Thierry Henry, Kevin De Bruyne y los 25 mejores jugadores de la Premier League del siglo XXI hasta ahora - Ranking

Quizás el jugador más influyente en el ascenso del Manchester City a la cima del fútbol inglés, Yaya Toure llegó desde el Barcelona en 2010 y rápidamente se convirtió en el coloso del equipo en el mediocampo central. El marfileño tenía absolutamente todo, una mezcla intimidante de técnica y físico, lo que lo hacía casi imposible de desposeer.

Toure fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA al final de las dos primeras victorias del título de la Premier League del City, en 2011-12 y 2013-14, anotando la increíble cifra de 20 goles en este último triunfo. Cuando dejó el Etihad en 2018, el capitán Vincent Kompany dijo, "Solo quiero decir gracias a Yaya. Si alguien va a ser considerado una leyenda en este club, es él."

Cesc Fàbregas tenía solo 16 años cuando debutó con el Arsenal. Fue inmediatamente obvio que los Gunners habían adquirido un talento verdaderamente especial de Barcelona, un centrocampista elegante pero combativo que desmentía su joven edad con la asombrosa compostura y calidad de sus actuaciones. De hecho, no fue una sorpresa ver a Arsène Wenger nombrar a Fàbregas capitán del club en 2008, cuando el español tenía solo 21 años.

Aunque Fàbregas hizo su debut profesional durante la temporada de los 'Invencibles' de 2003-04, no recibió una medalla ya que nunca hizo una aparición en la Premier League. Sin embargo, ganó dos títulos después de regresar a Inglaterra para unirse al Chelsea en 2014 y continuó impresionando al público con su maravillosa gama de pases, finalmente terminando con 111 asistencias en la Premier League, lo que lo coloca tercero en las clasificaciones de todos los tiempos.

Sin duda, una inclusión controvertida, por una variedad de razones. El uruguayo molestó, ofendió y a veces incluso mordió a personas durante sus días como jugador. Suárez también solo pasó tres temporadas y media en la Premier League, pero fue nombrado en el equipo del año dos veces, e incluso ganó el Jugador de la Temporada en 2013-14, después de anotar un récord de 31 veces en solo 33 apariciones.

El exdelantero del Liverpool fue como nada que el fútbol inglés hubiera visto antes, una fuerza de la naturaleza capaz de marcar todo tipo de gol desde cualquier ángulo posible. Atormentaba a los defensores con su presión constante y los desconcertaba con su increíble habilidad para encontrar espacio donde parecía no haber ninguno. "Es una combinación rara," dijo Steven Gerrard más tarde sobre Suárez, "ser un futbolista milagroso que está dispuesto a usar sus dones para asistir desinteresadamente y crear goles para un compañero de equipo."

Ashley Cole siempre fue un personaje divisivo. No fueron solo los fanáticos del Arsenal quienes criticaron la forma en que se trasladó prolongadamente a su rival londinense Chelsea en 2006. Sin embargo, nadie disputaría la afirmación de que 'Cashley' fue un jugador sobresaliente y, posiblemente, el mejor lateral izquierdo del mundo durante un periodo significativo de su carrera.

Demostró ser una revelación absoluta después de irrumpir en el equipo del Arsenal siendo solo un adolescente y fue un miembro clave de dos equipos ganadores del título. Después de su salida polémica, levantaría el trofeo de la Premier League por tercera vez en Stamford Bridge, mientras que también fue incluido por cuarta vez en el Equipo del Año de la PFA.

"Es ciertamente el mejor lateral izquierdo de la Premier League de todos los tiempos," dijo recientemente Arsene Wenger. "Cuando miras lo que hizo a nivel de club, muestra una consistencia notable, y esa siempre es la marca de un gran jugador."

Petr Cech esencialmente tomó el relevo de Peter Schmeichel como el mejor portero de la Premier League y, posiblemente, superó los notables logros del danés. De hecho, cuando se trata de mantener la portería a cero, Cech realmente está en una liga propia.

