¿Qué hacer con Vitor Roque? Una apuesta de 30 millones de euros que apenas si cuenta para Xavi

La transferencia de Vitor Roque se completó en circunstancias interesantes. El Barça había estado entre las partes interesadas desde principios de 2023, con la ilusión de dar un golpe de escena poco tiempo después de que el Real Madrid se asegurase el fichaje de Endrick. En algunos sectores, incluso, se le presentaba como la respuesta catalana a la apuesta del club blanco por 'el próximo Pelé'. Y así, mientras en la capital parecían haberse quedado con la joya más brillante, la sensación era que el Barcelona al menos se quedaría con alguien que podía ayudar al equipo a recuperar su relevancia fuera de las fronteras de España.

Tigrinho se había establecido como un goleador consistente para el Athlético Paranaense, con 17 anotaciones el Brasileirao y seis en la Copa Libertadores antes de cumplir los 19 años. Y aunque restaba saber si el joven de Minas Gerais daría la talla cuando saltara a Europa, en Can Barça estaban seguros de que se llevaban un talento en bruto.

Lograr el fichaje, de todos modos, no fue tan sencillo. Los problemas financieros del Barcelona se interpusieron en el camino y, a pesar de acordar verbalmente un trato con un pago inicial de 30 millones de euros en julio de 2023 para que el jugador se sumara en enero de 2024, la transferencia estuvo muy cerca de caerse debido a los problemas blaugranas para cuadrar el límite salarial de LaLiga.

La rotura del ligamento cruzado anterior de Gavi, sin embargo, abrió la puerta a una solución, ya que un vacío legal permitió al Barça cancelar el contrato de su centrocampista lesionado por toda la temporada y anunciar la llegada inmediata de Vitor Roque, tigre de CGI incluido.

El brasileño hizo su debut en el Barça desde el banquillo contra Las Palmas el 4 de enero y después de algunas actuaciones interesantes comenzó a encontrar un ritmo. Proporcionó su primer momento destacado el 31 de enero, cuando marcó un gol ganador bien tomado para salvar al equipo blaugrana de un papelón contra el Osasuna. "Los goleadores dependen mucho de los goles y él lo necesitaba. Creo que se ha liberado", dijo Xavi después del partido.
El joven volvió a destacar cuatro días después contra el Alavés, en 13 minutos de acción frenéticos: salió desde el banquillo en el 59', marcó el tercer gol del Barça en el 63', recibió una tarjeta amarilla imprudente en el 67' y se fue expulsado al 72' por doble amonestación.

Desde entonces, Vitor Roque ha sido una presencia periférica para el equipo blaugrana. El brasileño ha sobrevivido con migajas y breves apariciones como suplente, ya que apenas ha sido utilizado mientras el equipo de Xavi cojea hacia el final de la temporada. Ha jugado apenas seis partidos desde que regresó de la suspensión el 17 de febrero y, aunque en dos de esos juegos fue titular, fue desplegado fuera de posición en ambos, atrapado incómodamente contra la línea de banda en un sistema que no le favorece.

Las opciones deTigrinho ciertamente se han visto perjudicadas por los repuntes al final de la temporada tanto de Lewandowski como de Raphinha, quienes han empezado a encontrar el gol cuando toda esperanza de ganar un título se había escapado. Aún así, el joven fichaje no suma minutos, lo cual es preocupante en un momento en el que Xavi ya está pensando en la próxima temporada y puede aprovechar los partidos que restan para empezar a moldear la plantilla del curso que viene.

Roque, o -más precisamente- su entorno, no han ayudado a su caso. El agente del jugador, Andre Cury, ha sido el principal antagonista en las últimas semanas, al afirmar que existe un quiebre en la relación entre Xavi y su cliente.

"Nadie entiende por qué Xavi no lo pone a jugar y ni siquiera habla con Vitor, no está bien", dijo en RAC1. "Pronto discutiremos su futuro con el Barça. Lo elegimos porque Vitor ama al club, imagina que realmente teníamos otras propuestas que nos ofrecían el doble", aseguró.

Entre las múltiples opiniones sobre el tema, destaca la de Rivaldo, quien respaldó públicamente al joven delantero: "Creo que el Barcelona no supo darle más oportunidades y él es un buen jugador, tiene futuro. Desde afuera no sé exactamente qué pasó y no sé cómo es su día a día en los entrenamientos para ver si se merecía una oportunidad. Pero sabemos lo que hizo en el Athlético Paranaense, y la temporada que tuvo en el Brasileirao", dijo a Sport.

Mientras tanto, la novia de Tigrinho ha enviado una serie de tweets crípticos, se burló de la decisión de Xavi de dejar al delantero en el banco e incluso pareció celebrar la derrota del Barça ante el Girona en la que su pareja no jugó.

Queda un punto de controversia, sin embargo, en torno a quién realmente quería llevar a Vitor Roque al Barcelona. Se informó que Xavi estaba frustrado con el director deportivo Deco y la directiva del club, ya que el entrenador había solicitado que los esfuerzos en el mercado se enfocaran en conseguir un reemplazante para el saliente Sergio Busquets. El pensamiento del entrenador era que su equipo no podría funcionar sin un pivote de primer nivel en la base de su mediocampo y el tiempo ha demostrado que tenía razón.

Deco, por otro lado, ignoró en gran medida los pedidos del técnico, presionó para la firma del joven Tigrinho y eligió ahorrar dinero en el centro del campo al fichar al veterano Oriol Romeu para jugar como número 6. Con 32 años y una carrera cuyo prime había pasado hace tiempo, el canterano tuvo dificultades para dar el salto de calidad, al punto que cuando llegó 2024 fue relegado del once por Andreas Christensen, un central adelantado en el campo.

Xavi, por su parte, ha insistido en repetidas ocasiones en que Vitor Roque necesita tiempo para integrarse al equipo y rechazó la idea de que no quería al delantero. Aun así, sus decisiones y la familiaridad del joven brasileño con el banquillo, sugieren que quizás no esté tan satisfecho con la presencia del jugador.

Parece, entonces, que algo tiene que cambiar. Xavi no parece dispuesto a dar más minutos a Vitor Roque en el corto plazo (y quizás tampoco en el largo). El agente del jugador, Cury, ha insistido en que un préstamo no es una opción en este verano y especuló que una transferencia permanente fuera del Barcelona sería la única forma para que su cliente se desarrolle: "Estoy seguro de que Vitor será un gran jugador, pero si el Barça no le deja por el club, el entrenador o lo que pase internamente, tendremos que buscar otro camino", dijo.

Y quizás esa sea la mejor solución para todas las partes. El brasileño parece tener lo que se necesita para triunfar en Europa, pero aún no está listo para ser el foco de atención en un club tan importante como el Barça. Por eso, una salida hacia un club donde pueda tener más minutos, parecería ser lo mejor para todos. Aunque dejarle salir de manera definitiva, apenas seis meses después de haber desembolsado 30 millones y sin apenas tiempo para que explote sus virtudes, podría ser una decisión demasiado drástica. Por eso, una cesión, incluso dentro de LaLiga, podría ser una opción interesante a explorar.

Así, quién sabe, el tigre pueda rugir en serio en el Camp Nou sin necesidad de efectos especiales.