El XI de Europa: Mikel Arteta apuesta a lo seguro, el Liverpool lejos de impresionar y Erling Haaland mantiene vivo al Manchester City

¿Por qué, Mikel, gastar tanto en Victor Gyökeres, Ebere Eze y Noni Madueke si no vas a sacarles el máximo provecho? Desde fuera, el mercado de verano del Arsenal parecía una declaración de intenciones ofensivas: un entrenador conocido por su solidez defensiva parecía listo para soltar un poco el freno de mano.

Los Gunners podrían mostrarse expansivos, incluso algo entretenidos. Pero cuando llegó el gran partido, Arteta se replegó. El español alineó ¡siete defensas! contra un debilitado Manchester City en casa y dependió de un momento de magia tardía de Gabriel Martinelli para rescatar un empate 1-1.

¿Fue una tragedia? No. Pero ese punto podría haberse convertido en tres si Arteta hubiera tenido un poco más de valentía.

El Manchester City se encuentra en una posición delicada. Todavía están en proceso de reconstrucción y ajuste, con Pep Guardiola probando un equipo más que afinándolo. El domingo por la tarde se vio a un conjunto algo inseguro de sí mismo.

City se adelantó 1-0 temprano gracias a un golazo de Erling Haaland. Un equipo clásico de Guardiola habría aprovechado la ventaja para sentenciar el partido con cuatro o cinco goles más. En cambio, Guardiola se replegó y se atrincheró. Por momentos casi funcionó, pero el City se mostró excesivamente conservador.

Aunque el Arsenal no brilló en ataque, difícilmente podría quejarse del empate. Lo preocupante es que algo extraño sucede: Pep está jugando con miedo.

Es una gran ventaja para Guardiola contar con un verdadero fenómeno noruego en la delantera. Haaland no estuvo mal la temporada pasada, pero quedó lejos de ser el jugador que rompió el récord de goles en la Premier League en su año debut. Ahora, parece decidido a evolucionar su juego.

Durante mucho tiempo, la impresión sobre Haaland era que era excelente en una sola cosa: marcar goles. Todo lo demás pasaba a un segundo plano. Pero este año ha cambiado. Haaland lidera al Manchester City no solo con sus goles —ya lleva seis en cinco partidos—, sino también influyendo en todas las áreas del juego.

Haaland asiste. Haaland defiende. Haaland hace un poco de todo. Y sin él, el City estaría en una situación mucho más complicada.

Resulta bastante curioso que el equipo más probable para ganar la Premier League lo esté haciendo mientras parece razonablemente mediocre durante largos tramos. El Liverpool fue brillante apenas durante 30 minutos en el derbi de Merseyside: anotaron dos goles muy bien elaborados y pudieron haber tenido un tercero si el disparo colocado de Mo Salah no hubiera rozado la esquina superior.

Después de eso, sin embargo, se encerraron y dejaron que el Everton jugara a su antojo. Al final, fueron superados, exigidos y quizá un poco afortunados de llevarse los tres puntos frente a sus rivales. En resumen, es una situación extraña.

Probablemente, el Liverpool tenga demasiado talento ofensivo como para perder en un intercambio de golpes. Pero hacen un trabajo bastante pobre controlando los partidos cuando van por delante. Tarde o temprano alguien los va a castigar. La pregunta es: ¿quién será?

magina la escena: minuto 40 de un partido de la Premier League. Vas ganando 2-0 contra un rival derrotado, que está con 10 hombres y sin su mejor jugador creativo. El oponente no ha hecho ni un solo tiro a puerta. ¿Qué debería pasar ahora? ¿Un tercer gol? ¿Tal vez un cuarto? Seguro que no hay manera de que puedan volver al partido, ¿verdad?

Incorrecto.

Bienvenido al mundo del Manchester United, donde estas cosas pasan. Los Red Devils estaban cómodamente en control contra el Chelsea. Bruno Fernandes tenía el juego dominado. Y luego, Casemiro decidió ganarse una expulsión justo antes del descanso por una absurda segunda tarjeta amarilla.

