Rodrigo De Paul es uno de los emblemas del ciclo de Lionel Scaloni en la Selección argentina. Sin experiencia previa con la camiseta albiceleste, el mediocampista llegó por primera vez al combinado nacional en la segunda convocatoria del entrenador, en septiembre de 2018, y desde entonces se convirtió en una de las piezas claves de un plantel que logró retomar el romance con los hinchas.
Durante la extensa entrevista exclusiva que le brindó a GOAL, el actual hombre de Atlético de Madrid se hizo un tiempo para hablar de Argentina y el gran desafío que se viene en el Mundial de Qatar 2022.
-En un grupo con Polonia, México y Arabia Saudita, Argentina debería ser favorita para pasar….
-Es una Copa del Mundo y están las mejores. Es un grupo difícil. Los tres rivales que tendrá Argentina tienen distintas maneras de jugar y estilos diferentes, nos tendremos que ir adaptando. Tenemos mucha ilusión, por el recorrido hecho después de 2018, en estos cuatro años se han hecho las cosas súper bien, estamos todos juntos, con el entrenador lo mismo, se ganó una Copa América, 31 partidos sin perder…Vamos con ilusión, pero con una ilusión medida porque hay siete u ocho candidatos, pero vamos con ilusión, sabiendo que sólo un país puede ser campeón del mundo. Intentaremos llegar hasta el último día. Sobre todo, porque le queremos dar eso al hincha. Tenemos que dar ilusión a un país en el que siempre hay más cosas negativas que positivas. Con darle eso a la gente, ganamos.
-Se habla mucho de la sociedad De Paul - Messi. Este será el quinto Mundial de Lionel y quizá el último. ¿Sería el cierre perfecto acabar como campeón del mundo?
-Primero, que a Messi no le hace falta nada más por todo lo que le ha dado al fútbol para ponerlo ahí, arriba del todo. No tengo mucha opinión de lo que le está pasando en París, porque no vivo el día a día, pero si te puedo hablar de lo que él hace en la Selección. Es feliz con Argentina. Es nuestro líder, lo seguimos. Ahora seguramente hablará con nosotros, él lleva cinco Mundiales y nos dará consejos, una palabra de aliento, porque como vos dijiste ya son cinco Mundiales y la experiencia en estos momentos pesa. Ojalá Messi lo disfrute y no lo padezca. Ojalá salga bien, veremos si es su último Mundial o no, eso ya lo decidirá él. Realmente él puede seguir jugando hasta que él quiera, porque está a otro nivel, la cabeza le va más rápido que a cualquier ser humano, así que intentaremos todos hacerle disfrutar de esta Copa del Mundo y si llegamos al último día pues todavía mejor
-¿Hay paralelismos entre cómo motiva Scaloni y cómo lo hace Simeone?
-Sí, un poco la dinámica del fútbol. Cuando estás arriba sabes que en algún momento eso se termina y cuando las cosas van mal, trabajando también se sale. Haciendo las cosas bien todo va mucho mejor. Cuando las cosas van mal, es cierto que ambos, Scaloni y Simeone, tienen mucha personalidad. Son mucho de hablar con el jugador. En ese sentido son muy parecidos, pero el Cholo con más experiencia lógicamente. Por ahí los dos han sido jugadores, conocen el vestuario y saben cuándo tienen que hablar o cuándo es el mejor momento para transmitir su mensaje. Scaloni y el Cholo saben cuando hablar con el grupo, cuándo no o cuándo es el momento para una charla individual. En el Atlético de Madrid fue clave saber interpretar cuando había que hablar en grupo, cuando en individual, porque esa, sin duda, fue la manera de despertar cositas que faltaban.
-¿Alguna promesa que hacer si acaba siendo campeón del mundo?
-Haría muchas locuras, pero prefiero no decirlas. Nosotros como jugadores tenemos que hacerle entender a la gente que ganar una Copa del Mundo no es nada fácil. Habrá selecciones que son muy fuertes. Me estaría equivocando si me pongo aquí a hablar promesas de qué voy a hacer si salgo campeón. Sí que vamos con ilusión, vamos a dar todo por cumplir el objetivo, pero hay que ir con cautela, pasito a pasito.