Rodrygo es demasiado bueno como para ver al nuevo Real Madrid desde el banquillo

De cara a aquel choque contra el Athletic, la temporada de Rodrygo parecía estar sufriendo un cierto bajón. A pesar de una serie de buenos momentos a principios de campaña, el brasileño no había encontrado la red en 465 minutos de fútbol, y estuvo sin anotar durante siete partidos a pesar de realizar nueve tiros a puerta durante ese período.

Independientemente de esa sequía, una mirada a los números sugiere que Rodrygo está teniendo su mejor temporada hasta el momento en la capital española. Ha marcado 15 goles y ha asistido en ocho en todas las competiciones, lo que le sitúa cómodamente en ritmo para superar sus totales de 18 y 11, respectivamente, de la temporada pasada.

Sus goles cada 90 minutos también han aumentado respecto al año pasado, a pesar de que el técnico Carlo Ancelotti le confió más tiempo en el campo. No ha sido perfecto, como lo ilustra su reciente sequía de goles, y aún puede estar ausente durante largos períodos, especialmente cuando se encuentra en la banda derecha.

Pero Ancelotti ha afirmado su fe en su voluble delantero. “Hay casos muy aislados de delanteros que siempre marcan. Cristiano Ronaldo, Karim Benzema... Con experiencia, Rodrygo va a mejorar en este aspecto", afirmó el técnico italiano tras el partido del domingo.

La constancia es la clave para que Rodrygo dé el siguiente paso. Su carrera en Madrid hasta ahora ha sido una historia de períodos calientes en términos de goles y asistencias mezclados con rachas menos prolíficas.

Su falta de tiempo en el campo ciertamente no ha ayudado. La temporada pasada, Ancelotti nunca convirtió a Rodrygo en un habitual titular, ya que Federico Valverde, un centrocampista natural, ocupó algunos de los minutos de Rodrygo en la derecha de la línea de ataque, mientras que la presencia de Benzema dificultaba que el brasileño pudiera ir por el medio.

Aún así jugó 25 partidos como titular en la liga, pero nunca disfrutó de una estancia prolongada en el equipo. Las cosas se complicaron aún más por la tensión pública con Ancelotti. "Con el 4-2-3-1, detrás [de Benzema] es la posición que más me gusta. Y todo el mundo lo sabe. Siempre hablo de ello con el entrenador. Por supuesto, puedo jugar en todas las posiciones, pero ahí es donde me siento más cómodo a la hora de jugar", dijo a Goal en 2023.

El 4-2-3-1 es un sistema que Ancelotti rara vez utiliza, y el italiano generalmente prefiere que su equipo juegue en un 4-3-3, aunque cambió a un 4-4-2 en diamante en 2023 para conseguir el lo mejor de Bellingham sin tener un reemplazo directo para Benzema.

Las frustraciones de Rodrygo estallaron en enero de 2023, cuando el delantero ignoró a Ancelotti tras ser sustituido en la victoria por 3-2 sobre el Villarreal en la Copa del Rey.

Cuando ha estado sobre el césped, Rodrygo ha tenido grandes momentos. Acciones que cambiaron el juego en la Liga de Campeones, donde promedia un gol o asistencia cada 89 minutos, y la final del Mundial de Clubes por sí solas han demostrado su valía para el equipo. Aún así, hasta esta temporada, parecía que no había alcanzado su punto máximo.

Sigue existiendo la persistente sensación de que Rodrygo nunca ha encontrado su mejor posición con la camiseta del Madrid. Su insistencia en que no es un delantero central se ha visto respaldada por su falta de goles cuando se despliega en esa zona (ha marcado más desde la banda derecha), aunque la decisión de Ancelotti de utilizarlo como uno de los dos delanteros divididos ha conseguido que Rodrygo involucrarse más en el juego.

Ahora se encuentra a menudo al brasileño cortando sus zonas centrales favoritas, donde puede combinar con Vinicius Jr y Bellingham. Aún así, una mirada a sus actuaciones recientes con la camiseta de Brasil, donde se le permitió adoptar un rol más bien de falso nueve, son más indicativos de cómo puede verse Rodrygo en su mejor momento.

En la Selecao, se le permite recibir el balón entre el mediocampo y las líneas defensivas, vincular el juego y atacar a la defensa. Ese puesto, que actualmente ocupa Bellingham en el equipo madrileño, simplemente nunca estará disponible mientras el internacional inglés esté en España.