Logró 202 partidos sin encajar goles durante sus 15 años en la Premier League, 33 más que su rival más cercano, y ganó un récord compartido de cuatro Guantes de Oro, con dos clubes diferentes (Chelsea y Arsenal). También es muy poco probable que algún otro número 1 supere su récord de 24 partidos sin encajar goles en una sola temporada.

Cech puede haber jugado detrás de algunas defensas brillantes en Inglaterra, pero vale la pena recordar que el gran Gigi Buffon considera al cuatro veces campeón de la Premier League como el mejor portero completo de su generación.

Para cuando Virgil van Dijk se retire, bien podría haber consolidado su posición como el mejor defensor en la historia de la Premier League porque, a los 33 años, todavía se ve como el mejor defensa central del fútbol mundial.

Mucho obviamente dependerá de si el holandés extiende su estancia en Anfield más allá del verano, pero ya podemos decir que Van Dijk es una leyenda del Liverpool, un fichaje transformador desde el Southampton que ayudó a convertir a los Reds en el mejor equipo del mundo y acabar con su sequía de títulos en Inglaterra en el proceso.

Con el internacional neerlandés ahora a punto de capitanear al Liverpool hacia otro título, Vincent Kompany cree que Van Dijk, quien ha sido incluido en el Equipo del Año de la PFA cuatro veces y nombrado Jugador del Año en 2018-19, se ubica por encima no solo de él sino también de jugadores como Rio Ferdinand y John Terry en la lista de los mejores defensas centrales de la EPL. "Hubo un Liverpool antes de Virgil y uno después de él... Le daré el primer lugar por esa razón", dijo el ícono del City.

Erling Haaland ha estado en Inglaterra durante menos de tres temporadas completas y, sin embargo, el delantero del Manchester City ya está siendo señalado por algunos como el mejor goleador que la Premier League haya visto. Es fácil entender por qué. Los números de Haaland son sensacionales, de hecho, casi ridículos.

Ha promediado apenas menos de un gol por partido (84 en 94 en el momento de escribir) y ya ha ganado dos Botas de Oro. También ha logrado tantos hat-tricks (ocho) como Harry Kane en toda su carrera en la Premier League.

Si se queda en el City y evita problemas importantes de lesiones (actualmente está fuera de juego por un problema de tobillo), el noruego romperá todos los récords de goles en la historia del fútbol inglés. "Es una máquina increíble," dice Pep Guardiola, y una que el jefe del City cree que "competirá con Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en términos de goles".

¡El 'fenómeno de una temporada' resultó ser uno de los jugadores más consistentes en la historia de la Premier League! Harry Kane no fue considerado en absoluto destinado a la grandeza. Tuvo períodos de préstamo en Leyton Orient, Millwall, Norwich City y Leicester durante sus primeros días en el Tottenham, pero después de anotar 21 veces en 34 apariciones durante la temporada 2014-15, nunca miró atrás, y nunca dejó de marcar.

Para el momento de su partida al Bayern Múnich el año pasado, Kane era el segundo en la tabla de goleadores de la Premier League, con 208 goles. También ha obtenido tres Botas de Oro y ha sido incluido en el Equipo del Año de la PFA un total de seis veces.

Puede que no haya puesto sus manos en el trofeo de la Premier League (ni en ningún trofeo, para ser sinceros) pero Kane es incuestionablemente una gran figura de la Premier League, ahora ampliamente considerado como uno de los delanteros más completos del mundo.

John Terry polariza opiniones como persona pero, como jugador, casi todos los seguidores de la Premier League estarían de acuerdo en que es uno de los más grandes de todos los tiempos. Después de pasar por las filas juveniles del Chelsea, el intransigente defensa central se convirtió en la fuerza dominante en un vestuario lleno de jugadores de clase mundial fichados a gran costo por Roman Abramovich.