El segundo tiempo fue extraño. Chelsea estaba sin Cole Palmer y, sobre un campo empapado, tenía pocas ideas de ataque. Lograron marcar uno, pero nunca pudieron empatar. United se llevó la victoria. De alguna manera, no se sintió justo. Pero tampoco habría sido justo un empate. A veces, el fútbol simplemente no tiene sentido.

Nadie sabía qué esperar del Real Madrid de Xabi Alonso, especialmente tras el Mundial de Clubes. Llegaron a la semifinal al estilo Galáctico, fueron aplastados por el PSG y parecían estar en modo reinicio. Pero a cinco jornadas de LaLiga, el Madrid ha ganado los cinco partidos, marcado 10 goles y recibido solo dos. ¿Parecen las estadísticas de un equipo en crisis? Para nada.

Espanyol fue la víctima de la semana, y el triunfo fue, sencillamente, feo. El Madrid los adormeció con pase tras pase, creó apenas tres oportunidades claras y se apoyó en la calidad individual para llevarse la victoria.

Hay dos formas de interpretarlo: una, que los Blancos son aburridos y poco inspiradores; la otra, que podrían ser realmente muy buenos, y ganar “feo” es justo lo que hacen los campeones. Probablemente sea lo segundo.

O tal vez solo tuvieron un poco de suerte. Es tradición en el fútbol que cada temporada un defensa central se anime a subir y clavar un golazo en la esquina superior.

No hay ciencia detrás de esto; simplemente ocurre. Este año, Eder Militao se encargó de cumplir con la costumbre. Gracias, Eder.

El sur de Francia se vio azotado por fuertes lluvias este fin de semana. Marsella debía recibir al PSG en Le Classique, el partido más importante del fútbol francés, que prometía emoción: el Marsella había superado un inicio irregular y el PSG seguía en fase de pruebas.

Pero la lluvia no cesó, y el partido fue pospuesto debido a las graves condiciones en la ciudad. La Ligue 1 decidió reprogramarlo para el lunes.

Lo curioso es que coincide con la ceremonia del Balón de Oro, que también se celebra ese día. Ousmane Dembélé, uno de los favoritos, juega para el PSG, y ahora está previsto que su equipo dispute el partido.

A menos que Dembélé sufra una lesión de último momento, podríamos casi descartar al atacante parisino de la carrera por el premio. Todo apunta a que Raphinha tiene todas las papeletas para ganarlo.

Algunos han sugerido que Harry Kane es el mejor jugador del mundo actualmente. Es una afirmación curiosa en cierto sentido. La Bundesliga es difícil de calibrar debido a su nivel desigual; ¿cuánto valen realmente los goles allí? Difícil de decir.

Pero si nos basamos en los datos, Kane ya acumula ocho goles y tres asistencias en apenas cuatro partidos. Una cifra impresionante. Mientras tanto, el Bayern volvió a mostrar su poderío habitual al vencer al Hoffenheim 4-1. La Bundesliga podría estar prácticamente decidida.

¡Bienvenido de nuevo, José Mourinho! El fútbol te extrañaba. Tras ser despedido del Fenerbahce hace apenas un mes, el entrenador portugués regresa a un escenario distinto: el Benfica. Su primer partido fue un clásico.

Mourinho ofreció una rueda de prensa incendiaria antes del encuentro, alineó a su equipo en un 4-4-2 y logró un contundente 3-0, desplegando un fútbol que, si bien difícil de admirar estéticamente, volvió a demostrar su eficacia.

Como suele ocurrir, el fútbol holandés parece girar en torno a dos equipos: Ajax y PSV. Esto puede ser injusto para otros clubes históricos, pero la realidad es que estos dos dominan la liga en la actualidad. Cada enfrentamiento entre ellos se siente como un terremoto, y su primer choque de la temporada no decepcionó: un intenso empate 2-2 este fin de semana.