'¡Quería abofetearlo!' - Mikel Arteta expresa su furia por el penalti fallado de Bukayo Saka contra el Real Madrid

El partido en el Santiago Bernabéu arrancó con gran intensidad, y el Arsenal tuvo una oportunidad inmejorable para calmar los nervios cuando se les concedió un penalti en el minuto 13. Saka, habitualmente seguro desde el punto de penalti, decidió ejecutar un tiro al estilo Panenka, pero el portero del Real Madrid, Thibaut Courtois, se mantuvo sereno y lo detuvo con facilidad.

A pesar del error inicial, el Arsenal logró asegurar una victoria por 2-1 en la noche, con Saka redimiéndose al marcar en jugada abierta. De este modo, el equipo del norte de Londres completó un sorprendente triunfo global de 5-1 sobre los 15 veces campeones europeos, asegurando su lugar en las semifinales por tercera vez en la historia del club.

Al ser cuestionado más tarde sobre cómo reaccionó ante el fallo, Arteta respondió con una sonrisa irónica.

"No quería morir, pero quizás quise darle una bofetada", bromeó. "Tomó esa decisión, fue lo suficientemente valiente para intentarlo, y falló. Lo que más me preocupaba era la parte emocional. Lo que eso podría significar para nosotros. La personalidad que mostró, a su edad, en su primera vez jugando en este estadio, es increíble".

El foco volvió inevitablemente a Saka, cuya noche reflejó tanto el riesgo como la redención. Su audaz intento desde el punto pudo haber descarrilado al equipo, pero en cambio, se convirtió en una anécdota en una actuación que lo vio estar a la altura de la ocasión.

"Puede suceder. Intenté algo, pero no funcionó", dijo. "Estaba seguro de que iba a marcar esta noche. Aprendo en cada momento. Ahora, estoy más enfocado en disfrutar la victoria, y después revisaré el penalti con calma."

El resultado marca un hito importante en el recorrido europeo del Arsenal. Tras alcanzar previamente las semifinales de la Champions League en 2006 y 2009, los Gunners regresan a los últimos cuatro por primera vez en más de una década. Ahora se enfrentarán al Paris Saint-Germain, a quienes derrotaron 2-0 en la fase de grupos en el Emirates a principios de esta temporada. La ida se jugará en el norte de Londres el 29 de abril, mientras que el partido de vuelta en París está programado para el 7 de mayo. El ganador tendrá el derecho de disputar la final en Múnich el 31 de mayo.