Jose Mourinho inmediatamente nombró a Terry como su capitán al asumir el cargo en Stamford Bridge en 2004 y esa decisión fue casi inmediatamente justificada, con el inglés inspirando a los Blues a ganar títulos consecutivos. Al final de su carrera, Terry había levantado la Premier League cinco veces y también aportó 41 goles, la mayor cantidad por cualquier defensor en la historia de la competición. No es de extrañar, entonces, que para los aficionados del Chelsea siga siendo su 'Capitán, líder, leyenda'.

Un central inglés atípico, Rio Ferdinand era la imagen de la calma en posesión, un defensor que nunca tenía problemas en sacar el balón desde atrás hasta el mediocampo. Sin embargo, aunque el campeón de la Premier League en seis ocasiones a menudo era emparejado con un 'stopper' como Nemanja Vidic, el exjugador del West Ham también podía hacer el 'trabajo sucio', ya que era fuerte tanto en el juego aéreo como en las entradas.

Ferdinand también era increíblemente consistente. En exactamente la mitad de sus 12 temporadas en Old Trafford, fue nombrado en el Equipo del Año de la PFA. “Sin duda fue el mejor central con el que jugué," revelaría más tarde Paul Scholes. "Diría que por un tiempo también fue el mejor central del mundo. Jugar delante de él hacía tu trabajo tan fácil."

Antes de la llegada de Rodri, la Premier League no había producido un ganador del Balón de Oro desde la primera etapa de Cristiano Ronaldo en el Manchester United. Sin embargo, la estrella del Manchester City y de la selección española recibió el prestigioso galardón individual el pasado octubre y, aunque el Real Madrid y Vinicius Junior se enfurecieron con el resultado de la votación, Rodri fue un vencedor muy digno gracias a otra temporada estelar para el club y la selección.

No solo inspiró al City para lograr un histórico cuarto título consecutivo, sino que también ganó el Campeonato Europeo con España, y el Balón de Oro fue justo y hace mucho tiempo merecido para uno de los mediocampistas defensivos más elegantes y efectivos de la era moderna. No ha habido un jugador más consistente o influyente en el fútbol mundial en los últimos años, habiendo llevado su juego completo a un nivel completamente nuevo desde que fue fichado por Pep Guardiola en 2019. De hecho, el ganador del título en cuatro ocasiones, que también puede jugar en la defensa, recientemente añadió goles a su juego, lo que significa que ahora es prácticamente un futbolista total. "Es capaz de hacer todo," como dice Guardiola. "Un jugador increíble."

¿Ha visto la Premier League alguna vez a un delantero centro más intimidante? Didier Drogba tenía todos los atributos físicos que uno desearía en un No.9: altura, ritmo y potencia. El marfileño era también un competidor temible e increíblemente generoso, lo que hacía que fuera tanto una pesadilla para jugar contra él como un sueño para complementar.

Carles Puyol ha admitido abiertamente que Drogba fue el oponente más duro que jamás enfrentó, mientras que su ex compañero de equipo Frank Lampard señaló que Drogba jugaba aún mejor en los grandes partidos. "Era un Didier diferente", dijo el inglés. "Era como un animal".

Drogba ganó dos Botas de Oro mientras anotaba 104 goles en la Premier League en dos períodos en el Chelsea, encabezó las listas de asistencias en 2005-06 y también ganó cuatro títulos. En resumen, un delantero que fue exitoso porque era tan a menudo imparable.

Vincent Kompany llegó al Manchester City en 2008 como mediocampista defensivo. Se fue 11 años después aclamado como uno de los mejores centrales que la Premier League ha visto. Con una presencia imponente, Kompany era, como era de esperar, dominante en el aire, pero el gran belga también era un fantástico distribuidor del balón y un maestro para organizar a quienes lo rodeaban. Las lesiones fueron a menudo un problema, especialmente durante sus últimos años en el Etihad, pero Kompany casi siempre dio la talla cuando sus compañeros de equipo más lo necesitaban.

