El XI de Europa: Vinícius Júnior envía un mensaje, Lamine Yamal continúa con su magia y el equipo némesis de Pep Guardiola ataca de nuevo

Brennan Johnson tiene esa cualidad tan extraña de ser increíblemente efectivo sin parecerlo. Durante los primeros 34 minutos del partido entre los Spurs y el Man City, desapareció: toques imprecisos, decisiones cuestionables, prácticamente invisible.

Y luego, en el minuto 35, decidió aparecer. Johnson se filtró hasta el segundo palo para marcar el primero de los dos goles magistrales de los Spurs, que terminaron venciendo al City en el Etihad. Todos tienen su equipo “maldito”, y para Pep Guardiola, el del norte de Londres parece ser su mayor pesadilla. Desconcertante.

¿Quién lo habría predicho? En serio, no hay nadie en el planeta que pudiera haber anticipado que Jurrien Timber marcaría dos veces contra el Leeds (y si alguien dice lo contrario, miente descaradamente).

Y aun así, el lateral izquierdo/central/cristiano Ronaldo encarnado lo hizo, anotando dos de los cinco goles de los Gunners frente a los Lilywhites. Claro, los recién ascendidos no son gran cosa, pero… ¿tan malos? Tal vez sea hora de aceptar lo que todos ya sabíamos: Timber es el delantero que el Arsenal siempre necesitó.

Hagamos un experimento mental: tienes un adolescente talentoso que, durante su etapa en la academia de un gran club, ha demostrado estar listo para minutos en el primer equipo. ¿Qué pasa si lo lanzas a los leones y lo ves convertirse poco a poco en un talento de primer nivel?

¿Lo mantienes en el banco, aunque solo sea para proteger sus piernas, o lo haces jugar cada minuto y observas desde lejos cómo sus isquiotibiales se resienten? Arsenal optó por lo segundo y, apenas dos semanas después del inicio de la temporada, Saka vuelve a lesionarse. Se dice que no estará fuera mucho tiempo, pero sus piernas ya están en problemas… y aún ni siquiera ha llegado a los veintitantos.

Pongamos algo en claro: no sería divertido ver al Everton descender. Es un club histórico, una pieza fundamental del tejido de la Premier League. Aunque haya tenido dificultades en los últimos años, sigue siendo una entidad vital. Antes de la temporada, el entrenador David Moyes dijo que necesitaba diez fichajes nuevos. Lo que consiguió, en cambio, fue un estadio brillante y a Jack Grealish… cedido.

Quizá no era lo que esperaba, pero funcionó a la perfección contra el Brighton el domingo. Grealish estuvo en su mejor versión: piernas tensas, cabeza girando, repartiendo magia. Asistió en los dos goles y demostró por qué será protagonista de la polémica que inevitablemente generará. Si el Everton quiere avanzar este año, dependerá de su capacidad de imponerse en casa y de la disposición de Grealish para hacerlo posible. Hasta ahora, todo bien.

¿Es esta la clave de todo? Tal vez el Real Madrid cometió un pequeño error el año pasado al fichar a Kylian Mbappé y asumir, equivocadamente, que podría integrarse junto a Vinícius Jr. Xabi Alonso, de alguna manera, resolvió ese dilema: sentó a Vini en el banquillo, arrancó con Mbappé y luego dejó que el brasileño se consumiera en su pura frustración desde la grada.

Con 30 minutos por jugar, lo soltó. Un gol y una asistencia después, Vinícius gesticulaba por el campo, quizá incluso hacia el banquillo del Madrid. ¿Hay algo detrás de esto? Quizá. Pero lo que quedará en la memoria es la victoria por 3-0.

Lamine Yamal es tan bueno que literalmente fuerza goles en propia puerta. Eso fue exactamente lo que pasó el sábado. El Barcelona estaba abajo 2-0 al descanso contra el Levante y no había mostrado nada del otro mundo. Cue the comeback.

Pedri abrió el marcador en el minuto 49. Ferran Torres, que de repente parece un crack, puso el segundo al 52. Todo parecía acabado. Pero Lamine estaba en la banda derecha, insistiendo una y otra vez. Finalmente, con su ingenio, consiguió el gol de la victoria: colocó el balón sobre la cabeza de Unai Elgezabal, quien diligentemente lo envió a su propia red.

Tal como lo había planeado.

En serio, ¿cuál es el objetivo de que Harry Kane juegue en la Bundesliga? Sí, hay buenos defensores por aquí y por allá, pero el Bayern Múnich es simplemente demasiado para cualquiera. Su banquillo, casi con seguridad, podría competir por el título, tal es su capacidad de acaparar talento… ¡y nadie parece cuestionarlo!

La buena noticia para alguien como Kane, por ejemplo, el capitán de Inglaterra buscando llegar en forma al Mundial, es que le viene de maravilla. Anotó tres goles mientras el Bayern derrotaba a sus más cercanos rivales 6-0. Chicos, algún día tendremos que encontrar una manera de que esto sea justo, ¿no?

¿Podemos sentir un poco de lástima por Erik Ten Hag? ¿Se supone que es así? Claro, el sucesor de Xabi Alonso en el Bayer Leverkusen siempre iba a tener un desafío complicado, pero este verano ha sido un auténtico desastre. Leverkusen ha perdido a su mejor jugador ante el Liverpool, a otro también rumbo al Liverpool, y está a punto de dejar ir a otro más… que al menos se va al Arsenal.

Los resultados tampoco ayudan: el equipo arrancó la Bundesliga con una derrota ante Hoffenheim. Todo recuerda demasiado al 2023 del Manchester United, lo cual parece irónico, dado que está dirigido por el mismo entrenador que hizo un verdadero lío allí.

Pueden dejar de actualizar sus redes sociales, ya. Esto es todo. Se acabó. Está hecho. Gio Reyna se ha liberado de las ataduras del Borussia Dortmund y ha firmado con… Borussia Mönchengladbach. Bueno, al menos consiguió el cambio de escenario que necesitaba.

¿Pero es realmente algo bueno? ¿La decisión correcta? Mönchengladbach es, sin duda, un equipo nuevo, pero su adaptación genera dudas. ¿Era la mediocridad de mitad de tabla lo que realmente necesitaba este chico? Quién sabe. Al menos, se aleja del club que lo había dejado en la irrelevancia.

El Milan tenía varias opciones para su nuevo entrenador. Podrían haber apostado por alguien joven e innovador, un táctico alemán peculiar con abrigo largo y quizá un título en ciencias del deporte. O elegir a un veterano experimentado capaz de llevarlos durante un par de temporadas de vuelta a la élite europea.

En cambio, optaron por alguien curtido y confiable: el dolorosamente predecible pero, al final, efectivo Max Allegri. El problema con Allegri es que su estilo de desgaste puede generar resultados desalentadores. Y así fue el sábado, cuando el Milan perdió contra el recién ascendido Cremonese, sufriendo su primera derrota en casa frente a ellos desde octubre de 1925.

Es una temporada larga, pero arrancó de la peor manera.

Todos pensaban que Kevin De Bruyne terminaría en la MLS. La historia tenía sentido: ganar todo en Europa y luego retirarse mientras estás un poco por delante. ¡Juega en San Diego, Kevin, es un lugar agradable! Pero decidió que no le apetecía eso y firmó un contrato a corto plazo con el Napoli.

Sorpresivamente para algunos, arrancó la temporada en gran forma, con las llaves del equipo como mediapunta y anotando para guiar a los campeones vigentes hacia una complicada victoria 2-0 como visitantes. Vendrán pruebas más duras, pero fue un buen inicio para un jugador que aún tiene mucho por ofrecer.