Desde que debutó en el Barcelona hace casi dos décadas, es seguro decir que Lionel Messi ha jugado mucho. Hay bendiciones y maldiciones que conlleva ser uno de los mejores en hacerlo, y la mayor maldición es que, a lo largo de los años, hay muchísimos kilómetros recorridos por tus piernas.
Desde 2003, Messi ha jugado 899 partidos sólo a nivel de clubes, y eso sin contar los amistosos de pretemporada. Sume los 201 partidos totales que ha jugado para Argentina, y eso promedia 55 partidos por año, o más de uno por semana.
Entonces, mientras Messi observa una temporada baja de la MLS como nunca antes había visto, debe estar pensando una cosa: ¿Y ahora qué? Al no poder llegar a los playoffs, Inter Miami ahora se dirigirá a un largo receso de la acción, uno más largo que cualquier otro que haya tenido Messi. Al argentino se le vinculó con un regreso a Barcelona para mantener su forma, pero no se concretará un regreso a su antiguo club.
Miami aún no ha terminado su calendario de 2023, pero no volverán a reunirse hasta principios de enero, y no jugarán otro partido significativo hasta febrero, lo que significa que Messi y compañía estarán al menos tres meses y medio sin un encuentro oficial.
Entonces, ¿Cómo pasará Messi su tiempo durante esa larga temporada baja? GOAL echa un vistazo...
GettyAño agotador
A lo largo de su carrera, Messi ha sido una especie de hombre de hierro para su club y su país. Sin embargo, a sus 36 años, es sorprendente la cantidad de partidos de alto nivel que Messi ha jugado durante el último año.
Participó 41 veces con el Paris Saint-Germain en todas las competiciones antes de irse al Inter Miami, donde jugó 14 partidos en total durante su primera mitad de temporada con el club. Para Argentina, por supuesto, guio al equipo hasta un triunfo histórico en la Copa del Mundo, jugando 14 partidos en 2022 y seis más hasta ahora en 2023.
Ha sido agotador, por decir lo menos, ya que Messi ha jugado para equipos en tres países diferentes en cinco continentes diferentes. Y tampoco ha terminado, ya que a Miami le quedará una última serie de partidos antes de hacer una pausa para la temporada baja...
GettyViaje a China
Antes de que se vayan de vacaciones, Miami viajará a China para una gira de dos amistosos, mientras el club busca capitalizar el atractivo internacional de la 'Messi-manía'. El club se enfrentará a un par de equipos chinos, Qingdao Hainiu el 5 de noviembre y Chengdu Rongcheng el 8 de noviembre, como parte de una gira rápida por Asia en un esfuerzo por hacer crecer aún más la marca.
"Estamos muy emocionados de continuar expandiendo el alcance global de nuestro club, llevando a nuestro equipo a jugar frente a fanáticos increíbles en todo el mundo", dijo el director comercial de Inter Miami, Xavier Asensi. "Esta es una oportunidad especial para compartir la pasión a medida que llegamos a nuevas audiencias y nos exhibimos en nuevos lugares, y estamos ansiosos por comenzar esta aventura".
Sin embargo, para Messi, esos juegos no se tratarán sólo de promocionar la marca, también tratarán de mantenerse en forma mientras espera su compromiso internacional...
GettyGrandes partidos con Argentina
Hasta ahora, Messi y Argentina han tenido un comienzo perfecto en las eliminatorias para la Copa del Mundo, donde han ganado sus cuatro partidos, anotando siete y no concediendo ninguno. En noviembre, sin embargo, sus partidos se vuelven mucho más difíciles.
Argentina se enfrentará primero a Uruguay el 16 de noviembre y luego recibirá a Brasil cinco días después. Los dos partidos serán pruebas enormes para los actuales campeones del mundo, pues serán sus partidos más importantes desde que derrotaron a Francia en Qatar unos 11 meses antes.
Messi, por supuesto, habrá pasado casi un mes sin jugar un partido oficial en ese momento, que es lo que hace que esos dos partidos en China sean tan vitales. Necesitará mantenerse en forma durante aproximadamente un mes para poder ayudar a comandar a Argentina en esos dos juegos claves.
Instagram/LeoMessiMerecido descanso
Para la mayoría de los futbolistas, las vacaciones son un breve descanso de una apretada agenda. A excepción de la Premier League, la mayoría de las principales ligas de Europa dan a sus jugadores algún tipo de descanso, y para alguien como Messi, esa fue una de las pocas semanas del año en las que podía relajarse.
Aun así, siempre había otro partido a la vuelta de la esquina. Este año no tendrá ese problema.
"Será la primera vez en mucho tiempo que pasaré muchos días aquí en diciembre durante las vacaciones en paz con mi gente", dijo Messi recientemente. "Y en enero volveré, haré un pretemporada empezando desde cero y prepararme lo mejor que pueda, como siempre”.
Seguramente será un bienvenido descanso para Messi, tanto mental como físicamente. Podrá disfrutar del tiempo con sus tres hijos sin la inminente presencia de una campaña europea. Probablemente por primera vez en su vida, podrá simplemente relajarse y disfrutar de las vacaciones.
Eso no quiere decir que no estará listo para cuando comience la pretemporada en enero, pero está claro que Messi espera tener un descanso muy necesario después de pasar los últimos 20 años viviendo gran parte de su vida en el campo.
Getty¿Viene un Balón de Oro?
Es posible que haya un viaje más en la agenda de Messi, uno que llegará incluso antes del vuelo a China. Antes de todo eso, es probable que necesiten a Messi en París el lunes para recoger otro prestigioso premio.
Tal como están las cosas, Messi es el favorito para ganar el Balón de Oro. Si lo hiciera, sería la octava vez que gana el Balón de Oro y le dejaría con tres más que el segundo clasificado, Cristiano Ronaldo.
Por eso, es posible que Messi necesite pasar un poco de tiempo en Europa antes de que sus planes de temporada baja realmente se pongan en marcha, aunque seguramente no le importará ser homenajeado una vez más por otros magníficos 12 meses.
GettyPretemporada influenciada por Messi
Después de la temporada navideña, Messi regresará al Inter Miami mientras busca liderar un equipo que, tal como están las cosas, estará entre los favoritos para ganar la MLS en 2024. Y ya parece que la presencia de Messi tendrá una gran influencia. sobre cómo será la pretemporada de Miami.
Los informes afirman que el club de la infancia de Messi, Newell's Old Boys, viajará a Miami para un amistoso de pretemporada. El partido servirá como una especie de homenaje para el ícono argentino, aunque todavía hay mucho tiempo para los partidos de despedida más adelante.
En cuanto al resto de los planes de pretemporada de Miami, aún están por determinar, pero no faltarán equipos que esperan enfrentar a Messi y compañía en enero o febrero. Sin duda, el club aprovechará el atractivo de Messi para crear algo especial.
La espera hasta entonces será larga, más larga que cualquier otra cosa que haya experimentado Messi. Sin embargo, está preparado para un merecido descanso, ya que incluso el mejor de la historia, necesita un poco de descanso de vez en cuando.