De hecho, el ex capitán del City anotó dos de los goles más importantes en la historia del club: un poderoso cabezazo contra el Manchester United en 2012, y un impresionante disparo desde lejos contra el Leicester City en 2019, que efectivamente aseguraron títulos. El miembro del Salón de la Fama de la Premier League fue, como dijo Kevin De Bruyne, un "Gran jugador, gran personalidad y un gran líder."

El dramático declive de Eden Hazard en el Real Madrid fue tan sorprendente como triste, porque posiblemente había sido el mejor jugador de la Premier League durante la mayor parte de sus siete temporadas en el Chelsea.

Con su bajo centro de gravedad, brillante control del balón y habilidades excepcionales de regate, el belga rápidamente se convirtió en un héroe en Stamford Bridge tras su llegada en 2012 desde el Lille y, inevitablemente, se le comparó con el gran Gianfranco Zola, incluso por el mismo italiano.

Hazard inspiró al Chelsea a dos triunfos en títulos y fue nombrado Jugador de la Temporada de la Premier League en 2014-15, además de ser incluido en el Equipo del Año en tres ocasiones más. ¿Podría haber logrado aún más? Absolutamente, Hazard era un "entrenador terrible". Pero, como dijo Gary Neville una vez, ver jugar a Hazard era como presenciar poesía en movimiento.

El hombre responsable del gol más famoso en la historia de la Premier League, con Agüero lanzando el balón al fondo de la red del QPR con típica potencia y precisión para ganar el título de 2011-12 para el Manchester City de la manera más dramática posible. Fue el primero de cinco triunfos en la Premier League para el atacante argentino, que anotó 184 veces en total, lo que lo coloca quinto en la lista de máximos goleadores de todos los tiempos.

Agüero estaría clasificado aún más alto si no hubiera sido regularmente obstaculizado por lesiones, pero este delantero diminuto pero explosivo al estilo de Romario será recordado para siempre como uno de los mejores delanteros que el juego inglés ha visto. "Los números de Agüero hablan por sí solos," Pep Guardiola una vez comentó. "Es una leyenda, una parte de la historia en el club." Y en la Premier League.

Durante 10 mágicas temporadas, el creador de juego apodado 'Merlín' iluminó la Premier League con su varita de pie izquierdo. Silva fue un placer de ver en un campo de fútbol, una presencia escurridiza y ágil que se movía con facilidad entre las líneas, causando caos dondequiera que iba con sus habilidades de regate y pases precisos.

Roberto Mancini no podía entender cómo el Manchester City había logrado fichar al español, a quien señaló que pertenecía al Barcelona junto a jugadores como Andrés Iniesta y Xavi - ambos adoraban a su colega internacional.

Al final, sin embargo, terminaron construyendo una estatua de Silva en el Etihad porque la era de éxito sin precedentes del club simplemente no habría ocurrido sin un jugador que ganó cuatro títulos de la Premier League, fue nombrado en el Equipo de la Temporada tres veces y ocupa el séptimo lugar en la clasificación histórica de asistencias.

Cristiano Ronaldo puede haber empañado su legado en el Manchester United durante su turbulento segundo período en Old Trafford, pero nadie olvidará jamás cómo fue verlo pasar de ser un exhibicionista a convertirse en el delantero más completo del planeta durante su primera etapa en Inglaterra. "Ha habido algunos jugadores descritos como 'el nuevo George Best' a lo largo de los años, pero esta es la primera vez que es un cumplido para mí," comentó el norirlandés allá por 2003.

Ronaldo realmente demostró ser el receptor más digno del dorsal No.7 del United. El extremo con los pies bailarines y un impresionante remate fue nombrado Jugador de la Temporada durante dos de los tres triunfos consecutivos de la Premier League de los Red Devils antes de su partida al Real Madrid en 2009, además de obtener la Bota de Oro y la Bota de Oro Europea al final de la campaña 2007-08, después de 31 goles en solo 34 partidos.

