Seis partidos, sin victorias: Harry Kane y el Bayern Múnich deben encontrar una manera de romper la maldición de Xabi Alonso en el enfrentamiento de la Champions League contra el Bayer Leverkusen

El Bayern ha encontrado al Leverkusen de Alonso un hueso increíblemente duro de roer desde que el legendario excentrocampista español fue nombrado su entrenador en octubre de 2022, un nombramiento que irónicamente llegó justo días después de que su predecesor Gerardo Seone fuera despedido tras una derrota por 4-0 a manos de Die Roten en Múnich. Esa contundente victoria de hace casi dos años y medio sigue siendo la más reciente del Bayern sobre Die Werkself.

Es seguro decir que Alonso les ha tomado la medida, habiendo guiado al Leverkusen a tres victorias y tres empates hasta ahora contra equipos dirigidos por Julian Nagelsmann, Thomas Tuchel y Kompany, incluyendo una deslumbrante demolición por 3-0 de los ganadores en serie de la Bundesliga en su camino para poner fin a la era de dominancia del Bayern la temporada pasada.

Los dos clubes ya se han enfrentado tres veces en la temporada 2024-25 y, a pesar del resurgimiento del Bayern, el Leverkusen ha mantenido al equipo de Kompany en dos empates de liga, además de vencerles 1-0 en el Allianz Arena en la DFB-Pokal, aunque los anfitriones jugaron la mayor parte de ese partido con 10 hombres.

En su encuentro más reciente, un empate sin goles en febrero, el Bayern se limitó a solo dos tiros a puerta - su total más bajo en un partido de la Bundesliga en 33 años.

Bayern ha restaurado, al menos, el statu quo a nivel doméstico mientras se avecina este emocionante duelo europeo a doble partido, de nuevo en la cima de la Bundesliga con una ventaja saludable de ocho puntos sobre el equipo de Alonso que está en segundo lugar. Pero su historial de enfrentamientos directos contra Leverkusen muestra que ciertamente no han llegado allí poniendo a los campeones en su lugar. A pesar de una ridícula racha invicta de 22 partidos que se remonta al final de agosto, Die Werkself están rezagados porque han desperdiciado demasiados puntos en sus ocho empates.

De hecho, ambos equipos solo han perdido una vez en toda la temporada en la liga, pero es la capacidad de Bayern para encontrar la manera de ganar bajo el mando de Kompany lo que los ha diferenciado; desde su única derrota contra el Mainz en diciembre, los bávaros han ganado nueve y solo han empatado una vez, en el BayArena. Leverkusen, por su parte, ha empatado tres de sus últimos seis partidos de la Bundesliga.

Sin embargo, el equipo de Alonso ha demostrado en sus encuentros con Bayern que pueden hacer que esa forma no tenga sentido y anular el ataque eléctrico de sus rivales, lo que podría ser invaluable en el ámbito de eliminación directa europeo.

Kane es un jugador que ciertamente puede dar fe de lo difícil que es jugar contra la defensa de Leverkusen. El prolífico inglés solo ha marcado un gol en cuatro partidos contra los hombres de Alonso, que se produjo al inicio de la campaña 2023-24.

Eso puede no parecer un mal ratio de goles por partido, pero si consideras que ha anotado 73 veces en menos de dos temporadas en Alemania, el hecho de que solo uno de esos goles haya sido contra Die Werkself se vuelve más significativo; este es un enfrentamiento en el que lucha.

Los defensores Jonathan Tah, Edmond Tapsoba y Piero Hincapie ciertamente sentirán que tienen la ventaja mental tras el cierre en febrero, con jugadores como Kane y Jamal Musiala siendo marcados exitosamente fuera del juego, algo que sin duda buscarán repetir en el primer partido del miércoles. El capitán de Inglaterra incluso recibió críticas de los medios por su actuación contra ellos por segunda vez esta temporada.

