Nadie en Valencia entendió que Marcelino Garcia Toral saliera por la puerta de atrás de un equipo al que había sostenido junto a Mateu Alemany y a su equipo de trabajo, pese a la galopante crisis institucional y deportiva. Todo ello después de que además le hubiera dado un histórico título copero ante el Barcelona de Messi, volviendo a celebrar un éxito 10 años después. Los números no mienten en el antes y el después... pero esa es otra historia.
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Pero cosas de la vida, el asturiano se marchó de Valencia y aguardó su oportunidad para volver a entrenar, precisamente en un equipo histórico como el Athletic. Tras la siempre desagradable noticia de la destitución de un compañero, Garitano, del que siempre se ha acordado en los éxitos recientes, cogió el banquillo bilbaíno el 4 de enero para recuperar a unos jugadores atenazados.
Recuperando a un Raúl García de dulce, dando vitalidad al equipo con algunos retoques tácticos e insuflando positivismo a sus jugadores, ha logrado seis victorias de los nueve partidos disputados precisamente en la siempre temida cuesta de enero y febrero, cuando los equipos empiezan a definir los objetivos por los que lucharán a final de temporada.
Lo cierto es que al margen de seguir en la pelea por alcanzar los puestos europeos de la clasificación, se llevó la gloria tras ganar la Supercopa de España venciendo a los dos Miuras: Real Madrid y Barcelona. Al primero con dos goles, precisamente del incombustible Raúl García y al segundo tras forzar la prórroga con un gol en el descuento de Villalibre y ganarle en el tiempo extra para alzar al cielo de Sevilla el primer título de la temporada.
Getty ImagesPero además, no sin cierto espíritu de sufrimiento, ese que va impregnado en el ADN de los leones, les ha metido en semifinales de la Copa del Rey tras vencer al Ibiza (1-2) y al Betis (en los penaltis, con otro gol de Raúl García por cierto, el que les metía en la prórroga y posteriormente dejaba a los béticos con la miel en los labios y la cabeza alta).
Por ello y ya con un título en la buchaca, está a cuatro partidos de sellar un triplete histórico. Primero ha de jugar las semifinales (a doble partido esta vez) de la Copa frente al Levante un rival al que se ha enfrentado en 21 ocasiones como entrenador (Valencia, Villarreal, Sevilla, Zaragoza, Racing y Recreativo) saliendo victorioso en más del 50% de las veces. De hecho suma 11 victorias por 7 derrotas con 34 goles a favor y 20 en contra.
Getty ImagesY posteriormente le queda la final de Copa pendiente ante la Real Sociedad. Soñar es gratis, pero sin trabajo no se consigue nada y de eso, Marcelino sabe mucho.