Patrick Vieira fue el prototipo del centrocampista moderno. Era alto pero técnicamente dotado, un atleta elegante y erudito que sabía tanto ganar el balón como usarlo eficientemente. En consecuencia, el temible francés se convirtió en el corazón palpitante de los 'Invincibles' de Arsene Wenger, la fuerza infatigable que hacía funcionar a todo el equipo.

Vieira alcanzó un nivel de excelencia sostenido que pocos otros jugadores han igualado, como lo ilustra de manera maravillosa el hecho de que el ex capitán del Arsenal fue nombrado en el Equipo del Año de la Premier League de la PFA durante seis temporadas consecutivas (y cinco veces en la década de los 2000).

"Fue un jugador excepcional para nosotros," decía Wenger más tarde de Vieira, quien también jugó para el Manchester City al final de su carrera. "En Arsenal, estaremos eternamente agradecidos por la contribución de Patrick. Era especial."

El Rey Egipcio de Liverpool no era considerado un jugador particularmente prolífico cuando llegó a Anfield desde Roma en 2017, pero inmediatamente rompió el récord de goles en una sola temporada de la Premier League al anotar 32 veces en solo 36 partidos. Dos Botas de Oro más han seguido (y una tercera está en camino) pero su mayor logro fue, posiblemente, llevar a los Reds a su primer título inglés en 30 años, en 2019-20.

Cuando uno considera que Salah también cuenta con la increíble cifra de 86 asistencias en la EPL, y no ha mostrado signos de desacelerar mientras busca un segundo campeonato a los 32 años, no hay duda de que el extremo habrá subido en esta lista para cuando decida dejar de atormentar a los defensores de la Premier League. Como dijo Klopp una vez, "Cuando esté sentado en un estudio en unos años como comentarista, todos sabrán lo bueno que fue. Para nosotros, sin embargo, es claro. Es un grande de todos los tiempos."

Es gracioso pensarlo ahora, pero los fanáticos del Chelsea eran más que un poco escépticos cuando el club fichó a Frank Lampard del West Ham en 2001. Sin embargo, rápidamente se convirtió en un ícono en Stamford Bridge y en uno de los jugadores más temidos y reverenciados del fútbol mundial. Lampard incluso terminó segundo en la votación del Balón de Oro de 2005 detrás de Ronaldinho, después de anotar 13 goles en el primer triunfo del Chelsea en la liga inglesa desde 1955, además de terminar en la cima de las tablas de asistencias.

Lampard marcó 16 veces cuando los Blues retuvieron su corona al año siguiente y, en total, alcanzó cifras de dos dígitos en 10 temporadas consecutivas de la Premier League, lo que es un testimonio no solo de sus excelentes remates, sino también de su notable consistencia. Un centenario en términos de goles y asistencias, Lampard es justamente considerado como uno de los centrocampistas más completos que Inglaterra ha producido.

Amado por los fanáticos del Liverpool pero despreciado por sus rivales, Steven Gerrard sigue siendo una figura muy divisoria en la historia de la Premier League. De hecho, hay quienes argumentarían que ni siquiera debería estar en esta lista porque nunca puso sus manos en el trofeo, con su famoso resbalón contra el Chelsea en 2014 jugando un papel crucial en la pérdida del título por parte de los Reds de Brendan Rodgers.

Sin embargo, Gerrard fue justamente uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama de la Premier League porque apareció en el equipo de la temporada de la PFA un récord de ocho veces. El 'Roy of the Rovers' de la vida real de Liverpool fue un centrocampista polivalente que se destacó repetidamente en las ocasiones importantes, y a menudo rodeado de compañeros de equipo considerablemente inferiores. De hecho, incluso el gran Paul Scholes ha admitido que no habría sido capaz de llevar a un club de la misma manera en que su compatriota lo hizo durante tantos años en Anfield.

