Corría agosto de 2019. La Sub 18 de Universidad Católica participaba de la Copa Milo Mitad del Mundo, torneo juvenil que se desarrollaba en las instalaciones del Centro de Alto Rendimiento del Independiente del Valle, en Amaguaña. Era la quinta versión de este campeonato internacional.
Luego de caer ante Ecuador sub 17 y Gremio, y empatar frente a Atlético Nacional, quedando colista del Grupo A, los Cruzados necesitaban vencer a Sporting Cristal para mantener su chance de avanzar en el último desafío frente a Talleres de Córdoba. Sin embargo, el cuadro cervecero se quedó con el triunfo en un duelo que estuvo marcado por la expulsión de Clemente Montes a los 18 minutos.
Pero lo que captó la atención de la prensa fue la imagen que dejó el canterano, quien se quedó al costado de la cancha llorando por la responsabilidad que significaba dejar en desventaja a su equipo. Fue en ese momento cuando un futbolista sub 14 del Negriazul se acercó a consolar al delantero que comenzaba a mostrar sus primeras armas, mismas que llamaron la atención de Gustavo Quinteros quien lo promovió, pero un corte de ligamentos en la rodilla derecha -en el clásico ante Colo Colo por la fecha 8 del fútbol joven- lo tuvo fuera de las canchas hasta mediados de 2020.
Pero el atacante retomó rápidamente las prácticas para ir por su sueño profesional, el que llegaría de la mano de Ariel Holan. El futbolista de 20 años, que se integró a las inferiores de la Franja a los 9 años de edad, firmó su primer contrato con el primer equipo en octubre de 2019, que lo vincula al elenco cruzado hasta junio de 2022. Debutó oficialmente el 30 de diciembre de 2020, en la igualdad 1-1 ante Santiago Wanderers en San Carlos de Apoquindo. Aquel día, ingresó a los diez minutos del epílogo en reemplazo de José Pedro Fuenzalida, quien sufrió molestias físicas. "Espero tener una nueva oportunidad para el próximo partido, lamentablemente no pude marcar la situación de gol que tuve, pero es un sueño para mí haber podido debutar. El club es lo más importante para mí, ya que estoy acá desde los 9 años", relató en ese entonces al CDF.
Y la oportunidad llegó frente a Huachipato en enero de 2021, por la fecha 23 del Campeonato Nacional. Frente a los Acereros (ingresó al 78' en lugar de Alexander Aravena) convirtió su primer gol en el profesionalismo y entregó una asistencia en la goleada por 3-0. Sin dudas su estreno en las redes dejó buenas sensaciones para los Cruzados. En febrero de 2021 celebró su primer título nacional y en marzo se coronó campeón de la Supercopa 2020 tras la victoria 4-2 sobre el Cacique.
Pero el día que quedará marcado en su memoria será el 5 de mayo de 2021, debutando como internacional a lo grande en la CONMEBOL Libertadores. Y es que en el cruce válido por la tercera fecha del Grupo F, los precordilleranos lograron su primera victoria en el certamen luego de doblegar en su reducto a Nacional de Uruguay. El elenco dirigido por Gustavo Poyet mostró una imagen muy superior, pero las loas fueron dirigidas precisamente a Montes que ingresó a los 57 minutos de juego (en reemplazo de Edson Puch) complicando la zaga del ‘Bolso’.
Tras las conquistas de Fernando Zampedri y Diego Valencia, el canterano pudo aumentar para los dueños de casa, tras una larga carrera por el sector izquierdo, pero desvió su disparo tras rematar entrando al área chica. Pero sería el mismo Montes quien se consagraría al 94' con un golazo para sentenciar el 3-1. Y precisamente este joven valor franjeado cautivó a Juan Manuel 'Bambino' Pons, relator de FOX Sports. "Estoy imantado con el pibe Montes, me hace recordar a Caniggia cuando debutó", lanzó en la transmisión oficial, recordando al histórico excompañero de andanzas de Diego Maradona (dentro y fuera de la cancha) en la Selección de Argentina subcampeona del Mundo en Italia 1990.
“Por algo lo ha llamado ya Martín Lasarte, que hizo debutar a Luis Suárez precisamente en Nacional, lo criticaban porque no hacía goles, se fue a Holanda y ya saben la historia”, añadió el narrador argentino. "Una noche inolvidable, debut y vuelta al triunfo con el equipo", posteó en su Instagram el nuevo "Hijo del Viento" que tendrá la chance de seguir mostrando su potencial y condición de futuro crack en los cruces venideros de la UC en el máximo certamen continental.
Machete, contra todo pronóstico, consideró a Clemente en la lista de 28 convocados para la Copa América 2021. Suplente en la UC, repite el rol en La Roja, donde aprende a diario de la Generación Dorada. A Chile le aporta su desdoble, cambio de ritmo, explosión en la banda y admirable velocidad. "Este es un mix de jóvenes y experimentados a los que hay que sacarles el juego y competir", tiró tras recibir la noticia de la citación. Ya debutó dos minutos en el 2-1 amistoso sobre los bolivianos.
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