Vendió a Erling Haaland y Jude Bellingham, desafió al 'Grupo de la Muerte' y está en la final de la Champions League: el milagro del Borussia Dortmund

A principios de 2023, el Dortmund estaba en buena forma. Bellingham había pasado de ser un prospecto prometedor a ser el mejor jugador de la Bundesliga, y aunque no formaba parte de un equipo dominante, Terzic hacía que el equipo jugara como campeones potenciales.

Y entonces las ruedas se cayeron. Podría decirse que comenzó con una derrota en la Liga de Campeones ante un flojo Chelsea. El Dortmund perdió en Stamford Bridge (Bellingham perdió una oportunidad crucial) y quedó eliminado de la competición en octavos de final. Pronto, los goles se agotaron y los errores defensivos se multiplicaron. Fueron goleados por el Bayern y una lesión en la rodilla de Bellingham los dejó sin su talismán en el mediocampo durante las últimas semanas de la campaña.

Y aunque no ganar al Mainz en casa en el último día de la temporada con el título en sus manos fue un resultado miserable, en la forma no fue tan sorprendente. Aún así, la imagen que definió la temporada fue la de un Terzic abatido, un fanático del Dortmund desde su infancia disculpándose con sus seguidores después de desperdiciar la ventaja en la carrera por el título.

Y había pocas señales de que las cosas mejorarían en 2023-24. Hacía tiempo que se sabía que Bellingham dejaría el club al final de la campaña y, entre bastidores, el centrocampista inglés estaba cerca de llegar a un acuerdo para fichar por el Real Madrid. En público, sin embargo, las cosas estaban en un estado de caos.

Cada semana surgían diferentes rumores, y el Liverpool también codiciaba la firma de Bellingham. La directiva del Dortmund también se comprometió a hacer todo lo posible para retener a su estrella, lo que avivó aún más la tormenta mediática.

Bellingham manejó todo admirablemente, logrando su mejor temporada con la camiseta del Dortmund y ganando el premio al Jugador de la Temporada de la Bundesliga. Pero no cabía duda de que su inminente salida era una distracción.

Liverpool finalmente se retiró de la carrera en abril, dejando al Madrid con una clara ventaja sobre su hombre, y todo se solucionó poco después de que terminara la temporada. Bellingham llegó a despedirse en Signal Iduna Park, aunque en circunstancias extremas, pero había pocas dudas sobre su futuro.

Dejó al Dortmund con 103 millones de euros para gastar y con uno de los mejores centrocampistas del mundo para reemplazar. Sin embargo, en términos generales, la partida de Bellingham representó el final de algo.

El Dortmund siempre ha sido bueno comprando talento, moldeándolo y vendiendo en grande, pero siempre tuvo una estrella en sus filas. Antes de Bellingham estaba Haaland, y antes del noruego estaban Jadon Sancho y Ousmane Dembélé. La era post-Bellingham, sin embargo, no tenía ningún talismán obvio en ciernes en quien confiar.

Su falta de calidad fue evidente a principios de 2023-24, cuando el Dortmund cayó de la carrera por el título de la Bundesliga antes de que realmente comenzara. El Bayern de Múnich, animado por la llegada de Harry Kane, fue un equipo mucho mejor, al menos en los primeros meses de la temporada. Pero los verdaderos rivales fueron el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, que completaría una campaña liguera invicta.

Mientras tanto, el Dortmund se estancó. Empataron contra Bochum y Heidenheim, y parecieron lejos de ser convincentes en las primeras victorias sobre Colonia y Friburgo. Mientras tanto, su campaña en la Liga de Campeones tuvo un comienzo miserable al quedar incluidos en el "Grupo de la Muerte" junto al Paris Saint-Germain, el AC Milan y el Newcastle.

El equipo de Terzic intentó aparcar el autobús en el Parque de los Príncipes, pero abandonó París con una derrota por 2-0 y sólo un disparo a puerta. Tampoco tuvieron un mejor desempeño en el empate 0-0 en casa contra el Milan, y después de dos jornadas, parecía más probable que el Dortmund se quedara fuera de Europa que llegar a la final de la competencia.

Las cosas nunca mejoraron a nivel nacional, y en noviembre y diciembre se habló de que Terzic podría perder su puesto después de las derrotas ante el Stuttgart tanto en la Bundesliga como en la DFB-Pokal.

Mats Hummels reveló esta semana que criticó furiosamente a su entrenador por la configuración del equipo en esos partidos, y el club reaccionó contratando a los ex mediocampistas Nuri Sahin y Sven Bender para unirse al personal de Terzic e intentar mejorar la moral.

Sin embargo, en Europa las cosas empezaron a cambiar. Comenzó con una dura victoria por 1-0 contra Newcastle en St. James Park, mientras el equipo alemán tuvo suerte pero aun así logró sumar tres puntos para mantener vivas sus esperanzas de clasificación. Repitieron esa hazaña en casa dos semanas después, ganando 2-0 mientras a los Magpies de Eddie Howe, devastados por las lesiones. Es posible que sus esperanzas de ganar la liga ya se hubieran derrumbado, pero había razones para creer que, al menos, podrían terminar avanzando en Europa.