El Manchester City no es exactamente el equipo más popular de la Premier League, pero sería difícil encontrar a alguien que no disfrute viendo a Kevin De Bruyne en acción. El elegante belga es un placer de ver cuando está completamente en forma y funcionando, un futbolista maravillosamente elegante capaz de ejecutar pases que otros ni siquiera pueden ver, lo que ayuda a explicar por qué ha ganado el premio al Creador de Juego del Año de la Premier League en tres ocasiones.

Habría conseguido aún más si no hubiera estado regularmente obstaculizado por lesiones, pero el currículum de De Bruyne es tan impresionante como su imparable mezcla de intensidad e innovación. Tiene seis títulos de la Premier League en su haber y ha sido nombrado en el Equipo del Año cinco veces. De Bruyne es, simplemente, uno de los mejores futbolistas que han adornado el fútbol inglés y "El Padrino de los centrocampistas ofensivos", como Joe Cole lo llamó una vez. Será muy extrañado cuando deje el Etihad al final de la temporada 2024-25, y no solo por los fanáticos del City.

Cuando un Wayne Rooney de 16 años terminó con la racha invicta de 30 partidos del Arsenal con un impresionante gol para el Everton en Goodison Park el 19 de octubre de 2002, Arsene Wenger proclamó al ya completamente formado delantero como "el mayor talento inglés" que había visto durante su tiempo al mando de los Gunners. Sir Alex Ferguson quedó igualmente enamorado y firmó al futbolista callejero de Liverpool para el Manchester United solo dos años más tarde por £25 millones, lo cual resultó ser una auténtica ganga. Rooney ganó 16 trofeos en Old Trafford, incluidos cinco títulos ingleses, y se convirtió en el máximo goleador de todos los tiempos del United (208 goles).

Cuando se trata de Rooney, siempre queda la sensación inquietante de que podría haber logrado aún más si se hubiera cuidado mejor, pero estamos hablando de un atacante verdaderamente excepcional en todos los aspectos que ocupa el segundo lugar en goles y el cuarto en asistencias en la clasificación histórica de la Premier League.

Paul Scholes ganó 11 Premier Leagues (y ocho desde 2000 en adelante), por lo que estamos hablando de uno de los jugadores más exitosos en la historia del fútbol inglés. Lo que es quizás aún más impresionante que su colección de trofeos es la estima en la que es tenido por sus compañeros. Thierry Henry calificó a Scholes como el mejor jugador de la Premier League, Zinedine Zidane dijo que era su oponente más duro, mientras que Xavi lo llamó un "modelo a seguir".

Scholes podía ver y ejecutar todos los pases posibles, además de contar con un tiro poderoso que le permitió marcar 107 goles en la Premier League, muchos de los cuales fueron espectaculares. Por supuesto, las habilidades de Scholes nunca fueron utilizadas adecuadamente a nivel internacional por Inglaterra, pero Sir Alex Ferguson sabía exactamente cómo sacar lo mejor de 'El Príncipe Pelirrojo', a quien incluso convenció de salir de su retiro para ganar un título más en 2013. "Era un jugador absolutamente perfecto," entusiasmó el escocés.

Compilar el resto de la lista puede haber sido increíblemente difícil, pero nunca hubo ninguna duda sobre quién iba a ser el número 1. Henry no es solo el mejor jugador de la Premier League del siglo; es el mejor futbolista que jamás haya visto.

Un finalizador letal bendecido con una velocidad fulminante que era tan efectiva como elegante, el máximo goleador de todos los tiempos del Arsenal podía destrozar un equipo por su cuenta. "Era embarazoso para los defensores: simplemente marcaba cuando quería," dijo el ex entrenador de los Gunners, Arsene Wenger, quien convirtió a su compatriota de un extremo a un delantero.

Henry estuvo en su mejor momento durante la histórica temporada 2003-04, cuando anotó 30 veces para 'Los Invencibles', y el delantero francés sigue siendo el único jugador que ha logrado 20 goles y 20 asistencias en la misma campaña, el testamento perfecto de su excelencia total.