuve la sensación de que se siente mejor que la temporada pasada en esta etapa. Después del triplete, se sentía cansado".

Y después del hat-trick contra el West Ham, el catalán entró en más detalles, explicando que Haaland pudo trabajar en diferentes áreas de su juego que no pudo la temporada pasada.

"Está jugando mucho mejor en todo. Los detalles, se queda 20 minutos o media hora después de las sesiones de entrenamiento", dijo Guardiola. "La temporada pasada ni siquiera estuvo allí una vez porque no se sentía bien, cansado, con molestias".

Guardiola es conocido como uno de los entrenadores más exigentes del mundo y no ha tenido reparos en darle consejos a Haaland o pedirle que contribuya más al juego integral del City. Pero admitió que no había realmente nada que pudiera decir a su número 9.

"Tienes que dejarlo hacer lo que quiera", dijo. "Hoy es uno de los partidos en los que ha jugado mejor en todas las situaciones. Es imparable. No hay defensor central, ni siquiera con un arma, que pueda detenerlo".

Brentford ha sido advertido, entonces, aunque les haya ido bastante bien contra el noruego en el pasado. Haaland solo ha marcado una vez en tres partidos contra las Abejas, pero esta vez cuenta con lo único que le faltaba en temporadas anteriores: un descanso adecuado.