Después de no poder acceder a los octavos de final de la Copa Libertadores, quedando en el tercer puesto del Grupo H que compartía con Libertad de Paraguay, Gremio de Brasil y Rosario Central de Argentina, Universidad Católica debe conformarse con la segunda ronda de la Copa Sudamericana.
Y tras el sorteo realizado en Asunción, la UC conoció a su rival: Independiente del Valle de Ecuador, equipo recordado por ser finalista de la Copa Libertadores 2016 y que viene de eliminar por penales a Unión de Santa Fe, de Argentina. El duelo se llevará a cabo esta jornada.
El conjunto de San Carlos de Apoquindo disputará por décima vez este torneo, siendo el equipo nacional que suma más actuaciones. Le siguen Universidad de Chile (7) y Colo Colo (5).
La última vez que la escuadra que hoy dirige Gustavo Quinteros disputó este certamen fue en 2016. Los entonces pupilos de Mario Salas quedaron eliminados en primera fase tras caer 3-1 en Bolivia ante Real Potosí y empatar 1-1 en su reducto.
¿Sus mejores participaciones? Los Cruzados han llegado dos veces a las semifinales. En 2005 fue eliminado por Boca Juniors (2-2 ida, 0-1 vuelta) y en 2012 cayó ante Sao Paulo (1-1 ida, 0-0 vuelta). Mientras que en otras tres ediciones llegó a octavos de final (2008, 2011 y 2013).
Como antecedente, el actual líder del Campeonato Nacional lleva 51 años sin perder en Ecuador. La escuadra franjeada ha disputado siete partidos ante rivales de aquel país, con un balance de seis victorias y solo una derrota. Esta última fue 2-1, ante Nacional, en la primera fase de la Libertadores de 1968.
Cruzados SA| AÑO | FASE | COMPETICIÓN |
|---|---|---|
| 2003 | Segunda | Copa Sudamericana |
| 2005 | Semifinales | Copa Sudamericana |
| 2008 | Octavos de final | Copa Sudamericana |
| 2011 | Octavos de final | Copa Sudamericana |
| 2012 | Semifinales | Copa Sudamericana |
| 2013 | Octavos de final | Copa Sudamericana |
| 2014 | Primera | Copa Sudamericana |
| 2015 | Segunda | Copa Sudamericana |
| 2016 | Primera | Copa Sudamericana |