Con tan sólo cinco años, Rodrigo Javier De Paul ya se ponía la camiseta de Racing. En ese entonces, el entrenador de la Categoría '94 mandaba al niño nacido en Sarandí al arco, hasta que le encontrara otro lugar a uno de los más pequeñitos del equipo.
Ese puesto llegó, años más tarde, en las Divisiones Inferiores de la Academia, donde De Paul comenzaría a lucirse como enganche clásico llevando la 10 en la espalda. Todo el que lo veía jugar destacaba su talento y su seguridad en la cancha, rasgos que lo llevaron hasta la Primera de Racing, donde debutó el 24 de enero de 2013 en un Torneo de Verano ante River (entró por Fariña).
Esa temporada Luis Zubeldía comenzó a darle lugar lugar a los jóvenes del club y le brindó la posibilidad a De Paul, a quien corrió hacia los costados. Y con sólo 19 años, el habilidoso mediocampista aprovechó la oportunidad. Tanto, que después de un puñado de partidos se animó a hacerles un pedido particular al técnico y al capitán, Sebastián Saja . "Como está libre, me gustaría usar la 10” , dijo el pibe y se adueñó de la camiseta que en ese entonces dejó libre Giovanni Moreno.
Sus 57 partidos con la Academia despertaron las miradas de varios equipos europeos, pero fue Valencia quien se lo terminó llevando en 2014 a cambio de 4 millones de euros . En el conjunto español, donde forjó una gran amistad con Nicolás Otamendi y Enzo Pérez, sumó apenas 43 encuentros oficiales, de los cuales fue titular en apenas 16, y la falta de regularidad lo hicieron buscar nuevos-viejos horizontes.
Fue entonces cuando decidió regresar a préstamo a Racing, el club que lo vio crecer. Sin embargo, con Facundo Sava como DT, Rodrigo tampoco tuvo demasiadas oportunidades: 15 encuentros en los que fue de arranque en tan sólo 9.
Otra vez, el enganche armó las valijas y se fue para Europa, pero esta vez desembarcó en Italia para defender los colores de Udinese, que pagó alrededor de tres millones y medio de euros por su pase y le hizo un contrato de cinco temporadas .
En Italia, la realidad para el argentino fue otra: los técnicos que tuvo lo eligieron y le dieron la titularidad y la confianza necesarias para que sólo tenga que pensar en jugar.
Todos estos factores se sumaron a la calidad del mediocampista y desencadenaron en temporadas inolvidables. En cuatro campañas completas, ha disputado 149 partidos, anotando hasta el momento 25 goles.
Su buen rendimiento hizo que la Selección lo volteara a ver, llamándolo habitualmente desde 2018 para vestir la Albiceleste. Hasta el momento tiene en su récord 18 partidos, aunque cada vez sumando más minutos.
Incluso, en el último periodo de transferencias se especulaba que era buscado por Juventus y Napoli, convencidos por su buen desempeño con Udinese. Sin embargo, la operación no se pudo concretar y tendrá que esperar al menos un curso más para brincar a un club de élite.