La gran victoria, sin embargo, llegó el 28 de noviembre. Tres semanas después de una derrota por 4-0 ante el Bayern Munich, y dos después de la primera derrota terrible ante el Stuttgart, el Dortmund venció al Milan en San Siro para asegurar su lugar en los octavos de final. Un empate 1-1 con el PSG el 13 de diciembre les aseguró entrar a los octavos de final como ganadores del grupo, evitando así a muchos de los favoritos de la competición.

El Dortmund no gastó el dinero de Bellingham de forma especialmente eficaz. Felix Nmecha, traído desde el Wolfsburgo, fue su mayor inversión de verano, pero los fanáticos lo criticaron por publicaciones ofensivas en las redes sociales que surgieron a su llegada, y sufrió una lesión que estancó su temporada antes de que realmente pudiera comenzar.

Pero su negocio invernal fue mucho más astuto, ya que en uno de los movimientos sorpresa de la ventana de enero, el Dortmund trajo de vuelta a Sancho como cedido, aprovechando el rechazo del extremo inglés por parte del Manchester United para negociar el regreso de su ex talismán.

Mientras tanto, en Europa el PSV parecía un enfrentamiento complicado de octavos de final. Liderados por un Luuk de Jong revitalizado, el equipo de Países Bajos se estaba quedando con el título de la Eredivisie, pero un empate 1-1 en el partido de ida, marcado por una de las peores actuaciones de Hummels de la temporada, no inspiró confianza.

Pero el Dortmund dominó en el segundo y venció cómodamente al equipo de Peter Bosz con una victoria por 2-0: Sancho anotó el primer gol en tres minutos.

En cuartos de final, el Atlético de Madrid siempre iba a ser un reto más importante. Aunque no es la misma aterradora unidad defensiva de antaño, el equipo de Diego Simeone sigue siendo un experto en lo que respecta a los 'mata-mata'. Y después de 30 minutos del partido de ida, parecía que la temporada del Dortmund podría llegar a su fin prematuramente.

Los españoles se pusieron 2-0 arriba antes del descanso, pero un gol tardío de Sebastian Haller hizo que el Dortmund abandonara el Metropolitano con una derrota remontable.

Luego, el Signal Iduna Park hizo su magia para el partido de vuelta: el equipo de Terzic anotó cuatro veces y limitó al Atleti a solo tres tiros a puerta. El premio fue medirse al PSG en semifinales.

El partido de ida de la semifinal estuvo tenso, pero el Dortmund ganó la batalla táctica. Terzic ideó un buen plan, asegurándose de que Mbappé se mantuviera en silencio, Sancho completó la mayor cantidad de ataques en la historia de la Liga de Campeones, y un simple pase largo a Niclas Fullkrug (y el consiguiente genial remate) le dio al Dortmund una ventaja de 1-0 para llevarse a Francia.

Aún así, existía la sensación de que un viaje al Parque de los Príncipes, un terreno donde el Dortmund había sido derrotado cómodamente en septiembre, sería mucho más difícil.

Terzic lo admitió en la rueda de prensa previa al partido. "En aquel momento todavía no éramos una unidad cohesionada e intentamos adoptar un enfoque defensivo. El plan parecía bueno, pero su aplicación no me satisfizo. Nos faltó coraje, pero la semana pasada demostramos en Dortmund que era posible jugar mejor con un estilo completamente diferente", afirmó.

Sus palabras provocaron una respuesta significativa de su equipo. El Dortmund no fue exactamente el atacante de la noche, pero tampoco rehuyó la pelea. Una configuración 4-2-3-1, con un juego de ataque dinámico, los llevó a otra victoria por 1-0. Hummels salió como héroe esa noche, anotando tra un córner y realizando una actuación defensiva inolvidable.

Los hombres de Luis Enrique podían sentirse descontentos por estrellar el balón contra el palo durante toda la eliminatoria, pero el Dortmund se llevó la victoria.

Y así llegaron a Wembley. La última vez que el Dortmund jugó una final de la Liga de Campeones, las cosas no salieron bien, ya que la bien engrasada máquina de Jurgen Klopp cayó con un gol tardío del Bayern Munich para perder 2-1 en 2013. El sábado tienen revancha.

Este es un excelente equipo del Real Madrid, con los favoritos al Balón de Oro Vinicius Jr y Bellingham, un Toni Kroos revitalizado y un entrenador como Carlo Ancelotti que se gana la vida entrenando para partidos de esta magnitud.

Pero hay una sensación de resiliencia en este Dortmund que estuvo ausente el año pasado. Comenzaron la temporada de manera miserable, pero han mejorado constantemente. Demostraron contra el PSV que pueden enfrentarse a un rival menor, demostraron contra el Atlético que pueden superar a un rival mejor y afirmaron contra el PSG que pueden superar a cualquiera.

Sin embargo, este partido es sin duda un paso adelante. Esas tres victorias por nocaut fueron impresionantes, pero el Madrid requerirá algo que aún no le hemos visto lograr a este equipo.

La leyenda francesa Thierry Henry lo resumió mejor en una conferencia de prensa a principios de esta semana, bromeando que el Dortmund tendría que "rezar" si quiere vencer al Madrid. Hay que reconocer que el Dortmund ha logrado superar todos los desafíos que la Liga de Campeones le ha planteado hasta ahora y superar las expectativas una y otra vez.

Es poco probable, pero Terzic ha demostrado que puede llevar a este equipo a la victoria. A pesar de todos sus errores, sería una tontería descartar que el Dortmund realice un milagro.