Sin Rodrygo y con Trent Alexander-Arnold, ¿cuáles serían las posibles alineaciones para cada sistema táctico de Xabi Alonso en el Real Madrid?

Dado que estamos jugando a Football Manager aquí, hay tres cosas que deben establecerse; la primera es la fácil suposición de que Trent Alexander-Arnold de hecho llega de Liverpool en una transferencia gratuita. Eso parece haberse resuelto hace algún tiempo ya, a pesar de su expresión de perplejidad después de que Liverpool ganó la liga en Anfield la semana pasada. Parece probable que, dada la fortaleza de Dani Carvajal en el lateral derecho - y el nuevo contrato ofrecido a él - Alexander-Arnold será colocado en el centro del campo (una perspectiva aterradora para aquellos que vieron ese desastroso experimento para Inglaterra en la Euro 2024).

La segunda es la menos probable pero igualmente sensata suposición de que Rodrygo se marcha. Su nombre ha surgido en conversaciones de transferencias con más frecuencia últimamente, y está cada vez más claro que nunca podrá jugar en su posición preferida de extremo izquierdo si se queda en Madrid.

Y la tercera - que es mucho más descabellada que las dos anteriores - es la probabilidad de que todos aquí se mantengan en forma y saludables. Madrid ha sido duramente golpeado por las lesiones esta temporada, y al momento de escribir solo hay un central natural en forma, que es Raúl Asencio. Todo lo que sigue asume que Carvajal está lo suficientemente en forma como para jugar de lateral derecho, y que Eder Militao se recupera a tiempo para la defensa central.

Carlo Ancelotti afirmó hace unas semanas que un 4-4-2 era el mejor sistema para Madrid. Se sintió mucho como un acto de desesperación; Los Blancos estaban intentando atacar demasiado. Tienen dos delanteros muy rápidos en Vinicius y Mbappe, un mediocampista derecho imperfecto en Rodrygo, y Bellingham podría, claro, jugar en la izquierda.

Alonso, si llega Alexander-Arnold, podría hacer esto un poco más interesante, pero también comprometer en algunas otras áreas. Sin duda permitiría que tanto Carvajal como Alexander-Arnold entren en el equipo, algo que podría complicarse de otra manera. Pero también sacrificaría la inteligencia ofensiva de Bellingham, y también cedería algo de calidad para marcar el ritmo en el mediocampo. Un mediocampo de cuatro hombres con Alexander-Arnold, Valverde, Eduardo Camavinga y Bellingham, con Mbappe y Vinicius al frente, es algo tentador que podría funcionar, y con Carvajal ofreciendo cobertura en el lateral derecho, debería ser lo suficientemente sólido defensivamente.

Portero: Thibaut Courtois

Defensores: Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, Ferland Mendy

Mediocampistas: Trent Alexander-Arnold, Federico Valverde, Eduardo Camavinga, Jude Bellingham

Delanteros: Vinicius Jr, Kylian Mbappe

La tentación aquí podría ser que Alonso se quede con lo que sabe. Existe un peligro real en llegar a un club nuevo e intentar inmediatamente instaurar un sistema ligeramente poco ortodoxo (solo pregúntale a Ruben Amorim). La formación más efectiva de Alonso hasta la fecha es un 3-4-2-1, con dos carrileros muy atacantes, y dos 10 que juegan detrás de un delantero centro más grande. Mira la plantilla del Madrid, y hay espacio para el optimismo, pero también muchas maneras en las que esto simplemente no funcionaría.

Para empezar, parecería ser el sueño de Alexander-Arnold: quitarle responsabilidades defensivas y pedirle que cree desde las áreas laterales. También, presumiblemente, beneficiaría a Bellingham, quien podría acomodarse bien como uno de los No.10. Fuera de eso, las cosas se ven más complicadas. Mbappé podría jugar como el No.9, pero a Alonso le gusta que su hombre grande sea más estático y confiable para mantener el balón. Vinicius, también, podría ser algo así como una bolsa mixta aquí, sus habilidades ofensivas valiosas cuando el juego se abre pero no tan efectivas en espacios reducidos.

También hay preocupaciones en la defensa. El Madrid ha tenido problemas con los centrales esta temporada debido a un gran número de lesiones. Tal sistema requeriría algunos milagros médicos así como algunos nuevos fichajes. El lateral izquierdo también es un problema. Ferland Mendy parecería demasiado defensivo para la posición, mientras que Fran García podría ser demasiado ofensivo. ¿Quizás la navaja suiza Camavinga podría hacer el trabajo? En resumen: interesante, pero no inmediatamente efectivo.

Portero: Thibaut Courtois

Defensores: Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger

Mediocampistas: Trent Alexander-Arnold, Federico Valverde, Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga

Mediocampistas ofensivos: Vinicius Jr, Jude Bellingham

Delantero: Kylian Mbappé

Esta es la divertida - la configuración de alto riesgo y alta recompensa que podría ser un sueño o una pesadilla total. En primer lugar, es probablemente donde el fútbol más puro entra en juego; un centro del campo de tres hombres con Alexander-Arnold, Valverde y Bellingham sería un suicidio defensivo. Pero cuando se ejecuta bien, no es difícil ver a Los Blancos ejerciendo un control total sobre su oponente. También, presumiblemente, ofrecería una oportunidad para que Endrick tenga una verdadera oportunidad, mientras ofrece más espacio para que Mbappe y Vinicius jueguen juntos. Si Alonso opta por una defensa más sólida, podría jugar a Valverde en el ala derecha - como lo hizo en la campaña 2021-22 - y dejar a Tchouameni o Camavinga en el centro del campo.