Kane estaba lesionado para la derrota en la Pokal en diciembre, pero su incapacidad para encontrar la red en el enfrentamiento de liga del mes pasado claramente ha tenido algún efecto, ya que ha soportado una sequía de goles poco característica en los tres partidos desde entonces, y ahora están listos para enfrentarse nuevamente. Bayern necesitará que él esté en buena forma si quieren superar a su equipo maldito.

Un subargumento interesante es Florian Wirtz de Leverkusen enfrentándose a sus pretendientes en el escenario más grande del fútbol de clubes europeo. Bayern están absolutamente determinados a fichar al centrocampista ofensivo a pesar de su valoración de €150 millones (£124m/$155m), y han sido muy públicos con su búsqueda.

Hablando recientemente, su exjugador y CEO Karl-Heinz Rummenigge, quien forma parte del consejo de supervisión del club, dijo: "Todos en el FC Bayern están de acuerdo en que él es exactamente el jugador que queremos fichar. No para debilitar a Leverkusen, sino para fortalecernos. Wirtz es el mejor jugador de Alemania."

Bayern aún no posee al joven de 21 años, sin embargo, y él intentará hacerles daño en los dos partidos. Wirtz es un jugador auténtico para grandes partidos, habiendo demostrado ya su pedigrí en la Champions League de esta temporada con seis goles en ocho apariciones hasta la fecha. De hecho, Wirtz podría ser el mejor No.10 del planeta en este momento. Ya tiene 28 contribuciones de gol en todas las competiciones con más de dos meses de la temporada por jugar.

¿Será esto una audición, o rechazará al Bayern en favor de quedarse en el BayArena o quizás un movimiento al extranjero? El tiempo lo dirá, pero estará decidido a causar una impresión.

Alonso no tiene falsas ilusiones respecto al tamaño de la tarea que enfrenta su equipo, pero ha advertido al Bayern que la máxima categoría alemana y la competición de clubes de élite en Europa son "completamente diferentes".

"Será un partido brutalmente difícil y un gran desafío para nosotros", dijo en su conferencia de prensa previa al partido. "Estamos en un buen momento y queremos demostrar de nuevo que podemos luchar contra el FC Bayern. Pero también sabemos que la Champions League y la Bundesliga son completamente diferentes. La Champions League siempre es un poco más emocional. El control emocional será importante porque cinco minutos malos y te vas."

Su contraparte, Kompany, está disfrutando del desarrollo de la rivalidad: "Vamos a jugar entre nosotros cinco veces ahora", le dijo a los medios. "Se está convirtiendo en una bonita rivalidad con los dos mejores equipos de Alemania. Estamos deseando que lleguen estos partidos porque estamos jugando contra un equipo de primera. Queremos ganar."

Para el Bayern, no hay mejor momento que el presente; Die Roten tiene la oportunidad de demostrar que actualmente es el mejor equipo de Alemania con los ojos del mundo sobre ellos. Antes del partido de ida en casa, el equipo de Kompany puede consolarse con el hecho de que están invictos en el Allianz Arena en la Liga de Campeones en 21 partidos, remontándose a la derrota en los cuartos de final de 2020-21 ante el Paris Saint-Germain.

Mientras tanto, el Leverkusen se ha visto en su punto más vulnerable en Europa esta temporada, empatando con el modesto Brest de Francia, siendo apabullado por Liverpool y cayendo en una derrota en el último minuto ante el Atlético de Madrid durante la fase de liga, todos fuera de casa. La victoria 4-0 de Liverpool ciertamente debería actuar como un punto de referencia para los bávaros, con los Reds jugando un estilo de fútbol igualmente enérgico al de los hombres de Kompany.

El Bayern bien podría recuperar su corona de la Bundesliga, pero en los ojos de muchos, la disputa por el título de mejor equipo en Alemania se resolverá en esta eliminatoria de la Liga de Campeones. Kane y compañía habrán asestado un golpe decisivo si pueden despachar a su equipo némesis.