Tomas Rosicky, Pavel Nedved & las leyendas del fútbol de Praga

Conocido cariñosamente como 'Pequeño Mozart', Tomas Rosicky es uno de los hijos del fútbol más famosos y talentosos de Praga. El diminuto creador de juego proviene de una familia de futbolistas, con su padre Jiri jugando para el Sparta de Praga en la década de 1970, mientras que su hermano también pasó un tiempo en el club.

Rosicky irrumpió en el primer equipo del Sparta de Praga cuando era adolescente y participó en la obtención de títulos de liga consecutivos en 1999 y 2000, pero su habilidad era tal que la élite de Europa se vio obligada a sentarse y tomar nota.

El Borussia Dortmund llamó a su puerta y lo convirtió en el jugador más caro en la historia de la Bundesliga cuando desembolsaron 25 millones de marcos alemanes (el equivalente a 12,7 millones de euros en la actualidad) por sus servicios en 2001. El Arsenal fue el siguiente puerto de escala de Rosicky en 2006 y se ganó el estatus de héroe de culto con el club de la Premier League, ayudándolos a alcanzar la gloria en la Copa FA en 2014.

Puede que Pavel Nedved no sea un nativo de Praga, pero sus actuaciones para el Sparta de Praga y, de hecho, para la selección nacional de la República Checa, en la década de 1990 fueron el catalizador para el futuro éxito de su carrera. Los aficionados checos de cierta época recordarán con cariño su papel fundamental en la carrera de la selección nacional hasta la final de la Eurocopa 96.

Centrocampista realmente completo, capaz de jugar en cualquier lugar, Nedved participó en tres títulos de liga con el Sparta entre 1992 y 1995 antes de pasar a la Serie A, donde brilló primero con la Lazio y luego con la Juventus.

De hecho, sus actuaciones con la Juve le valieron el Balón de Oro en 2003 cuando superó los desafíos de jugadores como Thierry Henry y Paolo Maldini. Sigue siendo, hasta el día de hoy, el único jugador checo en ganar el prestigioso galardón.

Vladimir Smicer es una leyenda de la Premier League para los aficionados del Liverpool, pero también es una figura heroica en Praga, donde deslumbró con la rojiblanca del Slavia. El internacional checo con 80 partidos internacionales comenzó su carrera en el Slavia de la capital y lo ayudó a conseguir un título de liga en 1996.

Posteriormente, su carrera lo llevó a Francia e Inglaterra: disfrutó de seis años llenos de trofeos en Anfield, incluso ganando la Liga de Campeones, pero regresó triunfalmente a Praga en 2007, ayudando al Slavia a ganar dos títulos más.

Smicer nació en Decin, pero ahora es un hijo adoptivo de Praga que vivió allí durante el último cuarto de siglo y nos mostró con orgullo la ciudad antes de la final de la Europa Conference League de 2023. ¡Míralo a continuación!

Petr Cech es uno de los mejores porteros de todos los tiempos y Sparta Praga jugó su parte en su notable viaje cuando lo ficharon de Chmel Bisany.

De hecho, si bien el tiempo de Cech en la capital fue breve, solo una temporada, su contribución se sintió fuertemente ya que estuvo 903 minutos competitivos sin encajar un gol, estableciendo un nuevo récord en el proceso.

Cech dejó el Sparta de Praga por el Rennes, se unió al club francés por 5,5 millones de euros y su carrera fue viento en popa, primero en el Chelsea, donde ganó cuatro títulos de la Premier League y la Champions League, luego en el Arsenal, donde consiguió un Copa FA.

Con 124 partidos con la República Checa, es el jugador con más partidos en la historia de la selección nacional y su condición de leyenda es incuestionable.

Nativo de Praga, Patrik Schick es el autor de uno de los mejores goles en la historia del fútbol checo.

El audaz esfuerzo de larga distancia del delantero contra Escocia en la Eurocopa 2020 ganó el Gol del Torneo y es recordado con cariño por los fanáticos checos en todas partes.

Schick ascendió en las filas del Sparta, el club de su ciudad natal, pero no pasó mucho tiempo antes de que estuviera ejerciendo su oficio en el extranjero, con la Sampdoria atrayéndolo a la Serie A.

Desde entonces ha jugado para la Roma, el RB Leipzig y el Bayer Leverkusen, y sus actuaciones le han valido el reconocimiento como Futbolista Checo del Año en 2021 y 2022.

Aunque comenzó su carrera de joven en el Sparta de Praga, fue en el Slavia donde Patrik Berger se hizo un nombre.

Un imponente creador de juego en el mediocampo con una varita mágica en el pie izquierdo, la habilidad de Berger para marcar goles lo convirtió en un activo para cualquier equipo y su valor se disparó cuando jugó un papel clave en la carrera de la República Checa hacia la final de la Euro 96.

Posteriormente fichó por el Liverpool en 1996 y se convirtió en uno de los favoritos de los aficionados en Anfield como parte del equipo Reds que ganó el triplete de la Copa FA, la Copa de la UEFA y la Copa de la Liga en 2001.

Berger finalmente regresó a Sparta Praga para ver su carrera donde comenzó todo.

El portero Jaromir Blazek jugó para Slavia, Bohemians y Sparta, pero fue para este último donde tuvo el mayor impacto, estableciendo récords de más apariciones en la liga y porterías a cero.

Si bien nunca escaló las alturas que logró su colega Petr Cech, Blazek logró jugar para su país 14 veces y tiene muchos trofeos en su lista de honor.

El portero ganó un título de liga con Slavia al principio de su carrera antes de ayudar a Sparta a ganar cinco títulos durante la década de 2000.

Con 55 goles en 91 partidos, Jan Koller es, por una distancia considerable, el máximo goleador de todos los tiempos de la República Checa y el nativo de Praga es, sin duda, uno de los jugadores más exitosos de su país.

Habiendo comenzado en el Sparta de Praga, el físico gigante y la determinación de Koller lo marcaron como uno de los delanteros más singulares de Europa, por no mencionar prolífico.

Protagonizó en Bélgica para Lokeren y Anderlecht antes de pasar al Borussia Dortmund, convirtiéndose en un héroe de culto en Alemania cuando el BVB se alzó con el título en 2002.

Koller jugó en tres Campeonatos de Europa y una Copa del Mundo con la República Checa, y podría decirse que su mejor contribución llegó en su camino a la semifinal en la Eurocopa 2004.

La temporada 1995-96 fue cuando Karel Poborsky se anunció a una audiencia europea. Sus goles desde la banda derecha ayudaron al Slavia Praga a ganar el título de la liga checa y ese verano brillaría en la carrera de su país hacia la final de la Euro 96.

Siguió un cambio al Manchester United y, aunque su tiempo en Old Trafford se vio obstaculizado por el ascenso de David Beckham, Poborsky se fue con una medalla de ganador de la Premier League.

Su carrera lo llevó a Portugal, donde jugó en el Benfica, y luego a Italia, donde jugó en la Lazio junto a jugadores como Dejan Stankovic y Gaizka Mendieta.

Poborsky regresó a Praga, ayudó al Sparta a ganar dos títulos de liga, antes de finalizar sus días como jugador en el Ceske Budejovice.