Thomas Tuchel debe mirar al Real Madrid de Carlo Ancelotti para sacar lo mejor de Jude Bellingham, el talento generacional de Inglaterra

Tuchel pasó la mayor parte de sus conferencias de prensa posteriores al partido hablando sobre lo que Inglaterra podría haber hecho mejor. Claro, sus Three Lions ganaron dos veces, anotaron cinco goles y no concedieron ninguno, pero el alemán no mostró ninguna vacilación en señalar deficiencias. Inglaterra no movió el balón con suficiente rapidez. Sus extremos no atacaron con intención. Hubo poco movimiento sin el balón. Errores individuales en la defensa - los jugadores nunca fueron mencionados - dieron a los oponentes destellos de esperanza que realmente no deberían tener.

Así es como se ven los clasificatorios de Inglaterra, y ha sido así durante años. Sir Gareth Southgate fue muy bueno en las clasificaciones. Inglaterra rutinariamente se deshacía del tipo de equipos a los que debería vencer, paseando por los juegos y navegando los tipos de partidos fáciles que los equipos con ambiciones de torneos importantes deberían manejar con facilidad. Alguien probablemente debería decirle a Tuchel que así son estos partidos.

Pero eso no significa que el nuevo entrenador no pueda tener ideas, y aquí se sugirieron algunas cosas. Los extremos se mantuvieron altos y anchos en ambos partidos. Lewis-Skelly se invirtió. Declan Rice hizo carreras al área. Harry Kane cayó a posiciones más profundas y buscó pases detrás. Sí, a veces era predecible, pero también era en última instancia efectivo.

Vale la pena examinar, en este punto, dónde estaba Bellingham contra Albania. Esa vez, el viernes por la noche, se mantuvo alto y flotó entre las líneas defensivas y del medio campo, aunque no había mucho espacio para trabajar. Los oponentes siempre iban a venir a Wembley y sentarse en un bloque bajo y turgente. Alejado del centro del campo, hizo la mayor parte de su trabajo en los espacios intermedios. Se movió a la izquierda y a la derecha para recibir el balón, y a diferencia de lo que sucedió con Southgate en la Eurocopa, rara vez se interpuso en el camino de Kane.

Inglaterra pasó por encima a Albania, y Bellingham jugó un papel. Consiguió 102 toques, completó el 92% de sus pases, creó dos oportunidades y proporcionó la asistencia que abrió el juego. Pero luego estuvieron esas marcas que reflejan cómo fue realmente el partido. Bellingham solo logró nueve toques en el área de Albania, y solo nueve de sus pases fueron enviados al tercio final. Completó solo dos regates.

Y ahí radica el problema de jugar con Bellingham tan alto contra estos equipos. Está mucho en el balón, pero nunca en el área correcta, y nunca con el espacio que necesita para estar entre los mejores del mundo.

Tiene sentido, entonces, probarlo en un rol más profundo. Es tanto una maldición como una bendición para Tuchel que Inglaterra tenga tantos jugadores atacantes talentosos que son una mezcla de No.10 y extremos. La lista, cuando todos están en forma, es tanto impresionante como exhaustiva: Bellingham, Phil Foden, Eberechi Eze, Cole Palmer, Morgan Rogers, Jack Grealish. Realmente, solo uno de los seis puede entrar en cualquier equipo dado.

Bueno, contra Letonia, Tuchel probó dos. Su razonamiento contra el oponente más defensivo -y admitidamente mucho más débil- fue jugar a Bellingham más como un No.8, con Rogers en el rol de creador principal, justo detrás de Kane. El resultado fue una actuación imperfecta y más bien desequilibrada. Rogers nunca llegó a encontrar su sitio en el centro. Bellingham más bien se esforzó en un rol más profundo. Los abucheos apenas empezaban en Wembley cuando Reece James colocó un tiro libre para hacer el 1-0 después de 30 minutos.

Desde una perspectiva más amplia, todo fue como se esperaba. Inglaterra comenzó mal, ganó 3-0, pero nunca impresionó realmente. Y Bellingham estuvo en el centro de toda esa frustración. Una vez más, tuvo mucho el balón. Nuevamente, fue eficiente en sus pases. Desde un rol más profundo, pudo avanzar y, a veces, encontrar algunos ángulos inteligentes. Creó cuatro oportunidades esta vez, y un par de rebotes favorables podrían haberle hecho salir con un par de asistencias. Pero luego había cosas menos atractivas. Hay algo que decir sobre la tenacidad, pero Bellingham quizá la ejerció un poco demasiado. Realmente debería haber sido expulsado después de algunas faltas tontas. Se podía ver, también, la frustración comenzando a aflorar. No es una mera coincidencia que cuando fue retirado -y el juego se relajó- que Inglaterra comenzara a jugar.

En última instancia, todo se reduce a un sentido de equilibrio. Fue la caída de Southgate que intentó encajar a demasiados buenos jugadores en un solo equipo. No había una combinación correcta, ni una idea táctica que hiciera que todo funcionara. Bellingham no es una panacea, pero está lo más cerca posible de serlo. Esto no quiere decir que debería ser un caso de Jude y 10 más. Ignorar el impacto de Kane en el ataque, o el impulso de Rice desde el centro del campo, sería una tontería. Lo mismo ocurre con el rango de pases de Trent Alexander-Arnold desde lo profundo. Pero Bellingham simplemente tiene que recibir el balón en el tercio final para hacer lo que mejor sabe hacer.

En el Madrid este año, ha jugado una especie de rol híbrido, respondiendo a las diversas situaciones que cada partido trae. Pero para su mejor periodo goleador, estaba jugando detrás de un trío delantero imparable de Vinicius Jr, Kylian Mbappe y Rodrygo. Bellingham tenía que hacer más que solo crear y marcar allí: el centro del campo del Madrid está dolorosamente expuesto debido a la apatía hacia el concepto general de defender por parte de sus delanteros. Aun así, estaba entrando en todas las áreas correctas, mientras que una base de Federico Valverde y Aurelien Tchouameni detrás de él ofrecía una estructura sólida. Tuchel, con Rice y quizás Curtis Jones en profundidad, y Kane al frente - con corredores dispuestos en cada ala - podría simplemente poder imitar eso.

Por supuesto, todo esto es situacional. Tuchel probablemente tiene una idea aproximada de su mejor XI, y ciertamente sabe cuáles son sus principios de juego. Inglaterra debe ser enérgica con el balón y presionar cuando no lo tiene. Los extremos deben mantenerse altos y anchos. El mediocampo debe ser laborioso. Kane tiene el derecho de moverse libremente, pero no debería aventurarse demasiado. Inevitablemente, habrá diversas respuestas de diferentes oponentes. Algunos se sentarán profundo, otros presionarán. Los mejores, como Francia, España, Alemania o Argentina, simplemente tratarán de jugar por el medio. Tuchel es un buen manager capaz de responder.

Pero central en todo este esfuerzo simplemente tiene que ser Bellingham. Inglaterra ha tenido muchos buenos jugadores en los últimos años, quizá demasiados. Sin embargo, Bellingham es quizás el único que puede manejar un partido por sí mismo: goleador, creador, defensor y animador, todo en un solo paquete completo. Sí, tiene algunas fallas. Bellingham se frustra a menudo: gritará a los árbitros y se lanzará a los tackles. Pero también tiene 21 años y está bajo una inmensa presión para rendir. Madurará y solo mejorará. A Inglaterra le iría bien aceptar lo malo con lo bueno y confiar en que podría ser la clave para llevar a este equipo, tan a menudo frustrado, al éxito en un gran torneo.