En cualquier caso, este planteamiento no grita de solidez defensiva pero sin duda ofrecería el tipo de ritmo desde el centro del campo que Los Blancos no han tenido desde que Kroos se fue. Solo reza para que el juego no se abra...

Portero: Thibaut Courtois

Defensores: Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, Ferland Mendy

Centrocampistas: Federico Valverde, Trent Alexander-Arnold, Jude Bellingham

Delanteros: Endrick, Kylian Mbappe, Vinicius Jr

Este fue el sistema con el que Madrid experimentó hacia el final de la campaña 2023-24 y, en ocasiones, funcionó de maravilla. En verdad, estaba un poco desequilibrado, pero logró llevarlos en la Liga de Campeones. Ancelotti se dio cuenta de que necesitaba a Modric para jugar en los grandes partidos, y que Madrid era más efectivo cuando Vinicius se adentraba en áreas centrales desde la izquierda. Su solución fue jugar sin un punto focal verdadero y, en su lugar, confiar en la capacidad inherente de cambio de Rodrygo, Bellingham y Vinicius, con Modric como un 10 para limpiar las cosas y Kroos y Valverde cerrando para darle ritmo y piernas.

Esto funcionaría con un personal radicalmente diferente y no funcionaría de la misma manera. Por un lado, parecería ser mucho más ofensivo en algunos sentidos y dejaría a Madrid dolorosamente abierto en el flanco izquierdo. Pero las piernas en la derecha podrían arreglar algunas debilidades obvias. Además, usar a Bellingham como un No.10 parece ser la forma de obtener el mejor rendimiento de él, mientras que permitir que Tchouameni o Camavinga dominen el centro del campo permite a Alexander-Arnold distribuir el balón.

Portero: Thibaut Courtois

Defensores: Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, Ferland Mendy

Centrocampistas: Trent Alexander-Arnold, Eduardo Camavinga

Centrocampistas ofensivos: Federico Valverde, Jude Bellingham, Vinicius Jr

Delanteros: Kylian Mbappe

Vamos a ponernos en onda. Las formaciones en caja son divertidas. Es lo que los chicos cool han estado haciendo durante unos años. La gente perdió la cabeza colectivamente cuando John Stones pasó al centro del campo y empezó a actuar como un No.6 de clase mundial para el Manchester City. Se olvidó convenientemente en esa manía que los alemanes habían estado haciendo una versión de un centro del campo en caja durante años, especialmente en la escuela de presión del RB Leipzig (gracias, Ralf Rangnick).

Esta formación podría ser más una copia del 4-2-2-2 de Julian Nagelsmann que ha demostrado ser tan efectivo para Alemania. Y en términos de poner a todos en su mejor posición, podría ser la respuesta más obvia. Vinicius y Mbappe, con tiempo y un sistema sólido, podrían aprender a jugar como delanteros; Bellingham y Valverde podrían formar el 'frente' de la caja, con Alexander-Arnold y Camavinga ocupando los roles defensivos; la defensa se elige sola (aunque requeriría un esfuerzo serio de los laterales para ofrecer amplitud ofensiva).

Portero: Thibaut Courtois

Defensores: Dani Carvajal, Eder Militao, Antonio Rudiger, Ferland Mendy

Centrocampistas: Trent Alexander-Arnold, Eduardo Camavinga, Federico Valverde, Jude Bellingham

Delanteros: Kylian Mbappe, Vinicius Jr

Bueno, ninguno de ellos, realmente. Todos estos sistemas están profundamente defectuosos y hacen poco por ocultar el hecho de que el Madrid tiene una plantilla muy desequilibrada. No hay un patrón claro que se pueda encontrar aquí, y el hecho de que tanto Vinicius como Mbappé sean extremos izquierdos realmente no puede ser ocultado. La salida de Rodrygo - no un extremo derecho - también destacaría que el Madrid no tiene realmente un hombre de banda para mantener la amplitud en esa ala.

La forma más lógica probablemente sea un 4-2-2-2 con un centro del campo en caja. Ofrecería la mejor base defensiva y una sólida asociación en un doble pivote. Valverde y Bellingham se perfilan para ser presencias ofensivas activas en áreas avanzadas, mientras que la esperanza sería que Vinicius y Mbappé aprendan a jugar juntos por completo. Esto requeriría, por supuesto, una buena dosis de disciplina defensiva y posicional. Pero las inevitables vagabundeos de Mbappé pueden ser cubiertos por las piernas de Valverde en la derecha. También permitiría a Alexander-Arnold hacer lo que mejor sabe hacer, mientras se cubren sus indudables debilidades defensivas.

Pero quizás el problema más urgente aquí es que tal sistema requeriría que un grupo de virtuosos enterrara sus egos y jugara en un sistema que requiere sacrificio táctico. Si algún entrenador - incluso la próxima gran cosa de Europa - puede hacerlo, está por verse.