Es un día largo para Xavi. En Doha, para disfrutar el Mundial y donde tiene una serie de relaciones por ser el lugar en el que vivió y haber sido la cara futbolera del país durante mucho tiempo, el entrenador del Barcelona ofreció a través de adidas una serie de entrevistas con diferentes medios del mundo para hablar del Mundial.
-Jornada larga, ¿no?
-Pfff...llevo como tres horas hablando con periodistas...
-Ya nos odias, ¿no?
-Ja ja ja ja...no, hombre, tanto como eso no.
En uno de los edificios cercanos a la famosa Aspire Academy, donde se aprecian campos de fútbol cuidados, hermosos y con una infraestructura millonaria, como todo en Qatar, el entrenador del Barcelona, de 42 años, contesta algunas preguntas a Goal en una ronda chica de periodistas.
-No llamó tanto la atención la calidad de Pedri para controlar, recibir e incluso ubicarse bien tácticamente, pero sí su madurez como para jugar como si nada en su primer partido del Mundial, cuando otros jugadores sí pareció pesarle el debut. ¿Qué techo le ves y qué le dijiste antes de viajar a Qatar?
-Bueno, a todos les deseé mucha suerte. Pedri no tiene techo, tiene todas las capacidades que tiene que reunir un futbolista, en este caso un mediocampista, tiene talento, tiene sacrificio, es fuerte defensivamente, puede correr tres partidos seguidos...tiene todo para marcar diferencia. Acaba de cumplir 20 años, es muy joven pero muestra una madurez inusual en un Mundial. Es un placer verle jugar, puede marcar diferencia en cualquier partido. Se lleva bien con Gavi, se asocia con Busquets. Tenemos un centro en España que es una delicia verlo jugar.
-Brasil fue uno de los equipos que más llamó la atención en la primera fecha del Mundial Qatar 2022. Hace algo más de un año se supo que la Federación de ese país te había llamado para formar parte del cuerpo técnico. ¿Puedes explicar por qué le dijiste que no y cómo fue el proceso?
-Fue una oportunidad totalmente inesperada. Hablé con ellos a través de mi agente, tuve la oportunidad de recalar en el staff de Tite y trabajar con ellos pero yo quería ser primer entrenador, esperar a mi oportunidad de estar en el Barcelona. Estoy donde quiero estar, en mi opinión en el mejor club del mundo, y está en mi corazón. Estoy ahí disfrutando y tratar de darle la vuelta a la situación del Barcelona pero sí que tuvo oportunidad y sí que hablé con ellos. Fue inesperada, histórica diría, pero la rechacé porque quería ser primer entrenador.
Sobre la situación de España en el Mundial, dijo: "Creo que es una de las favoritas a ganar porque tienen un gran entrenador, muy buena generación, tiene experiencia con Busquets, Jordi Alba, Koke, Azpilicueta, y tenemos expectativa tras el partido (contra Costa Rica), que creo que fue el mejor rendimiento en el Mundial hasta ahora. Por supuesto que era un camino difícil. Por supuesto que España está en mi corazón y espero que gane".
Sobre Messi y la situación en la Selección argentina, comentó: "Quizás es su última chance, así lo dijo. Ahora tienen más presión porque perdieron el primer partido...nos pasó en Sudáfrica,...te da más presión, más tensión pero creo que lo pueden hacer...pueden vencer a México y Polonia. Depende no solo de Messi si no también de Argentina".
Por último, comentó sobre otros posibles favoritos a quedarse con el título: "Espero que gane España, pero es difícil de predecir. Si miras los partidos, todo es equilibrado. Mis favoritos son Francia, Brasil, Argentina...pero creo mucho en Messi y en su equipo...veremos. Es difícil de predecir porque Japón le ganó a Alemania, Arabia venció a Argentina...Marruecos es duro, Irán le ganó a Gales. Todos compiten, todos están bien organizados".