Eran momentos después del pitido final en el Commerzbank-Arena y Bukayo Saka se apresuró a regresar al vestuario para buscar su teléfono.
El adolescente acababa de marcar su primer gol en el Arsenal y asistir en otros dos en una victoria por 0-3 sobre el Eintracht Frankfurt en la Europa League.
Los periodistas se reunían afuera esperando hablar con el extremo después de la exhibición que le hizo ser nombrado jugador del partido, mientras que miembros del cuerpo técnico intentaban apresuradamente que se preparara para el vuelo de regreso a Londres.
El tiempo era escaso pero Saka sabía que había alguien a quien debía llamar.
"Le di a mi papá un FaceTime rápido", dijo. “No podía hablar porque los entrenadores querían que me metiera en el baño de hielo, así que nos pusimos los pulgares el uno al otro y lo vi sonriendo. Fue un momento de orgullo".
Los padres de Saka han sido una parte clave en el rápido ascenso del joven a la fama en el Arsenal.
El extremo, que acaba de cumplir 18 años, ha sido considerado una estrella en potencia en el norte de Londres desde el momento en que llegó cuando tenía siete años después de que lo vieron jugando para el equipo local Greenford Celtic.
Incluso a esa tierna edad, tenía una larga hilera de clubes tratando de atraparlo. Pero solo había un lugar al que quería ir.
"Recibí invitaciones de los Spurs, Chelsea, Fulham y Watford, pero la única opción era el Arsenal", dijo Saka. "Disfrutaba la forma en que jugaba el Arsenal, así que la elección fue fácil para mí".
Con tanto interés en él a tan temprana edad, podría haber sido fácil para el joven atacante perder el rumbo.
Pero con sus padres haciendo todo lo posible para mantener su educación lo más normal posible y el Arsenal protegiéndolo del centro de atención que puede atraer ser considerado como una posible superestrella, el enfoque de Saka nunca flaqueó.
Obtuvo calificaciones muy altas en todos los ámbitos durante su crecimiento y todo eso mientras jugaba en grupos de edad muy superiores a los suyos durante su progresión a través de la academia del Arsenal en Hale End.
"Es muy, muy brillante", dijo el gerente de la academia, Per Mertesacker. “Un talento interesante, pero muy joven y no queremos presionarlo demasiado.
"Al entrenador le gusta, pero tiene muchos pasos que hacer antes de poder llamarse a sí mismo un verdadero profesional en un entorno de primer equipo".
La motivación de Saka para triunfar siempre lo ha visto destacarse en el Arsenal. Posee un impulso y un enfoque que pocos pueden replicar.
Freddie Ljungberg lo vio por primera vez hace tres años cuando era entrenador de menores de 15 años y luego, cuando el sueco regresó al club para hacerse cargo de los sub-23 después de un periodo con el Wolfsburg en Alemania el verano pasado, inmediatamente se dispuso a aprovechar ese potencial.
"Bukayo es un gran talento", dijo entusiasmado Ljungberg. "Lo toma todo con calma y va a mejorar cada vez más. Ha sido sorprendente ver el desarrollo que ha realizado y la mejora en su toma de decisiones".
Habiéndose convertido rápidamente en un jugador clave para Ljungberg con la sub-23, Saka comenzó a llamar la atención de Unai Emery, quien le dio su debut en el primer equipo contra el FC Vorskla en la Europa League en noviembre de 2018.
Getty ImagesAhora, menos de 12 meses después, Saka se ha convertido en un habitual del español, comenzando los últimos tres juegos de la Premier League del Arsenal.
"Bukayo está trabajando y mejorando", dijo Emery. "Está siendo maduro y su trabajo es natural. Él nos está ayudando ahora como un jugador importante.
"Vamos a trabajar con él, estar tranquilos y tener paciencia, pero si merece jugar minutos, eso es fantástico para nosotros".
El progreso de Saka es testimonio del trabajo que se está haciendo en Hale End, pero también de su propia determinación de tener éxito y mejorar. Y dado lo duro que ha trabajado para alcanzar ese nivel a una edad temprana, tal vez no sea sorprendente descubrir al jugador en el que ha tratado de moldearse.
"Cristiano Ronaldo, me encanta su mentalidad", admitió. "Siempre quiere ser el mejor y siempre está trabajando duro dentro y fuera del campo y tratando de hacer que su cuerpo sea el mejor".
"Trato de mirarlo y sacar las cosas buenas de su juego. Siempre está concentrado, siempre trabajando y trato de hacer eso también".
Los primeros signos indican que Saka está aprendiendo todo lo correcto al seguir al gran portugués.
Parece que el Arsenal tiene una potencial superestrella local en sus manos.