La oportunidad para que Rodrygo tenga más impacto parece reducirse. A Mbappé se le ha vinculado durante años con un fichaje por el Madrid y hay pruebas bastante convincentes que sugieren que esto sucederá de forma inminente. Dependiendo de la versión que creas, es posible que Mbappé ya haya llegado a un acuerdo con Los Blancos.

El propio Rodrygo prácticamente lo confirmó a principios de esta semana, diciendo después de la victoria del Athletic Club: "Aún no sé nada de Mbappé. Creo que está cerca porque todo el mundo lo dice".

Aunque el jugador está dispuesto y no habrá que pagar tasa de traspaso, la llegada de Mbappé al Madrid todavía no será sencilla. Supondrá un inmenso compromiso económico por parte de los blancos, y también vendrá con ciertas exigencias por parte del jugador.

Mbappé no dirigirá el club, pero esperará que se le conceda cierta libertad táctica, lo que significa que no hay duda de que será el número 9 titular del equipo.

Eso supone una especie de dolor de cabeza táctico para Ancelotti. El Madrid tiene un buen ritmo con su formación de diamante 4-4-2, ya que Rodrygo y Vinicius han formado un excelente dúo en el medio, mientras que Bellingham parece un candidato al Balón de Oro entre los dos.

La llegada de Mbappé, sin embargo, requerirá algún tipo de reinterpretación por parte de Ancelotti. Si quiere seguir con el sistema actual y sacarle el máximo partido a Bellingham, puede simplemente utilizar a Vinicius y Mbappé como delanteros divididos.

También es posible volver a un 4-3-3, pero incluso entonces Rodrygo no tiene su puesto titular garantizado, y es probable que Valverde reclame la posición en la derecha, especialmente si Ancelotti quiere apuntalar su mediocampo.

Una vez que se resuelva esto, Endrick también debe ser incluido en la ecuación. El adolescente del Palmeiras llegará a Madrid en verano y podrá jugar en cualquier parte de la primera línea de ataque. Un puesto titular desde el primer día parece improbable, pero si impresiona en la pretemporada (y continúa mostrando el tipo de calidad que tiene en sus primeros partidos con Brasil) seguramente tendrá todas las oportunidades para llegar al primer equipo.

Rodrygo fácilmente podría convertirse en un 'extraño'.

Aunque existe una posibilidad de escapar. El nombre de Rodrygo ha flotado constantemente en los rumores de transferencias en los últimos dos años, y se dice que una gran cantidad de clubes están interesados en asegurar sus servicios. Paris Saint-Germain, Arsenal y, más recientemente, Liverpool han sido vinculados con la estrella de la Selecao.

Es cierto que sería complicado llegar a un acuerdo, ya que Rodrygo gana un gran salario y el Madrid no tiene motivos para aceptar nada menos que una oferta astronómica por un jugador que ha demostrado, con destellos, que puede estar entre los mejores del mundo.

Rodrygo, por su parte, ha insistido en que no piensa marcharse. Calificó de "buen problema" tener a Mbappé en Madrid y admitió que aprovecharía la oportunidad de jugar a su lado. También le dijo a GOAL el año pasado que no consideraría jugar en otro club, independientemente de la oferta.

No se trata de un delantero que busque inmediatamente una salida, al menos no todavía.

Sin embargo, ese momento podría llegar pronto. La realidad es que la llegada de Mbappé seguramente obligará a Rodrygo, un jugador que ya es demasiado bueno para perderse partidos, a ver todo todavía más desde fuera.

Ancelotti ha reafirmado constantemente su confianza en el delantero y le ha apostado para que siga siendo un jugador importante en el Santiago Bernabéu. Aun así, si no tiene las oportunidades de demostrar lo bueno que puede ser -en su mejor posición- el brasileño no necesariamente le debe nada a sus actuales empleadores.

La competencia puede ser algo bueno, especialmente para los grandes clubes que luchan por ganar numerosas competiciones. Rodrygo, sin embargo, quizás esté por encima de la pelea de minutos en la olla a presión del Madrid.

No será fácil irse y, dondequiera que vaya, es casi seguro que no ganará la misma cantidad de trofeos. Aún así, podría ser el mejor resultado para un jugador que tiene mucho más para dar.