Partido de alta expectativa desde las posiciones de la tabla, donde Ecuador legaba necesitado a la casa del combinado colombiano, que sabía que una victoria ante su público le dejaba en posición privilegiada de cara a la clasificación rumbo a Qatar 2022.
La primera mitad estuvo llena de fricción y juego fuerte por parte de ambas escuadras, desarrollando un juego muy físico, que, de la mano de un arbitraje extremadamente intervencionista, terminó por cortar las acciones en exceso, haciendo notar por momentos más al juez central que a los propios jugadores.
Colombia tuvo unos primeros 45 minutos para el olvido, desde el planteamiento táctico que sacrificó el talento de Quintero y que diezmó a Cuadrado, dejando la creación de los cafeteros en un limbo que no permitió generar opciones claras para cambiar el marcador, mientras que David Ospina volvía a ser figura con sus atajadas.
Cómo viene siendo habitual en el Metropolitano de Barranquilla, con el descenso de la temperatura, los de Rueda activaron su juego de ataque y estuvieron más claros al frente, mientras que Ecuador aguantaba para definirlo de contra, sabiendo que tenía los elementos para complicar a la saga local con extremos veloces y de buena pegada.
El VAR fue determinante a la hora de definir el partido, pues anuló un cobro penal que había surgido de un fuera de lugar de Ecuador y más tarde le negó otro a Colombia en una falta sobre Juan Guillermo Cuadrado ingresando al área.
Los cambios le dieron fuerza a Colombia en ataque, pero el gran trabajo de Domínguez evitó que el marcador su inclinara a favor del elenco cafetero, que fue el dueño absoluto de la segunda mitad, pero que volvió a sufrir por no lograr resolver las múltiples opciones que consiguió generar.
Al final, el mismo VAR anula un gol de Yerry Mina sobre el minuto final, negando a Colombia la victoria tras una jugada muy parecida a la que no se pitó en el juego ante Brasil y que también perjudicó a los de Reinaldo Rueda.
Empate que conviene a una Ecuador que terminó pidiendo tiempo, desgastando recursos para soportar el empuje de los locales y dándole la mano al árbitro al término de los 90 minutos.